听到皇帝给自己布置了任务，左光斗激动的站起来说道：
“兴修水利是农业之根本，只是需要耗费大量的财力、物力、人力，臣先前有三因十四议，这次已经做了修改，明日便可呈报圣上。”
左战心想你要肯出力，大明朝的水利就完成了一半，笑着说道：
“遗直不要顾虑太多，在朕的有生之年，兴修水利将作为一项国策持续推行。需要的资金先由朕来拨付，等朝廷岁入多了再让杨爱卿给你想办法。至于人力，目前可以组织流民，以后朝廷会增加这方面的徭役。”
众人见小皇帝如此重视农业和水利，暗中佩服他的眼光和决心。只是左战并不在意这些，他见众人低头做深思状，继续说道：
“朕看过子先翻译的《几何原本》和《测量法义》，这两本书对朕很有启发。听说你的西洋朋友不少，可有不同的意见？”
徐光启，字子先，着名的科学家、政治家，在数学、天文、历法、水利方面有很深的造诣，尤其通晓农业知识，堪称当代袁隆平。
听皇帝竟然读过自己的几本得意之作，一时自信心膨胀，站起身来说道：
“微臣愚作，不敢侮了圣上的耳目。臣在通州督练新军时，曾与蓟辽总督孙承宗大人秉烛夜谈关外军屯的问题，受益匪浅。微臣以为圣上制定的以辽人守辽土的战略是英明的，但若想用辽土养辽人却需要耗费大量的财物。如今朝廷财政拮据，微臣斗胆进谏引入外夷的农作物来增加土地的产出，另外还可以雇佣外夷的教官训练新军神机。”
有明一代是骄傲的，因为在二百七十六年间，他们不曾向任何外族屈服过，不曾签订一个不平等条约，不曾和亲纳贡。曾经的海上霸主荷兰、西班牙、葡萄牙都败在他们的手下，就连英国的伊丽莎白一世写给神宗皇帝的信中也是言辞恭敬，国威之强盛，民族之骄傲，可见一斑。
在这种背景下，西洋的传教士在明朝地位悲惨，道理很简单：我比你强，信你个鬼！这些传教士只能拿出真才实学来吸引明朝的开放之士，徐光启便是他们积极依附的其中之一。可是要引进外夷的科学、知识来中兴明朝，别说老百姓不屑一顾，就连内阁的精英也需要慎重的斟酌。
好在左战知道“师夷长技以制夷”的道理，科技和知识是没有国界的，谁掌握了谁就是强者。他见徐光启提出引入外来物种和聘用外夷教官，平和的劝说道：
“他山之石可以攻玉，这些外夷番邦也有可取之处，我们要摆正心态，放下宗主国的架子，主动吸收他们的精华而去其糟粕。子先的这两项提案朕都准了，朕还要再给你追加两条：
一是要因地制宜的推广外来物种，‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’。这些庄稼需要的土壤、水分、温度、光照等各不相同，一定要先试点再推广，否则劳民伤财，贻误时机。
二是研制轻便实用的生产工具和汲水设备，节省人力，提高农耕的效率。”
史书记载明朝时期，玉米、土豆、地瓜、花生、西红柿、豆角等农作物已经引入，但是并未引起朝廷的重视，所以种植面积不大，产量也有限。之所以出现这样的情况，一是任何朝代对于引入新物种都是谨慎的，二是统治者都不太想让老百姓吃的太饱。
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