如此过了月余，仍是一无所获。关外汉人本就稀少，马市、城镇当中，若有外来者迁居，原住民多半如数家珍，可他们一口咬定，从没见过舒云天这个人，那么不是凤雏确然未曾到临，就是匆匆经过，毫无逗留。
许清浊初还计算时日，愈往后愈是害怕，便不敢再记日子。两人又奔波许久，途经金兵曾侵略的地带，果见原有的马市全都沦为废墟，偶尔有女真人巡逻，以免冲突误时，于是没去招惹他们。
这日从沈阳而出，过抚顺关，皆有明兵营帐相连，所聚兵马众多。马祥麟道：“看来明兵快集结好了，不久就要出击。大哥，金国的老巢在哪儿？”许清浊心不在焉，随口道：“在咱们之东。”也不多说。
两人往铁岭卫方向而去，许清浊深知已入后方，所剩马市仅有三个，若还探不到凤雏踪迹，唯有往无人处寻觅。可辽东地广人稀，又多深山老林，沟壑险地，想要在数年之内踏遍都十分困难，更别提找人了，无异于大海捞针。
许清浊暗暗祈祷，只盼舒云天能现身于最后三处马市，可也隐隐觉得不太可能，沮丧之际，只是缄口奔马。马祥麟正要安慰他两句，忽听身后马蹄声急，夹杂数人呼喝。
两人转头一看，一骑奔到近前，马上是个明兵打扮的汉人，脸色极差，整个人伏在马颈上。马祥麟一怔，便见几支羽箭从那人左右及上方射到，原来那人竭力低头，是怕给敌人射中。
再看追他的人，共有五骑，人人套着皮甲，光额结辫，手挽长弓，背负短矛。马祥麟道：“这是金兵鞑子么？大哥，咱们救了这位同胞！”许清浊稍稍振作，点头道：“好！”
两人解下长枪，回马疾冲，经过那汉人时，叫道：“兄台快走！”各挥铁枪，将射来的箭矢打落，顷刻与金兵相会，对方都拔出了短矛，哇哇怪叫，朝二人头顶扎下。
只是马、许二人学的都是上乘枪术，马祥麟一笑之间，长枪抖动，把两个金兵击下坐骑，一枪一个都刺死了。侧目一望，许清浊也已制得二敌，然而心慈手软，没下杀手。
马祥麟叫道：“大哥，敌我交战，不必留情。”许清浊心道：“罢了，那日三斧峰上，我早已杀过了人。”连出两枪，将落马的金兵杀了。最后剩下的金兵神色狰狞，不但没逃，反而一声怒吼，挥矛攻来。
马祥麟、许清浊双枪齐进，把那金人的胸膛捅穿。刚抽回长枪，便听有人道：“多谢二位英雄相救！”两人勒过马首，只见那明兵翻身下马，对着二人纳头便拜。
许清浊惊道：“你、你莫不是蔡八叔？”那人浑身一颤，抬头瞧了半晌，难以置信地道：“你是小公子？你、你怎么回来关外了？”原来这人名叫蔡八哥，是铁枪军里一位好汉，许清浊从小就与他相熟。
许清浊黯然不答，反问道：“八叔，这些金兵追你作甚？”蔡八哥道：“我从沈阳来，去给马总兵报信，不料遇上这几个鞑子，似是知道我的去处，非得杀我才肯罢休。若非小公子出手，我身死事小，难免延误军机！”
许清浊进一步详问，方知明兵已决意攻打赫图阿喇，兵分四路，主帅乃朝廷委派的辽东经略杨镐，坐镇沈阳。另有四位总兵各领一路，奉命从东南西北一齐进攻，就要将努尔哈赤围困当中。
蔡八哥道：“马总兵是北路大帅，原要经三岔儿堡与西路杜松大人汇合，不过杨经略定下了四路合围之策，便让马总兵转而往东，从吉林崖正北下击。我正是赶去与马总兵汇合，报知此事。”
许清浊略知当地地理，道：“吉林崖离赫图阿喇尚远，怎么从那儿进攻？”蔡八哥笑道：“鞑子儿汗似乎已知我大军要包围他，于是移兵往吉林崖筑城，想做困兽之斗。可惜，他怎么都难逃被围攻的下场。”
许清浊沉吟片刻，又问：“东面向来是建州之地，咱们怎么能从东面包围他？”蔡八哥道：“东路人马是刘綎刘大将军所率，他们汇合朝鲜援军，日夜赶路，飞兵北上，再从东路猛攻，正是要杀鞑子兵一个措手不及。”
许清浊、马祥麟都曾闻刘綎身经百战，乃当世名将，这人还是武状元出身，无论武艺、韬略都是拔尖。由他指挥东路奇袭，必然能神不知鬼不觉。而建州女真多半料不到，会有一支明兵从他们的腹地里杀出。
蔡八哥又道：“本来杨经略定好廿一出发，至月底齐攻金兵，不过这雪下得太大，说是推后四日再动。但无论如何，四路大军已相约好了，三月二日总攻吉林崖的金兵主力。”
又问南路是谁，说是李成梁的次子李如柏，杨镐则按兵不动，见机行事。许清浊听了个大概，点头道：“八叔，你快去报讯！还跟马伯伯说，三月二日之前，我与这位兄弟一定到他帐下听命。”
蔡八哥又惊又喜，道：“小公子，你是特意来助马总兵杀鞑子的么？”许清浊不愿提寻人之事，便道：“不错，你快去，别误了事。”蔡八哥喜道：“是！”迟疑片刻，又问：“小公子怎么不和我一同走？”
许清浊摆了摆手，蔡八哥甚是知趣，一抱拳，上马疾驰而去。马祥麟道：“大哥，你不是说开原很远么？此去开原，还来得及赶到马总兵营中么？”
许清浊道：“咱们把铁岭左近两个马市寻了，便去与马伯伯相会，等打了胜仗，再去开原不迟。”他顿了一顿，问道：“麟弟，我擅自做主，要你陪我去打仗，你怪我么？”
马祥麟大笑道：“若无法参与这场大战，我才得抱憾终身呢！也不知我妈来了没，反正难得与她汇合，只能随你一起了。”许清浊叹道：“麟弟，我对你感激得很，可是如今我心里难过，说不出什么谢你的言语，你......”
马祥麟笑道：“这些废话就省了罢，咱们赶紧上路！”待要纵马前行，忽觉风雪漫天，不知不觉雪又下得更大了，平坦大道尚且难驰，何况险要之地？无怪明兵主帅推迟出击。
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