置身于人群之中，夏树心平气和地望着焦点三人组。在欧洲君主国家的继承顺位制度下，无论自己有多么惊人的才华，过去和将来为这个帝国建立了多么可观的功勋，也难以越过五位兄长登上皇权之巅——除非他们齐齐与民女结婚而放弃王位继承权，或被诊断出患有某些无法处理国家事务的疾病，亦或是犯下不可饶恕的错误，直脑筋的德国大臣们才有可能支持最年幼的约阿希姆上位。
出现这种情况的可能性微乎其微！
自知没有单挑五位王兄的实力，夏树在事关皇权的问题上从来都是一副心无大志的表现。他深得皇帝皇后疼爱却从不恃宠而骄，他热衷海军事务而不轻易踏足敏感的政治范畴，更多时候，他给人的印象是一门心思地研究船舶机械，或与德国海军部及各大造船厂的工程师们讨论技术问题，或在德皇委托给他管理的皇家船舶造修厂享受自己的小天地。正因如此，他与每一位兄长都保持着和睦的关系，从未发生过任何不越快的矛盾，尤其对威廉皇储，他在任何场合都恭敬有加。有趣的是，现在的约阿希姆王子与少年时期的威廉皇储简直像是同一个人，人们常常拿着威廉皇储十三四岁时的照片津津乐道。同胞兄弟长相接近本是常理，但威廉二世的六子一女偏偏只有这两人在外貌上有如此高的相似度，冥冥之中似已注定他们非比寻常的关系。
威廉皇储是德皇长子，他与约阿希姆之间共有四位王子，即二王子艾特尔、三王子阿达尔伯特、四王子奥古斯图斯、五王子奥斯卡。这四位王子并未现身今天的宴会，倒不是他们个个深居简出，艾特尔和奥斯卡已选择在陆军发展，参加海军的军港节没有太大的意义。出于个人志向，奥古斯图斯没有遵从皇室传统走军队路线，他先后在伯恩大学和柏林大学获得政治学学士、硕士学位，目前正准备前往斯特拉斯堡大学攻读政治学博士学位。至于选择在德国海军发展的三王子阿达尔伯特，几周前刚刚登上远航的海军训练舰，此时大概已在地中海享受温暖阳光了。
在众人的注目下，威廉二世夫妇来到大厅中央，从侍者那里接过酒杯。德国皇帝左手叉腰，右手高高举起香槟，以高亢的语调说道：“有幸在此与诸位共庆基尔军港节，我提议，让我们为了欧洲的共同繁荣和长久友谊，共饮此杯！”
“为了友谊！”众人齐声呼应。
“为了友谊！”夏树举杯向古斯塔夫示意，以瑞典的战略环境和传统国策，与德国成为敌人的可能性微乎其微，而对德国来说，拉拢这个盛产铁砂的北欧强国有利无弊。
古斯塔夫亦面带诚挚微笑：“为了友谊！”
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