任福发愁地说：“那怎么办？反对改革，圣上不答应，陈世美不答应；同意改革，百官不答应；不同意也不反对改革呢，所有人都不答应。我今天才知道，宰相真不是人当的。”
王延龄沉思片刻道：“当今，是天子与士大夫共治的局面。我为百官之首，士大夫的代表，利益上与士大夫一样，当然不希望改革。可如今国家积贫积弱，原因恰恰就如陈世美分析的那样：冗员、冗军、冗费，北方还有大夏国和契丹国虎视眈眈，如果不做出一些改变，我大宋难以长久，我身为宰相，心里惴惴不安。陈世美的革新虽好，但树敌太多，依我看，难以成功实施，他早晚会尝到苦果。可当下这种形势，他有圣上支持，如今势头正猛，我若与他硬碰硬，虽会伤敌一千，但也会自损八百，不值得。眼下，我需避他锋芒，等他日后革新失败，群起而攻之时，我再出来收拾残局，到那时候，他整治了一批国家蛀虫后，我再接手朝政，好坐收渔翁之利。”
曹坤笑道：“你这只狐狸，让陈世美为你披荆斩棘，替你把不好收拾的蛀虫给清扫了，真是狡猾的很。陈世美做梦也想不到，他和你斗来斗去，原来只是你的一把刀。”
王延龄摇头苦笑着，江山代有才人出，陈世美的济世之才是世人有目共睹的，他王延龄一个不谨慎 ，就会被取而代之，满盘皆输。
他叹了口气，说：“理想很美好，现实很残酷。我如今处在夹缝中，是众矢之的，一个不注意，说不定就翻船了，从明日开始，我以为母亲侍疾为借口，先告假一段时间，谢绝一切访客。你们三个密切注意朝中动向，再关注一下哪个地方匪患严重、闹事厉害，好给我找个地方避出去，我先躲开这个是非地再说。你们自己也要注意言行，约束家人，别被陈世美给整顿下去，别把自己给折进去。以后没有大事最好不要过来了，有消息传给曹坤，我让夫人多回娘家走动。”
四人又商议了一番，方各自散去。
第二日，王延龄在朝上告假为母亲侍疾。皇帝见王延龄此时装死，倒也合他心意，于是准奏。
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