朱以派自从被任命为外交总理大臣以后，一直唯朱由校的命令马首是瞻，很快便被封为欧王，负责明朝与西欧各国的军事、外交联络。此次使团归国他可谓春风得意，风头已经完全盖过了伯父鲁王朱寿鋐和父亲泰兴王朱寿镛，成为宗人府的有力竞争者。
当然他明白鸡窝里是飞不出金凤凰的，他能有今天是因为自己多次散尽家财支持小皇帝的新政，为了说服众位皇亲他甚至放弃了自己的继承权，只带着画笔便投身到皇家社会科学院当中。
对于这种忠实的粉丝，朱由校当然不会吝惜赏赐，在册封大典还未举行的时候就开始称呼他为欧亲王，并允许他入股华远贸易公司，每年可以坐食丰厚的红利。名利双收的朱以派也没让朱由校失望，很快便从欧洲带回来许多重要的情报。目前欧洲的三十年战争愈演愈烈，德意志和罗马教皇的威信受到英格兰、法兰西、荷兰等新教国家的挑战，他们已停止了发展海军的计划，全力在陆上争夺霸权。
由于连年战乱，很多没落的贵族、商贾、军人、工匠跟随明朝的使团来到东方，总人数不下四千人。虽说孙承宗等老臣反对过度聘用洋人，但朱由校却如同捡了个宝贝一般，做梦都能笑醒了。
这些人哪怕就是来明朝骗吃骗喝也可以接受，没有人才欧洲的资产阶级革命和工业革命还要推迟很多年，何况如今明朝的海外领土骤增，教育改革又需要大量新学人才的支持，这些落魄的洋人正是最佳的人选，一者他们不受官场的渲染，二者朝廷可以很轻易的控制他们。
翌日朱由校按照最高礼节接见了这些归国的功臣们，并命令四品以上的在京官员都要到皇极殿跪拜迎接，祝贺这些英雄们的平安归来。俗话说万事开头难，有了他们的亲身经历以后再派遣使团、设立领事馆的难度就小多了，这对于一心想大洋争霸的朱由校来说绝对值得庆祝，为此他不仅大肆封赏，还设宴为众人接风洗尘。
根据《万历野获编》中的记载，明朝皇帝请客最多的是朱元璋，他是个典型的工作狂，每天从早干到晚，几乎没有什么娱乐爱好。有这么一位勤劳的皇帝，底下的大臣们自然也要跟着忙碌，时间长了朱元璋觉得不好意思，便想到请客这个办法，“百官朝退，必赐食于廷。盖用法虽严，而驭臣有礼。且其事每日赐对无间寒暑，即恤劳亦宜然……”。
朱由校登基后，后宫的伙食标准一直是四菜一汤，财政好转才增加了两个菜，如今他破天荒的摆了一桌满汉全席，众人竟有些无所适从。朱由校见状微微一笑，冲王安使了个眼色，王安心领神会的掏出一道圣旨，正式册封朱以派为亲王，入阁参与政事。
朱以派要被封为欧亲王早已不是什么秘密，但圣旨下来他还是激动的头皮发麻，尤其是让他入阁参与政事，这代表他已进入明朝的最高决策层。欣喜之下的朱以派不忘感恩，跪地说道：
“吾皇圣明，万岁万岁万万岁！臣出任外交总理大臣以来，不过受了些颠簸之苦，所建功业全仰赖圣上点拨迷津，如今受此大恩实觉如芒在背，诚惶诚恐，不敢贪天之功为己有。”
朱以派如此谦虚倒在朱由校的意料之外，两人年龄相差不大但按辈分应该喊他一声皇叔，于是笑着说道：
“皇叔不必过谦，你们不远万里出使欧洲列国，打的是一场没有硝烟的战争，其中的危险非常人能理解，其功绩也不亚于那些为朝廷流血奋战的将士。第一个吃螃蟹的人是伟大的，理应成为世人的楷模，让后人称赞。”
鉴于朱由校前面要“跳楼”的插曲，此番出国的人全部被委以重任，连同那些随行而来的洋人也被安排到海军社会科学院、国子监、军校、兵工厂等重要部门，从此端起了明朝的铁饭碗，成为这场变革的参与者。朱由校相信科技和知识是不分国界的，谁能率先突破蒸汽技术谁就可以引领这个时代，成为新的霸主。
与明朝积极争取人才相反，此时的欧洲正忙于在宗教战争中自保，根本没有心思去笼络那些不能上战场的人。此消彼长下，他们已经无力对抗日益强大的明朝水师，被迫承认印度以东为明朝的势力范围，一直与南越阮氏有利益瓜葛的葡萄牙人主动退出南海。作为回报，明朝给予英、荷、葡最惠国待遇，允许他们的商船在境内航行。
自此朱由校正式确立了远交近攻的大洋争霸策略，征服安南已经成为明朝对外扩张的下一个目标。为了赶在欧洲战场结束前吞并南越，朱由校很快便任命袁崇焕为征南大将军，统帅云、贵、川、广的卫所，配合朱夔元、黄得功、孙传庭率领的五万皇家陆军重新夺回被侵占的奉化府和建昌府，大军攻下谅山后取得了进攻的主动权。
海上方面，商周祚、蒋德璟以及沈有容三子（沈寿岳、沈寿崇、沈寿峣）指挥的南海舰队到达占城国的金兰湾后，先是集中兵力重创了冥顽不灵的葡萄牙舰队，然后以秋风扫落叶之势不断剪除刘香等海盗的势力，最后封锁福港，炸毁所有可以远洋航行的船只。
外交方面，派遣信王朱由检出访东南亚，与暹罗、真腊、占城缔结军事盟约，由明朝将领指挥四国联军从陆上夺取湄公河的出海口，并在当地修建深水码头和永久军事工程，与袁崇焕、朱夔元等人对南越郑氏、广南阮氏形成南北夹击的势态。
为了消除这些藩属国的戒心，朱由校参照与织田信衡的先例，命信王迎娶暹罗公主甘雅，并以立法的形式将暹罗、真腊、占城列为不征之国，进一步孤立南越。同时将佛教定为中南半岛和南越群岛的国教，日常教育以儒家思想为正统，禁止传播外来宗教和文化。
在明朝的重压之下，郑氏、阮氏政权开始出现内乱，先是黎敬宗与郑椿合谋，计划杀死郑松夺回皇权，被郑松识破后立即逼迫黎敬宗自缢而死，这导致广南的阮福源彻底断绝了与郑氏的关系，两国共同对抗明朝的计划落空。为了替自己留一条后路，阮福源随后将女儿阮玉嫁给了真腊国王吉?哲塔二世，并获得了普利安哥地区的大片土地作为战略迂回空间。
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