待寇连材撤去膳食。光绪摸摸嘴：“朕以为在内陆江湖水面的应该叫做水师，驰骋大洋的方叫海军。那你们是水师还是海军，你们先用日本证明给朕看。如果你们能打赢日本，朕就给你们正名。朕先给你们一个目标，带着你们的舰队去把明治那老东西的内裤给朕拿来。有问题吗？”
啊！内裤？刘步蟾邓世昌二人蹬着眼睛张着嘴巴入定。
光绪不好意思挠了挠头：“对哦，不好意思。朕忘了，小日本是没有内裤的。那你们就去把明治那老东西的兜裆布当战利品拿来。朕要收藏。”
刘步蟾邓世昌在寇连材带路下走在出皇宫的路上。刘步蟾感叹到：“皇上的爱好实在是有点??特殊。”
邓世昌到不以为然：“这有什么，皇上这是鞭笞我等。等到咱大清有那实力的时候。就是皇上想要英国女主的内裤……”
寇连材连忙堵住邓世昌的嘴：“邓大人慎言呀，咱们现才可还求着英国人哪。”
一旁的刘步蟾靠上前来，小声说：“正卿，此等言语切不可大声宣张。不过我亦是好奇，你们说会是什么颜色？”
寇连材点点头：“奴才就靠着两位大人长长眼界了。”
听着宫外头传来的爽朗笑声，抬头看着天上繁星，心情沉重。甲午，朕拿的下来吗？不过这次一定要买上哪怕只是一艘。光绪心想，玩耗消朕玩不过英国还玩不过你小日本吗？
慈禧来了，对于光绪买舰之事开门见山的提出了反对。并说到：李鸿章是汉人，如今手握天下重兵。皇上买舰不过是徒增李鸿章的实力，万一出现反心，朝廷如何应对。这也是她年初就反对购买兵舰之因。不过光绪一句话让慈禧说不话来：自杨洪之乱，朝廷靠地方团练以平乱党。若非朝廷大义尚存，恐天下早变。若各地督抚联合自治，朝廷何以对之？后世的东南互保不是明白着的吗。慈禧无言以对。
练新军以慑地方，办新学以收民望，购新舰以安海军。光绪其实就是这么个宗旨。在大义尚存之时，只有让这个国家团结一心，集天下人力物力财力，这才是能改变中国百年气运的跟本。
慈禧不是不明白这个道理，他是怕光绪依此为依托夺了她的权才是真的。慈禧不愧是老滑的政治家，站在大义的名份上，说出一个让光绪不能拒绝的主意。然后千盯万瞩般到是教了光绪不少政治家的学问。这才回宫而去。
送走了慈禧，光绪无法表述心情。费尽力气不过又为他人做嫁。
“小寇子，都记下来了吗？”
“奴才记下了，请皇上过目。”
光绪细细的看了看，又改了改：“复抄一遍，连夜发给李鸿章。”
天津
当张佩纶轻轻放下光绪发来的通报，对李鸿章低声说道：“父亲，皇上此举到底何意，实在无法参透。皇上自前次巡视北洋，一再提到保密事宜。可见皇上对机密之事保密的重视。如今皇上让父亲监视刘邓二人之言行，表面上看是为了考教二人将来是否能大用。可若想让父亲与刘邓二位以此因而离心，让水师众人忠与皇上，又何必说的如此明白？一面让刘邓二人各拟名单，却又一面让父亲起草下批欲外派英国学员之名单。此实难让人不解。二来，皇上明确提出让父亲安排与英国公使接洽购舰事宜，而且新购之舰依然交与北洋。此处看又像是皇上更是重用父亲。最让人不解是，皇上提出父亲能否将南洋水师收归麾下的可能。这……这……？难道要将父亲推到天下所有督抚的对立面？”
“老夫也是不解。”李鸿章轻抚胡须：“天子之心臣下均是难以揣测。这半年来皇上似乎变了人般，手段如此老辣。让人不解呀。”
这时一支玉手为李鸿章增上一些茶。此人正是李鸿章爱女、张佩纶的妻子李菊隅：“父亲和夫君到是陷入局了。依女儿看来，何须想得如此复杂。”
张佩纶抱拳：“愿听夫人赐教。”
“若此次购皇上真能购舰成功，就凭皇上做到父亲未能做到之事，水师之人心就朝着皇上去了。若是不能，出此等小计一来落了下成，二来又有何用？草拟名单，如今之朝臣除了父亲还有谁能拟？至于收归南洋水师，这成与不成最终还不是要皇帝下旨吗？女儿在想，若皇上真要夺父亲之权，只须收了招商局，断了父亲的财源。偌大的北洋便即刻瓦解。又何必还要将父亲申购的四根炮管改申购为十六根，还主动拨出采购款。难道皇上不知道这炮管越多兵舰能用之日越长吗？所以女儿以为皇上应是另有顾虑。”
“夫人一席话，令人茅塞顿开。可皇上在顾虑什么呢？”张佩纶将疑惑的目光投向了李鸿章。
“皇上多次提到日本将在甲午年中对我大清不宣而战，如今日本四下购舰。难不成皇上还怕了东洋小国不成。若非为此事，那又所为为何？老夫也是参详不透呀。”
“不如让女儿走一遭，听说京师大学堂招收女生。女儿想去看看。”
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