衡州府城中，线国安精神不振，正值壮年的他短短数日里似乎老了十多岁。
自从投靠满清，日子变得逐渐安稳之后，线国安这个武将逐渐摒弃了过去粗鄙不堪，酒肉无度的生活，对于养生之道变得格外注重，饮食上搭配的合理恰当，而且进食也十分准时，比如每天清晨他都会吃上一碗小米粥，然后再泡上一杯香茶。
哪怕是出门在外，这个习惯也不会中断。
不过今日，仆人为他端来的小米粥一口未动，线国安只是端起茶杯喝了几口茶水，却一点感受不到茶的醇香浓郁，唯一能够品尝出来的只有苦涩不堪。
“提督大人，你从昨晚开始就没有吃东西了。”一个白发唏嘘的老人叹了口气，他是线国安府上的老仆，跟随线国安身边多年，一直忠心耿耿，此时忍不住劝慰道:“提督大人，多少吃上一点，保重身体啊!”
线国安苦笑一声，神情中尽是无奈之色。
他现在哪里算是什么提督大人，根本就是一只窝在洞里不敢出去的老鼠，清风寨的乱贼正在扫荡整个衡州府，他的书案上堆满了一封封各地县城的求援信件，可他根本无计可施，只能听着一座座的县城被攻破的噩耗传来。
老仆还想再劝，线国安已经摇了摇头，摆手道：“把米粥收拾下去......另外这些求援信件都给烧了，本官看了心烦。”
就在这时，外面传来脚步声，人未至，一个洪亮的声音已经响起：“提督大人，属下给您报喜来了。”
没过一会儿，一名年约三十六七的中年人走了进来。
中年人面堂红润，身穿白色的儒服，腰带上垂着一块绿色的玉石，手执折扇，看上去洒脱不凡，儒雅端庄，可是他手指上却戴着几枚戒指，金光闪闪，珠光宝翠，异常的奢贵，与他的衣着打扮格格不入。
若是让人去猜，估计很难判断他到底是一个读书人，还是一个铜臭味十足的商贾。
老仆见到来人，认出了是线国安的首席幕僚葛之南，想来他和线国安有事要议，就弯身向葛之南行了一礼后，转身退出了书房。
葛之南神色十分倨傲，连瞅都没瞅老仆一眼，等到老仆离去，他立马像是换了一个人般，脸上堆满了笑容。
线国安本就心中郁闷，见到葛之南的一张笑脸更是心烦，却因此人对他有着莫大的帮助，才勉强的挤出了一丝笑容道:“葛先生，不知本官何喜之有?”
葛之南落座之后，并没急着说话，而是悠然自得的为自己倒了一杯香茶，端起茶杯，吹了吹茶末，细细的品了一口，才笑着说道：“大人，清风寨的贼军在安丰县城下打了败仗，这个消息可否是大喜啊?”
线国安闻言一惊，眼中猛地爆发出一阵亮光，可很快就又黯淡了下去，脸上看不出丝毫喜色道:“先生这消息从何得知?”
葛之南眼中显出诧异之色，他以为线国安听到后会欣喜若狂，却没想到对方似乎完全不放在心中，脸上的笑意不禁缓缓敛去，说道:“属下刚才见到有一兵卒想要求见大人，一问才知清风寨那伙乱贼在安仁县城下吃了败仗，便来告知大人您。”他此时用告知而不再是报喜，显然是意识到了这个消息未必是什么喜讯。
线国安叹了一声，苦笑道:“先生不通军务，才会被那奸猾的贼人骗到。”
葛之南不解，他确实不通军务，之所以能成为线国安的幕僚，是由于他政务出色，又擅于交际，而这两点都是线国安过去作为武将所欠缺的。
线国安见葛之南投来疑惑之色，语气很是无奈道:“先生之前染上了一场小病，因此没能和本官同行来到衡州府，所以先生并不了解清风寨那伙乱贼。”
葛之南放下茶杯，眉头微微皱起，他越发的不明白了，之前听说那个清风寨的贼首被线国安逼的跳了河，想来不过是一群乌合之众，而此时线国安闭城不出只是因为贼人数量众多，才不得不避其锋芒而已。
然而葛之南从线国安的语气中，很清晰的感觉到了他对清风寨的乱贼极其重视，甚至隐约流露出了一丝畏惧之色。
其实也不怪葛之南困惑，线国安在浮桥一战，面对小股乱贼的阻拦，结果付出了三百多人的代价，还让对方一部分得以逃脱，这般丢人的战绩让他如何启齿。
如今，他已打听到那伙乱贼主力至少有四五千人，以他目前的实力根本无法应对，唯有坚守府城而已。
葛之南摸着右手上的翡翠扳指，已经察觉到了不寻常，低声问道：“大人，可是怀疑安丰县城传来的消息不准确?”
线国安目光一凝，用很认真的口吻道:“不是怀疑，而是确定这消息是假的。”
葛之南沉默不语，只是盯着线国安，等待着对方的解释。
线国安沉声道:“安丰县城空虚无比，而清风寨的乱贼战力远非一般匪众可比，大源河一役又让他们士气旺盛，如何是安丰县这么一座小小县城所能抵挡的。”
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