半身人古德姆往皮手套掌心里吐了口唾沫，“这一次准行。”他对自己说。然后小个子拼命拽紧革制的马缰，他憋红了脸，嘴里不断发出吭哧的低吼，身体尽可能的向后仰。但那匹苏美亚矮种马只是甩了甩头，沉重的身体仍旧陷在雪坑里。马儿用湿漉漉的大眼睛看着主人，眼神哀怨，似乎在说：“瞧，我就知道会出这事儿”。
“噢噢，父神哪。”商人终于放弃了无谓的努力，他放开缰绳，喘着粗气倒在雪地上，矮种马的大脑袋凑过来舔舔半身人冰冷的脸颊。“一定会有办法的。”古德姆自言自语，他安慰似的拍拍心爱的坐骑，浓密的马鬃来回扫着半身人的脸，弄得他很痒，以至于商人不得不一直将马鬃拂到马脖子的另一边去。
“糟透了。”古德姆长长的叹气，“糟透了。”
整个夏天，半身人从猎人和佣兵手里收购了至少三百张各色毛皮，全是上等货——威尔斯麋鹿淡棕的鹿皮是宫廷鞋匠制作硬皮高跟舞鞋的最佳选择；特米尔王国军服供应商则表示因为国王的慷慨，军队又有了更换制服的机会（“我得说我们需要更多的狼皮”）。而那个被商人妥当小心地藏在内衣里的袋子装满了晶核，父神在上，几乎每一颗都闪烁着迷人耀眼的紫色光芒。在半身人的眼中，它们和一堆“法师金币”也没什么两样。
当然，前提是他能够活着离开西萨迪斯——带着他的货物。
半身人一向谨慎。在雇佣了相熟而诚实可信的佣兵替他将货物送到铁堡的马里商会之后，古德姆带上足够的食物，御寒的帐篷和斗篷，骑着那匹苏美亚矮种马独自转向帕拉得丁，前往西兰德拉。夏季时碰上的西格玛商人告诉他，如果带着晶核到那里去，会有想不到的收获。
“他们愿意出更高的价钱，只要东西够好。”在某个弥漫着呛人的烟卷味和汗臭的帐篷酒吧里，对方口沫喷飞，用一个夸张的手势形容道：“相信吗？老朋友，比市场价高出三成或四成！”
四根粗大的手指立刻晃花了半身人商人的眼睛。
于是半身人决定到帕拉得丁去碰碰运气。古德姆听说过有关西兰德拉的传闻，但他并不担心。的确，裘德尔斯令人畏惧，但西格玛王国保护并且善待商人——只要他们带来王国需要的货物，另外记得在离开港口和城市时向税务官交税。
直到今天上午以前商人都觉得萨苏斯冲自己“打了一个味儿很足的酒嗝儿”。他没有遇上狼群和白熊，一路顺顺当当的，除了太冷以外全无缺点。就算在暴风雪的时候，半身人也替自己和矮种马找到了一片面积不小的树林，等到暴风雪过后古德姆惊喜的发现，他离目的地仅仅只有十安特比的距离。
直到……矮种马伊玛一脚踩空陷进了路边的雪坑。
商人首先试图将雪挖开，但他随后发现这是根本不可能的事。被冻得严严实实的积雪实在不是半身人可以应付的对象。然后他打算将伊玛拽出来，这点子不错。不过问题在于，他实在是太矮了。
一匹壮实的矮种马，加上一顶厚实的帐篷，一把大小合适的斧头和一口大小合适的锅和另外一些别的什么，还有足够一个人吃上二十天的食物。
父神在上，古德姆只是个半身人。
现在看来古德姆别无选择。他必须将伊玛从该死的雪坑里拽出来，除非他打算在西萨迪斯严酷的寒冬中冻个半死啃着树皮露宿，否则不论帐篷还是咸肉——都还好好的捆在矮种马的背上，既然半身人无法丢掉它们，那就得想办法。
“萨苏斯哪，可怜可怜倒霉的古德姆吧！”半身人嘟嚷：“父神在上，我可是个虔诚的人哪！”他有些不安的揉了揉圆润的鼻头，含含糊糊的低声说：“虽然只向牧师布施过十个阿特切里。”
最后商人倚着心爱的矮种马坐下，唉声叹气：“还有十安特比！要怎么上路呢？我可不能没有帐篷毯子，没有我臭烘烘的伊玛！”
苏美亚矮种马不满的咬住半身人的皮帽子。
希拉将视线转回自己的同伴身上。“这个家伙如何？”他向游荡者询问道：“我觉得他行，你认为呢？”
库摸摸下巴嘿嘿的笑起来，“挺不错的肥羊。”然后他看到希拉皱紧的眉头，“噢，我是说他是个好人选。”
“嘿，伙计。如果你敢将手伸进这个半身人的钱袋，不用我提醒你……”
“黑袍子会把我冻成冰棍。我知道。”游荡者不由自主的打了个寒颤，他想象到一些不太美妙的画面，“这可真厉害。”他没再说什么，不过巡游者已经充分理解了他的意思，证据是希拉露出了满意的微笑。
一天以前在荷尔人的带领下佣兵以及他们的雇主来到这里。待他们扎营之后，佣兵团长的表情难以形容，他的语气听不出喜怒，但其他人直觉他并不高兴。“这儿是离西兰德拉最近的地方，”阿里接着说道：“接下来，就得看父神是否还眷顾着我们。”
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