第三章
上回说到守门的和吴员外边走道：‘吴老爷，我们直接到客厅去吧，我们大人现在正在客厅用午饭。’吴员外道：‘好啊，我也没有吃午饭来。’两人不大一会来到客厅前，守门的喊道：‘大人，青原的姑老爷来访。’说完就把吴员外请进客厅，只见范知府一家几口正在吃饭，自己客套一句就退了出去。青州知府范通章见吴员外来到，他便起身迎了过来道：‘姐夫来了，一路上辛苦了，快些坐下歇着吃酒。’吴员外道：‘酒就不吃了，吃些饭就行了。’范夫人和几个孩子都跟吴员外见了礼。接着都坐下继续用饭。范通章见吴员外有些愁眉苦脸的样子，暗忖道：‘姐夫此来一定是家里出了什么大事才来找我。’于是便问道：‘姐夫，是不是家里出了什么事。’吴员外道：‘一言难尽。’范通章道：‘那就先别说，等吃完饭再慢慢细说来。’于是大家就客套着吃饭了。
吃完午饭，范知府和吴员外来到书房，两人分宾主坐下，有下人端上来上等好茶，两人各自端起喝了几口，范知府放下茶杯道：‘姐夫，家里出了什么事。’吴员外道：‘又是天惹的事。’于是他就把二儿子吴天德所犯之事细说个明白。吴员外又道：‘以前到青原的县令都很给面子，怎么这个知县张正清一点也不給你这个知府的面子，说抓人就抓人，说判就判，根本就不把你这个知府放在眼里。’范通章冷笑道：‘姐夫你有所不知，这张正清是个没头脑的人，认死理只[**]，不讲同僚情义很是难缠；他就因为这德xing已经得罪了好多大人物，所以做了几年也没有升迁，窝到挪了不少，凭他的才学巡抚也做得来；他又知道我这知府是买来的，所以他就更不把本府放在眼里。’吴员外急道：‘难道德儿就没救了。’范知府道：‘也不能说没救，救是肯定要救的，但我们要想个万全之策。’
原来这范知府的官是用银子买来的，吴员外也拿了一大笔银子给他买官，难怪吴二公子敢在青原县横行霸道，他一直以为他家也算半个知府，所以才如此狂妄自大。
范知府和吴员外在书房里谋划半天，终于计算出一套救人害人的计划。吴员外道：‘如今德儿已在奔洪州们道上，到了洪洲恐怕又要吃苦头。’范知府道：‘姐夫放心，明天我浱人去洪州一趟。’第二天范知浱一名捕快带着自己的亲笔信到洪州去，希望洪州府能给吴天德多些照顾。范知府和吴员外两人分头行事，叫吴员外回青原县按计行事。范知府早就接到消息，巡抚李尚良李大人下个月要到青州府这一片巡察。这李尚良也没少收范知府的许多好处，所以他们的关系也是不一般咕。过了几天范通章穿上便装带个随从出了青州府，暗地里去迎接李巡抚，做好他们的救人害人的计划。
七月初五这天，天气晴好，有一队人马浩荡着进了青原县城，前后都有錦衣公差护行，中间有个八人抬的大轿被前呼后拥的向前走着。那些公差有的挎刀、有的扛棍、有的举牌，牌上写的是肃静回避，最引人注目的是那块写着八府巡抚的牌子。一行人威风八面正打着锣呼喝着在大街上行进着。这时吴员外走到街心拦住去路，他跪在地上双手捧着状紙举到头顶，高声喊道：‘冤枉啊、冤枉啊，’他喊个不停。他这么一拦，巡抚的大轿也停了下来，这巡抚五十多岁年纪，他在轿里对手下人道：‘马涛，你到前面看看是怎么回事。’马涛应声跑到前面，见是个五拾多岁的老汉员外装办，便上前问道：‘你是什么人，有什么冤枉。’吴员外道：‘草民吴旺财，本城的一个员外，这有状纸，冤枉的事由都在上面，还请官爷代为交给巡抚大人，好为草民做主。’马涛接过状纸道：‘好，我这就把它交给巡抚大人。’马涛拿着状纸回到轿边道：‘大人，喊冤的是个叫吴旺才的员外，这有状纸。’说着就把状纸从轿窗递了进去。李尚良李巡抚接过状纸看了一会道：‘我们现在直奔青原具衙，把吴旺财一并带去。’马涛叫声起轿，铜锣响起呼喝着朝青原县衙而去，街上的百姓都闪在两边小心的看着。
再说张知县判了吴天德的案子后，以为范知府一定会来兴师问罪，没想到半月以后也不见有动静，就连吴员外也没来县衙一趟，只是家丁送些饭菜衣物什么，如今吴天德早已到洪州牢狱了。张知县感觉有些不对劲，只是不知哪里不对劲，也想不出所以然来。今天在大堂里办公又苦思冥想，心情烦燥。这时一个捕快慌忙跑进大堂，气喘嘘嘘道：‘大人，巡抚大人来到青原县，现在正朝县衙而来，那个吴员外还在大街上明冤告状，现在和他们一块来了，很快就要到县衙大门口了。’张知县闻听巡抚大人来到青原县城，忙站身整理一下衣帽，道：‘都跟我出去迎接巡抚大人。’说完快步朝衙门口走去。
这也难怪张知县不知巡抚大人驾到，一是上面就没有给他通消息，二是他自己也不想趋颜附势到处去打探消息巴结权贵，因为这样他在官汤很受排挤。
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