子夜，夜色迷离。
桂林城笼罩在一片黑暗之中，家家户户早已灭灯，只有府衙依旧明亮，如霜的月色之下，那耀眼的灯火仿佛沸腾的火焰，燃烧着整个黑夜。
人心似火，躁动不安。
赵布泰白天遇刺，若非有高人在侧，恐怕已经身首异处。此刻虽在府衙，侍卫们却已成惊弓之鸟，把整个府衙守御的密不透风，如临大敌！
府衙西北角的一处屋子里，有烛光摇曳，从窗棱之间透射出昏暗的光芒，同时也倒映出众多人影，或坐或立皆如石雕般纹丝不动。
屋内虽暗，屋外却火光极盛，无数守卫举着火把，肃立在屋子周围，甲衣鲜亮，神色凌厉，如鹰般的眼眸中透出浓烈的杀气，一看便知都是精锐之士。
有蛙叫，有虫鸣，打破了黑夜的寂静，凛然的杀气下，空气中更添了几分滞重。
比起屋外，屋内的气氛更加凝厚，充斥着极致的压抑，让人喘不过气来。
屋子里，赵布泰坐在上首，面沉如水，看不出一丝喜怒，十几个军中将领围绕在侧，神色各异，却无一例外显露出震惊之色。
月色渐暗，天边不知何时，已起浓云，紧接着凉风吹过，像要下雨的样子。
窗棱未关，风吹而进，赵布泰被凉风一吹，身形微颤，一双浑浊的眼中隐有迟疑之色，可很快就被厉芒取代。
人都会变，经历生死的人变化往往极大，他们会看透一些东西，想通一些东西，变得开朗豁达，随心而安。
可有人不同，他们会变得极端，变得孤僻，做事不计后果，只求满足自我，坠入深渊而无法自醒，直到毁灭一切，包括自己。
此时的赵布泰显然就是后者，他已经踏出了迈进深渊的第一步。
天际突然传来沉雷之声，很是闷郁，大雨将倾。
赵布泰听到沉雷之声，脸色不变，身形又是一颤。那一刻他的眼中，似乎有惊怖、有疯狂，亦有仇恨......
屋子里的人望向赵布泰，大多数人目光中都带着抗拒。
就在这时，张国柱挺身而出道：“大帅，此举颇为不妥，还请您三思。”他的问话很婉转，却难掩语气中的质疑。
赵布泰目光闪动，没有立刻作声，环视了众人一眼后，才缓缓问道：“贼首藏于城中，若不行此霹雳之法，如何可以将其消灭？”
张国柱脸色犹疑不定，沉闷道：“城内虽然定有不少贼人，甚至原本的守军都未必心向我大清，可是到底是我大清治下的城池，若依大帅之令，恐怕很难给朝廷一个交代。”说完，他眉头紧锁，咬牙补充道：“大帅切莫任意而为！”
作为一个汉军总兵，张国柱这般言语简直就是胆大妄为，他平日做事机敏小心，很是懂得迎合上意，可是面对赵布泰的军令，他不得不反驳一回。
屋内除了赵布泰意外，所有人都对张国柱投去了赞赏认同之色，而这也是张国柱敢于挑战赵布泰权威的原因。
他只是说出了所有人的心里话，相信赵布泰也清楚众将心中所想，若是再一意孤行，定然大失威信，甚至彻底失去了将士们的信任。
雷动长空，无雨，空气中满是燥热。屋子里本就十分昏暗，在如此沉夜之中，变得更加的森森阴冷。
夜风不断涌入，摇曳的烛光下，照亮了十几张略显紧张的脸孔。
所有人都在等待赵布泰收回命令！
张国柱说的不错，一旦按照赵布泰的命令行事，日后必定无法给朝廷一个交代，甚至极有可能受到严厉的惩处。
赵布泰一人之决，全军都将受他连累。
只因他想做的事情太过严重，严重到会让天下震动，受万人唾弃！
屠城！
赵布泰的命令只有两个字：屠城！
自从天下大乱，战火四起，屠城并不少见，而在满清入关之后，更是把屠城当成儿戏，只要守军敢于抵抗，下场便是人畜不留。
扬州十日，嘉定三屠，无数的城市化作废墟，千万无辜百姓沦为冤魂，清军之作为罄竹难书，令人发指。
然而近些年来，满清意识到一味屠戮只会遭来汉人百姓的强烈反弹。因此为了稳定天下，各地大行怀柔政策，对于杀戮过重的地方采取免税减赋的仁政，而百姓思安，在有衣可穿，有粮可食的情况下，自然失去了反抗的意志，哪怕被异族统治。
此次清军三路大军南下灭明，一路攻破不少城池，虽然奸淫辱掠的事情也并不少见，却并没有大规模的杀戮，更别说是屠光一城百姓。
而赵布泰竟然想到了屠城，这不仅违背了满清当下的政策，而且他想屠灭的还是一座投降满清二年之久，名义上已经是满清领土的一省首府。
桂林城本就是一座大城，往日人口就有十多万，而且如今处于战时，周围村庄的百姓为了避免战火波及，都逃进了城中避难，使得城中人口激增到了二十万左右。
若是真的按照赵布泰的军令，杀光城里的二十万百姓，那所产生的影响必然无比巨大，清军接下去攻占南明领土时，极有可能遭到顽强抵抗，每一座城池的争夺恐怕都是一场血战。
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