在平民百姓眼里，皇家宫殿藏有数之不尽的珍稀宝物，恢弘的建筑、别致的花园还有各种各样用于装饰的艺术品都是这世间瑰宝，若有机会一饱眼福，不眠不休地转上几个月大概也不会感到厌倦。可是对于自小生长在皇室家庭的王子公主们来说，这里的一切已了无新意，此番夏树和克里斯蒂安一共向海军学院告了三天假，正事出乎意料的顺利，近期又没有课业考试，两人遂决定利用余下两天好好放松一番。难得与露易丝公主一聚，可留在柏林又没有太大的乐趣，夏树便提议三人一同前往但泽，在那里既可以观赏海滨美景、享受海鲜美食，又能抽空料理皇家船舶造修厂事务，可说是一举多得。
夏树的行事风格一贯成熟稳重，有他全程陪护露易丝，皇后也没什么不放心。无需太多准备，三人搭上列车，一路欢歌笑语地抵达了距离柏林不到一百公里的但泽港。
作为波罗的海南岸最大的港口，但泽的历史可以最早可以追溯到一千多年前，它先后经历了波兰王国、条顿骑士团、波兰帝国和普鲁士王国的统治，如今是德意志第二帝国的重要商业港口和军事基地。在但泽造船业的最鼎盛时期，但泽湾畔大大小小的造船厂有数十家之多，从这里驶出的风帆船只不仅遍布波罗的海，有的还远航至大洋彼端。
工业大革命的兴起给传统造船业带来了巨大影响，许多中小造船厂逐渐被资金技术实力雄厚的大船厂兼并，蓬勃发展的德国造船业也出现了以基尔的海军船厂、日耳曼尼亚船厂，威廉的皇家船厂、不莱梅的威悉船厂、汉堡的伏尔铿船厂和布洛姆-弗斯造船厂、但泽的硕效船厂为代表的一批顶级造船企业。在居民人口不足15万的但泽港，约有一半的劳动力在从事造船行业，而这些人当中又有一半受雇于擅长建造远洋船舶的硕效船厂。
行走在但泽的街道上，处处都可以看到忙碌的身影，似乎除了孩子和老人之外，这里的每个人都在勤奋工作，因而让人觉得这是一座格外有生命力的港口。弗里德里希皇家船舶造修厂位于维斯瓦河左岸，与硕效船厂遥遥相望。这两座船厂皆有超过百年的历史，最初也都是普鲁士王室产业，后来硕效船厂对外转售，经过两次大规模扩建而有了如今的规模，弗里德里希船厂虽然也经过了两次扩建，但它的经营理念显然没能跟上历史发展潮流，迄今仍只是一家有着三百多名工人的中型船厂。
临出发前，夏树给尼科拉斯。威泽尔拍了一封内容简短的电报。抵达但泽时，这位船舶机械专家和代理ceo已将行程安排妥当。知道夏树不喜欢搞排场，大叔并没有组织工人出来迎接，但船厂干净整洁的环境、井然有序的氛围显然给贵宾们留下了非常好的印象。
“我这次带来一个好消息：皇帝和皇储都赞同我们的扩建计划，皇室将会拿出1600万马克的资金，缺额则由我们向德意志银行贷款。”夏树与威泽尔大叔说话时完全是老搭档的口吻。
“喔，是么，那太好了，冬天正好是扩建船厂的理想季节，等到了春天就该没完没了地下雨了。”威泽尔大叔边说边领贵宾们参观船厂，这里的12座小型船坞、4座中型船坞和唯一一座五千吨级的大型修理船坞，都还是第二帝国开国皇帝威廉一世时期扩建留下的财富。十数年来，船厂只是相继引进了新的铆接和焊接设备，那些吊机、铸压切割机年龄比夏树大了一轮不止。好在夏树主持设计的快艇均采用钢骨木壳构造，老机器还能够胜任现有的建造和维修工作，但下一步扩建就势必引入成套的现代化造船设施了。
得益于高速快艇的优异表现，船厂的小型船坞全部排满了建造任务，一半是为德国海军建造的雷电鱼雷艇，一半是用于竞速赛和私人用途的非武装快艇，中型船坞有一艘老式风帆船和三艘机帆船在进行修理维护，乍看满产，可是用千吨级的船坞修理两三百吨的机帆船显然是种不合理的资源配备，而那艘五千吨级的修理船坞则一如往常空空如也。
转了一圈下来，夏树这位船厂总裁对他的忠实执行者吩咐说：“在皇室资金到位之前，我们先开工改建2座中型船坞，新船坞要能容纳2500吨级的舰船，且要注意预留足够的长度，应对今后可能出现的细长型舰艇；开建2座新的中小型船坞，要能容纳1500吨级的舰艇，长度较以往规格增加50%；改造我们的大型船坞，引进建造巡洋舰所需的机械设备。”
威泽尔聚精会神地聆听着，待夏树讲完，他说：“殿下，我们现有的资金最多只能完成您三个要求中的两个，而且即便只是两个，也会造成资金紧张，直至海军部给付第二批订购款。”
夏树略作思考：“中小型船坞尽快开建，中型船坞的改建也应着手进行，大型船坞改造可以先确定设备的采购事宜，支付订金，余下的资金我会想办法解决。”
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