瑞奇·达门雷特慢条斯理地整理着自己的行囊。这个“支配者”的次子并没有选择学院配发的武器，而是选择了一把军队常用的西格玛巨剑。他将崭新的黑色军服叠放在包裹的最上面，这样可以确保衣服的褶皱减少到最少。
他距离毕业还有一年，但作为瑞格斯奖的获得者，瑞奇得到了提前一年参加军官实习的殊荣——从最简单的到最困难的。
支配者家族的次子并不在乎别人的妒忌。让他去。他对自己说，只有强者才能得到这种阴暗的，另外一种性质的“赞美”。根据规定，提前实习的学生不用再次回到学院，结业考试和毕业典礼都将单独为他举行。西格玛的将军们很少不是这样优秀的毕业生。
毫无疑问，瑞奇将成为达门雷特家第二颗引人注目的新星。
房间门毫无征兆地响起来。
“谁？”次子握住了缠着鲨鱼皮用以防滑的刀柄。
“您忠实的仆人。”透过厚重的松木门扇传来的是一个因异常热情而显得虚假的声音，“达门雷特大人，古德姆向您问好。”
次子耸耸肩，起身开门，门外站着那个他熟悉的半身商人。“我以为你今年不会来了。”他低头看着商人，“毕竟听说你收获不错，早早回到巨石城去了。”
商人甜蜜地微笑起来，“这得感谢达门雷特家对我的照顾啊！”他朝三年级生鞠了个躬，“不过说实在的，荒原上几乎冻出我的骨头渣。”他的脸色带着侥幸，“差一点就让白风咬上屁股。”
“可是你还是活着到这儿来了。”瑞奇让开门，“进来吧，如果你再晚来几天就遇不上我了。”
“嗯？”跟随三年级生走进房间的半身商人立刻敏感地抬起头，“难道您毕业了么？”
“噢，差不多。”瑞奇往壁炉里丢了两块木柴，“今年我拿到了瑞格斯奖。”
半身人立刻快活地裂开嘴，“这可真是好事儿！”他搓着双手，眼睛发亮，“继您的兄长之后，达门雷特家又有被大人物喜爱的少爷啦！”
这句话成功地取悦了达门雷特家的次子。自见面后年轻人第一次露出笑容，虽然立刻消失。“你比大多数西格玛人更知道怎么让人高兴。”他淡淡地说道。
“好了，说吧！到这儿来究竟有什么事儿？”次子甚至纡尊降贵为商人倒上了一杯茶，“你很少直接联系我。”
“什么事儿都瞒不过达门雷特家的人。”先恭维了一句，然后古德姆谨慎地开口，“不过这毕竟事关重大，虽然我相信没有人敢对您耍花样，但多小心点儿总没坏事。”
“啊，看上去不好办啊。”三年级生所有所思地抚摸着粗糙的皮革剑鞘，年轻人并没有蓄须，但帕拉得丁荒原糟糕的天气和西兰德拉严酷的训练磨砺了他的体魄，也在他的皮肤上留下粗暴的痕迹，这让他看上去并不像一个未满二十岁的青年。
“说吧，就像你说的，没有谁敢对达门雷特家的人耍心眼。我也能保证这一点。”次子吩咐道，“将你所知的一切，所要求的一切都说出来。”
“怎么说呢，”商人咳嗽了一声，“您知道荷尔人阿里·塔吉克么？”
支配者家族未来新星的眼神严厉起来，瑞奇彬彬有礼地微笑着开口，但眼睛里殊无笑意，“当然，我怎么会不认识呢？弓箭和刀枪，我们用这样的方式打过很多次招呼。”
“他在这儿。”古德姆简短地说道。
“你总不会好心让我拿荷尔的继承人当军功。他怎么了？”
“风狼团，塔吉克的佣兵团接受了两位法师学徒的雇佣，护送他们前往莫利亚王国的里维亚城。但该死的白风将他们和我都困在了西兰德拉。”商人砸吧了一下嘴，“我的货物已经先送到铁堡去了，事实上我是为了一些小东西来到西兰德拉，但看上去，”他无趣地摊开手，“这里似乎对那些小玩意儿不太感兴趣。”
“晶核？”次子这次真的笑了起来，“这次你要失望了，狡猾的半身人。大人物的手怎么可能会轻易松开。”
“看来告诉我这个消息的家伙一定没安好心。”咕哝了一句，半身人将话题拉了回来，“法师学徒出了个不错的价钱，他们得赶在霜月结束前离开西萨迪斯，您知道，没有船敢在霜月之后横渡阿尔卡特海峡。”
“可这对我来说有什么好处呢？”瑞奇抱着手臂，傲慢地开口：“是什么造成了你的错觉？半身人？”
商人谦逊地低下头，“他们委托我向您表示感谢。”与此同时古德姆张开一个巴掌，握紧之后再次打开。
“不错的回报。”达门雷特家的次子不置可否。“那两位奥玛斯来自哪儿？”
“您肯定听说过关于格德穆尔荒原上那位大魔法师的事。”
“那位的弟子吗？”
“六瓣阿尔默德花和撒马尔果实。”
和普通西格玛人截然不同的灰色眼睛瞬间亮了亮。“很多年未见了。”他评论道，“我之前听说的时候甚至怀疑过这是否是魔法公会的假消息。”
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