北方的风就像淬过冰的刀刃，割在人的脸上不仅疼，而且冷。天气阴沉。满天都是灰黄色的浊云，将丙火挡得严严实实。
细数起来，到大襄的漠东城快有一年的时光，真正见到太阳的时候还不足三十天。
元毓总觉得骨头中有一股潮湿阴冷的味道挥散不去，好像随时都会发霉。
想到这点，他就挪着凳子靠近火盆；又抬起右臂来嗅一嗅。
就在这时，门外传来“吱呀吱呀”的脚步声。不一会儿，野望挑起棉被门帘，兴奋道：“公子，你猜猜看是谁来了……”
还未说完，野望就被人撞进来。
接着，熟悉的声音响起：“猜什么猜？这个世上也只有我，还能在这个时候，到这鸡不生蛋、鸟不拉屎的地方来探望你啦。”
元毓将面前的文书合上，慢慢扬起嘴角。
就见楚寒钻进去，脱掉狐毛裘衣，拍拍上面的雪，交给野望：“你这地方可不太好找。”
“我不喜欢他们给安排的府邸。”
元毓拍拍身旁的矮凳，示意楚寒坐过来：“这地方远离王宫……”
就在这时，外面传来隐隐约约的乐声，仔细辩听，应该是一首大襄的歌谣。
楚寒道：“原来此地离风月甚近啊。倒是符合你的性子。”
元毓没有搭理他，埋下头，又一次翻开文书。
楚寒知他在忙，遂不跟他纠缠；只偏头问野望：“有酒没有？”
野望道：“有。”
楚寒道：“那还等什么？赶紧去给表少爷我拿一瓶来热着啊！我都快被冻死啦！”
野望连声道：“是。是。”
待掀起棉被门帘的时候，又被楚寒给唤住：“顺道去叫两个歌姬过来助兴吧！”
元毓抬起头来：“死性不改。”
楚寒嘿嘿一笑：“有何可改？”
边说边走过去。将凳子拉的离火盆很近，摊开手，不停翻烤。
元毓踢踢他的衣摆，提醒：“当心着火。”
过会儿，又问：“你不是最怕冷的？跑来干嘛？”
楚寒道：“你这不是刚打赢一场胜仗吗？为兄专程来祝贺你的。”
简直连鬼都不会相信的鬼话。
元毓道：“我在这一年，大大小小打了不下四十场仗，还未有败绩。”
楚寒“哇”一声：“我就说你是军事奇才，有没有？以前那是被埋没了。”
元毓“哼”一声：“没听懂我的意思？让你换个靠谱点的理由！”
未料，楚寒竟真换个理由：“其实，就是为兄想你了。”
元毓又“哼”一声：“再换一个。”
楚寒脸不红气不喘：“其实，就是姨妈想你了。她担心你在这边挨饿受冻，照顾不好自己，所以特意让我带好多东西过来。喏，都放在外面。”
闻此言，元毓微微一滞：“……娘亲可安好？”
楚寒松气道：“还是跟从前一样。”又叹息一声，续道：“如今姨父去南方戍边，你又来这平乱，行诺又太小。家里头一个能主事的男人都没有。所以，如今大大小小的事情都由姨母一人操持着，挺不容易的。”
真真是“雌雄空中鸣，声尽呼不归”。
楚寒的言语间并没有责怪元毓的意思；倒是元毓自己百感交集、自责不已。
倏忽间，他就想起自己那个时候离开，就怕被娘亲阻拦，所以留书一封，不告而别。
而那个时候，娘亲还张罗着要去庙里拜拜，要为他设宴庆祝……
思及此，元毓的鼻子微微发酸，他捏捏摊在膝盖上的文书，就似发誓一般说道：“我会尽快摆平这边的动乱，争取在年前回京。”
“真行吗？”
楚寒心事重重地瞟一眼那皱巴巴的文书。
其实，大襄的这次动乱都该归结到前襄王身上。前襄王为平衡朝中势力，亲自挑选文武两派贵族中、容貌姣好的少年入侍，并赐予随意出入王宫的权利。怎料，那群少年心肝旺火的，竟给前襄王戴绿帽，淫乱后宫。直到一位许久未被前襄王宠幸的侧妃怀孕，此事东窗事发。而事情发展到这个地步，把那群侍卫都杀掉也就完结。
谁知，这位前襄王不仅爱面子，还是糊涂虫，他竟密令其余侍卫前去杀这位奸夫。
试想，那些少年侍卫个个有罪，相互包庇，牵一而动全身。遂大伙商议，先下手为强。就在那道密令下达后的次日凌晨，少年侍卫们一起进寝殿，割下熟睡中的前襄王脑袋。
襄王死于非命，尚未确定继承人，自然襄国朝廷大乱。
接着，各方势力纷纷崛起、趁火打劫。
襄国朝廷疲于应付，不得不向宗主国求援。
赵小侯爷过来的时候，任命的文书也跟着过来；他就这么顺理成章地成为镇东候常延守的军师，亲率一万大军，深入大襄，灭掉一波又一波的势力。说起来，战争的规模都不大。但那些势力就像杂草一样，野火烧不尽，生命力委实顽强。
楚寒问道：“所以，没有办法一次性根除？”
元毓点头：“根本原因在于，那些势力都不是一个组织的。竟是一盘散沙。”
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