乔安觉得自己应该做些特别的事情，庆祝这个特殊的日子。
恰好今天是周五，食堂的午餐菜单特别丰盛，他特地多点了两道肉菜犒劳自己，还难得奢侈的要了一杯葡萄酒。
酒足饭饱过后，乔安如同往常那样来到操场慢跑。忽然想起自己刚入学时曾经下过决心：等到身体变的强壮一点，就去体育馆参加拳击和击剑之类更具竞技性的运动。
如此想着，乔安擦了擦汗，转身走向学院体育馆。
尽管心里不停敲着“退堂鼓”，尽管有些羞怯，他最终还是迈出了勇敢的第一步，走进剑术训练馆的大门。
一位身着软皮甲的剑术教官向他颔首微笑，很客气地问他是不是第一次来剑术馆。
乔安有点儿不好意思的点头承认。
“训练场上不能使用开刃的武器，先生，您需要租一柄训练专用剑，此外还需要穿上软甲和头盔以防受伤。”
“呃，多谢指点。”
为了拿到上述装备，乔安需要向剑术馆支付每小时1个金杜加的租金，押金倒是可以用学生证代替。
乔安近来很是赚了些钱，虽然还是觉得剑术馆的收费颇为昂贵，倒也不至于为这一个金币斤斤计较，爽快地付了租金。
“您还需要什么，比如提供一对一指导的教练，或者盾牌之类的副手装备？”
教官显得很热心。
当然，这些额外的服务都需要乔安买单。
教练指导一小时，收费2个金杜加……乔安觉得自己还没有奢侈到聘请私人教练的地步。
至于盾牌，他试着提起一面木盾，感觉颇为笨重，倘若以左手持盾，必然会影响右手乃至身体的灵活性，还不如自己那面绑在手肘上的小皮盾好用，就摇头放下了。
换上一套鹿皮鞣制的击剑防护服，乔安左手抱着头盔，右手提着一柄没有开锋的训练专用剑，略显腼腆地朝训练场挪动脚步。
场地中的人们要么结对比拼剑术，要么有教练指导，只他一人形只影单，不知道要做些什么才好。
乔安走到远离人群的墙角，对着墙壁挥舞了几下细剑，看到雪白的墙壁上映出笨拙的影子，越发觉得自己很可笑：一个人在这里瞎比划，到底有什么意义啊？
“也许我根本就不该来。”
乔安心头又打起退堂鼓，不过，他很快就强迫自己打消退缩的念头，渐渐觉得自己还是有必要花钱聘请一位教练，从基础学起。
正想转身去找教练，身后突然传来脚步声，紧接着有人拍了拍他的肩膀。
“乔安，是你吗？”
耳畔传来熟悉的声音，乔安连忙摘下头盔，回头一看，果然是剑术馆的常客爱德华·盖茨，也与自己一样身穿皮甲手持细剑，高瘦的身材在雪白装束的衬托下显得分外英挺。
“爱德华，下午好。”乔安尴尬地打了声招呼。
“下午好，这是我第一次在剑术馆见到你，真是难得。”
爱德华侧身挥了挥手，那位受他聘用的剑术教练会意地停下脚步，向两人鞠躬过后转身离开。
将军之子的视线移回乔安脸上，微笑着说：“不知我有没有这份荣幸，请你陪我过几招？”
“算了吧，我完全不懂剑术！”乔安连连摇头，接着又底气不足地补上一句，“也许我应该聘请一位教练。”
“这个嘛……”爱德华抚摸着下巴，压低嗓音说：“恕我直言，这里的教练水平都很一般，当陪练还凑合，想从他们身上学到几手绝活儿注定会让你失望的，与其花钱请他们教你，还不如跟我学。”
“你肯教我剑术？”
“这真是个奇怪的问题！”
爱德华仰头哈哈一笑，乔安还是第一次见他笑的这么夸张。
“如果你向我请教奥术方面的问题，我或许会犹豫那么一下，至于剑术……我又不指望靠这门手艺吃饭，有什么不能教的？”
爱德华拔出佩剑，剑锋指向乔安，以军人的口吻，肃然发令。
“别浪费时间了，我的朋友，咱们先从最基本的架势开始练习！”
接下来的一个钟头，乔安大部分时间都在爱德华的指导下演练击剑的基本架势。
直到最后几分钟，爱德华才允许他尝试挥剑攻击，过后皱着眉连连摇头，一口气指出不下十处错误。
乔安听得满脸茫然，无法理解这些细枝末节有什么意义。
爱德华的要求，会不会太过严苛了一点？
再怎么说，自己也是在战场上见过血的，不按照那些繁琐的规范挥剑，难道就不能杀人了？
爱德华似乎看出他的心思，索性亮出自己的佩剑，就地画了个圆圈。
他站在这个直径不足三尺的圈内，向乔安招了招手。
“用你的剑攻击我，随便你用什么招式，只要迫使我离开这个圆圈，就算你赢。”
“这……好吧，请多指教！”
乔安双手握剑向爱德华微微鞠躬，随即向前踏出一步，手中细剑猛地刺向他的胸膛。
爱德华看似随意的站在圈内，右手挥剑向上一撩，轻松拨开乔安全力以赴的突刺，顺势飞起一脚，蹬在他的髋部。
乔安被他这突如其来的一脚，踹得踉跄倒退三步，差点儿一屁股跌坐在地上。
好不容易站稳脚跟，乔安这才意识到，自己的身手与爱德华相差悬殊，力量更是不如对方。
若想取胜，必须充分利用爱德华自己设下的限制，凭借头脑而非蛮力迫使他离开圆圈。
短暂的思索过后，乔安持剑迫近爱德华，突然快步朝他身后绕过去。
可惜，爱德华的反应，比他预想中更快，反手一剑提前封住他的移动路线！
乔安慌忙横剑格挡！
可他万没想到，爱德华这看似凶狠的一剑，竟然只是虚招。
爱德华抖动手腕，细剑像一条毒蛇倏然昂首。
“撒手！”
伴随一声叱喝，细剑如鞭，闪电般击中乔安右手掌背，抽出一道红印。
乔安只觉掌背一麻，不由自主松开右手，佩剑随即脱手掉落在地板上。
爱德华收剑入鞘，神情冷峻。
“早说过，你握剑姿势不对，现在明白错误的姿势会造成怎样的后果了吧？”
“明白了。”乔安捂着微微刺痛的掌背，不得不服气。
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