曹延心里明白，与土匪的决战是赶不上了。溪潭村是根基，恩格尔的器重是未来。
于目前而言，孰轻孰重，曹延心里自有定论。
曹延答应把部队留给恩格尔，同时对其说明了此去的利害关系，恩格尔终于答应放曹延回去。
恩格尔也明白，收服曹延就等同于收服罗纳家族。要是曹延在罗纳家族失势，自己就等同于在封地群失去一颗重要棋子。
亲自把曹延送出城，恩格尔为了给曹延造势，派了五名亲兵拿着自己的信物，护送曹延回德湾镇。
仿佛是为了表明态度，曹延过德湾镇而不入，径直回到溪潭村。哪怕是居乐派人来请，曹延也直言谢绝。
莎娃还留在德湾镇。毕竟史密斯是她的哥哥，即便有再多意见，也不能不留下帮忙张罗婚礼的事。
这事曹延回到村子里后才知道，同时，秦媛把弟弟在家族的遭遇，全部告诉了曹延。
拍拍秦媛的后背，曹延告诉她自己会处理妥当。之后，他独自来到村外河边的石场。秦时正带人在这捞取河里的石头。
悄无声息走到秦时身后，近距离打量片刻，曹延发现秦时成长不少。
受了如此大辱，换作是巴赫雷虎秦苍之流，绝不会像秦时这样，把一切咽下肚里，默默无声的专心做事。
工人们看到曹延到来，一时间都呆呆看着他，没了动作。
秦时发现异常，急忙回头。一见是曹延，惊讶过后赶忙跪下道：“大人，您回来了！”
曹延把秦时扶起，对工人们挥挥手，示意他们继续干活。
然后他拉着秦时，顺着河岸漫步，直到工人们听不到两人的声音，这才道：“不想诉诉苦吗？”
面对自己最尊敬的人，秦时闻言眼眶一下子红了。他忍了很多天的情绪，在曹延面前瞬间崩溃。
不过，秦时始终没有掉下眼泪，“不想。”
哎！曹延叹了口气，怎能看不出这件事对秦时的伤害。
只是有一方是居乐，虽然他也很生气，但总不能为此和居乐翻脸。“给我说说，从头到尾。”
有一个信任的倾诉对象，秦时也愿意说一说，宣泄多日来的委屈和愤恨。
秦时一边述说，曹延一边冷脸。当听到迪大伦打秦时耳光的时候，曹延的眼里恨不得冒出火来。
居乐的软弱，曹延早已习惯。但普利斯明知秦时是自己的人，仍然劝居乐弃车保帅，他难道就不怕自己的报复吗？
唯一让曹延感到欣慰的，是自己妻子的刚强。以死相逼保住秦时，同时也表明了态度，她的心里向着自己。
想着，曹延拉着秦时在河岸边坐下。他把秦时的手拉在手里，保证道：“你记好，总有一天，我会把迪大伦绑到你面前，让你亲手砍下他的头。”
说完，话锋一转，“只是居乐那里，我希望你看在我的份上，不要记在心里。没有他对我的情谊，就不会有今天的我。他性格软弱，容易被人左右。发生这样的事，全怪我考虑不周，你如果要怪，就怪我好了。”
秦时对曹延的发家史自然清楚明白，眼下曹延都这样说了，即使心里仍然有刺，他也不能再说什么。
“大人放心，我心里明白。今后遇到居乐大人，我不会不敬。”
闻言曹延终于放心，拍了秦时脑袋一下，做色道：“又没外人在场，大人叫习惯了吧？”
秦时嘿嘿一笑，连忙改口叫着姐夫，问：“怎么突然回来了，土匪不是还没打完吗？”
“你出事我怎么能不会来。”曹延坐直身体，皱起眉头道：“我也想去会会罗斯，看看他玩的什么把戏。”
闻言秦时点点头，忽然像是想起什么感兴趣的事，“我听瓦力大人说姐夫你救了卡尔玛将军，姐夫你快说说，到底怎么回事？”
“哈哈哈！一定是瓦力那小子给你们吹牛了。”
说完，曹延也不扫秦时的兴。把自己汇合大军之后的遭遇，以及自己的判断，还有打算等，都一一告诉秦时。
遇到秦时有困惑处，曹延便停下来给他解惑。两人你一言我一语，时间不觉悄然过去。
“现在你明白了吧。”曹延说着捡起一块石头扔进河里，“要不了多久，这条河里将尽是血水。”
秦时理了理凌乱的思绪，道：“按姐夫说来，这大战将近，以我们的现在的实力，不是只有随波逐流？”
见秦时能够意识到自己的志向，曹延颇为欣慰。不能够继续劫掠，秦时仍有新的任务，“所以我要把现有城墙加高到五米，加厚到二米五，必需要在大战到来之前完成。”
想了想，曹延又道：“同时，你还要准备一万支箭杆，五千支枪杆，这件事必需悄悄干。我知道任务很重，但为了将来，你必须克服。”
秦时不知大战何时会到来，依曹延的话推断，最多不过是一年左右。
一年时间完成曹延安排的任务，只要钱跟得上，那是绰绰有余。只是……秦时咽了口唾沫，曹延的钱总是入不敷出，加上还要外出打仗，更是捉襟见肘。
心里不禁打起了鼓，因为没个底，秦时显得有些犹豫，要不要争取争取，把时间或者条件放宽些。
曹延一看秦时那模样，就知道他想的什么，当即瞪眼道：“不打折扣。”
“是是是，我干。”秦时见了曹延的表情连连点头，不过还是把自己的底线说出来：“不过姐夫，你可不能拖欠工程款。不然我真没办法。”
“少不了你的。”白了这机灵鬼一眼，曹延扭头就走。尽管自己缺钱，但也必须加固城墙。
今后的大战，可不同于与鳞甲族的小打小闹。
动则数千人规模的战斗，三米高、一米厚的城墙跟摆设一样，只要用冲车重锤连续撞击，基本也就差不多了。
钱是小事，大不了自己省吃俭用，省省也就出来了。若是还是不够，曹延可就顾不得你和不和亲了，照抢不误。
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