梧桐庭院，满地绿荫，亚字栏干，湘帘半卷，他悄悄地绕上回廊。
便听得玉屏在屋里嚷道：“表少爷过来了，快请进啦！”
接着竹帘一动，笑吟吟的一张脸露在一旁。
逸发紧走两步，踏进屋里，只见管姑娘盘着腿儿坐在床上，背后靠着一叠枕头，身上穿着青绸子的夹衣。
头上胡乱挽一个麻姑髻，眼皮不动的看着椅子上和她对面坐下的菊香，脸上虽然十分瘦削，却另有一番动人怜爱的神情。
逸发走近床前，笑道：“妹妹，这两天可大好了……”
管姑娘回波一看逸发，冷然露齿笑道：“谢谢你记挂着，凳子上请坐吧！”菊香凑趣笑道：“你们兄妹两天不见面，倒像生分起来了。”
逸发笑道：“我听玉屏说，妹妹这几天不大欢喜见人，所以不敢过来惊扰她。可是不过来呢，心里总是时刻感到不安，今天是硬着头皮来找讨厌的！”
玉屏站在一边笑道：“说得好，表少爷，你并不是不懂说话呀！”
逸发脸上一红，盯了玉屏一眼，退到窗前坐下。
空气暂时沉寂，忽然，菊香站起来说道：“早上老太太说有点事和我商量，我去去就来的。”
玉屏接着嚷道：“少奶奶这句话提醒了我，真该死，我也还有事没替老太太办呢。”嚷着一抹头先跑了，菊香便也跟了出去。
屋里这就剩着管青和逸发，一时都没有话说。
管姑娘似嗔非笑的一双眼直看逸发，弄得逸发脸上只是一阵阵发烧。
半晌，逸发一壮胆，低声陪笑道：“妹妹，你恨我么？”
管青微微地摇一摇头，惨然笑道：“不，现在我不恨你，一切都是我自己……”说到这里，眼眶一红便不再说下去。
逸发离开座位，走近床沿哈腰说道：“妹妹，你可许我陪个不是，原谅我酒后的过失么？”
管青笑道：“你并没有什么过失，不必要我原谅，我原谅你又怎么样？反正你是你，我是我，我们原是两不相干！”
说着，干枯的眼里又流出泪水来。
逸发还没待说完便屈一膝跪下去，一手去握住她枯腊似的臂弯，央告道：“妹妹，我们是什么样的交情，你真不能够宽宥我了？”
管姑娘看着他，不动亦不语，反而合上眼皮不理。
逸发又说道：“上天鉴察，我今日有句心坎里头的话，要求你允许我……”
管姑娘眼皮一动，可又合上了。
逸发又说道：“妹妹，我……我，我要求你下嫁……”说着，把头去碰着管青的小腿儿。
管姑娘口里微微吁了一口气，哑着声音说道：“逸发，迟了，迟了，以前我想，现在我不想。我是不中用的人了，……你好好干你的去罢！”说时，遍身忽然颤抖起来了。
逸发忍不住两目抛珠，只手把管青紧紧抱住，哭道：“妹妹，妹妹，你别伤心，吴逸发可以不要性命，不能负了你……”
听到这句话，管青慢慢睁开眼睛，强着喉咙说道：“逸发，你放手，我没有这个福份。告诉你，人间一切事，只有姻缘勉强不得。
今天我答应你，于你无补，徒增你以后的伤心。在我清白的身体，更何必要担上一个虚名……逸发，你可不要再费心了啊！”
说着，已是不能支持，仰着头喘得厉害。
逸发满面泪痕，急忙退下地来，正想出去喊人，菊香和玉屏已是转了进来了。菊香走到床前，带着哭声说道：“你们兄妹说的话，我听得明白，难得逸发有这一片心，妹妹，你何苦这般固执……妹妹，你答应了罢，你答应了，也好让老太太安心，我们欢喜呀！”
玉屏拭着眼泪道：“小姐，你是聪明人，千万不要因小失大，你这样守定成见，不但对不住表少爷，你也何以对你自己？
你不想你自己身世是多么样的可怜？你这一答应下来，便是你拨云见日的时候！小姐，一误百误，负己负人，负了表少爷一片深情，负了老太太数年教养，负了少奶奶一向期望，负了你自己终身，小姐你……”
玉屏诉到这里，忍不住泪如雨下，呜咽不能成声，招得菊香和逸发都低哭了起来。这一阵哭，直闹半个时辰，终于管青挣扎着坐好，把大家看了一会，说道：“你们不用哭，听我说一句话……”
说着顿住，流下两行眼泪，大家围上前干望着她。
半晌管青才又说道：“我有我的思想，你们不必勉强我，不过，今天我算是看见了表哥的心，我很感激……嫂嫂，你把表哥送回去罢，回来我还有几句话要告诉你。”说完了，又合上两眼。
菊香看她这个样子，知道一时勉强不来，便陪着逸发出去。
逸发到了屋里，躺在床上发楞，菊香倒宽慰他一篇话。
一会儿玉屏也来了，见着菊香和逸发，流泪说是大家空费心机……说管青已是横心等死……
这天午后，大家又都在管姑娘屋里，管姑娘请蕴谋替她诊过脉象，笑着问道：“哥哥，你看我还有五十天寿命么？”
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