第二天清晨，整个京城的大街小巷都在谈暖红轩的连环凶杀案。两天之内，四条人命，都因为与暖红轩牵扯上而命丧黄泉。莫虚、柔曼、金五娘，再加上一个离奇投湖而死的贾公公，这几个被害者牵扯到了军官、歌妓以及宫里，更为凶案增添了离奇色彩。
而凶手留下的杀人预告，更让好事者宣传得口沫横飞。纱幔暗示柔曼，五根手指暗示金五娘，绢花代指贾华，而纸羊又代表谁呢？一时间，坊间谣言四起，各色人等都在发表自己对纸羊的猜测。而那些常出入暖红轩的杨姓人士，更是人人自危，躲在家中不敢出门。
此时，左翼禁军中郎将杨威也早已得知暖红轩凶杀案的种种内情。特别是贾华握着纸羊，投湖而死的情节更是被宫中的士兵描述得绘声绘色。在自己的府中，他坐卧难安，焦躁地踱着步子，在房间中走来走去。
妻子曹红见他一反常态，嗔怪道，“坊间那些无知之人乱传的，你也当真？天下多少姓杨的！何况你又不去暖红轩耍乐，有什么可担心的！”
杨威心内焦躁，欲言又止，只好说道，“你最近别出门。在家待着。”曹红不屑地哼了一声，说道，“你真是被吓破了胆了！这还是以前的内卫中郎将吗！”
这时，出去探信的士兵已经回来了，来到花厅里探头探脑。杨威连忙问道，“外头情况怎么样？快进来。”小兵小跑进来，回报道，“听说陛下震怒了。今早上朝，已经下令京兆尹郝大人限期破案了。”
“郝遒？”杨威眯着眼睛，低头沉思了一会。“知道了。你先出去。”
小兵退下之后，他对曹红说道，“快为我备好衣服，我马上要出去。”曹红瞪大了眼睛，问道，“你不是不让我出去吗？”杨威跺着脚，说道，“你当然不要出去。我是不得不出去一趟了。”
“你要去哪儿？”曹红惊奇地问道。“去找郝遒。”杨威沉着脸，自顾自走到马棚去牵马。
在京兆尹府内，京兆尹郝遒正焦躁地翻检着案上的卷宗。这是今天书吏整理出来的暖红轩连环命案的资料。两天之内，四人离奇死亡，让郝遒焦头烂额。刘义豫已经在今天的早朝上下旨，要郝遒限期破案，捉拿凶手。然而，如此离奇的案子，让他毫无头绪。
他在后堂急得像热锅上的蚂蚁，抓耳挠腮，恨不得把暖红轩挖地三尺，找出贼人。然而，现在毫无线索，让他无从查起。正在一筹莫展之时，手下来报，左翼禁军中郎将杨威求见。
他烦躁地说道，“不见！这都什么时候了，还来打扰本大人。除了跟暖红轩命案有关的，一律不准通报。”手下小心翼翼地说道，“他说，正是为了暖红轩命案来的。”
郝遒一愣。这个杨威难道有什么线索情报可以帮助破案？不管怎么样，只要有助于找到凶手，都要试一试。此时的他，便如饿急了的狼一般，见着肉沫都要上前舔一舔。“让他进来。”
杨威匆匆走近京兆尹府的后堂，简单地行了个礼，便坐了下来。郝遒急切地问道，“杨将军，可是有暖红轩命案的线索？”
“有。”杨威从牙齿缝里挤出一个字，便又闭上了嘴。
郝遒大喜过望，连忙凑到杨威跟前，坐了下来，急忙问道，“将军知道贼人是谁吗？”
“不知道。”杨威干巴巴地吐出回答，面无表情。
这小子，难道是来戏耍老子的！郝遒心里冒出一股邪火，差点破口大骂。他的脸色冷淡下来，压着怒气，说道，“如果没有别的要事，就请回吧。本官现在没有功夫陪杨将军闲聊。”
杨威淡淡看了他一眼，说道，“我知道凶手的下一个目标是谁。”
“哦？”郝遒两眼发亮，又提起了兴致。如果锁定了下一个目标，那只要守株待兔，再顺藤摸瓜，就不难找到凶手。这倒不失为一个办法。他客客气气地说道，“请将军不吝赐教。”
杨威站起来，指着自己的鼻子，说道，“是我。”
听到这个出乎意料的回答，郝遒不由得倒退两步，仔细打量着杨威，犹恐是自己听错了。看杨威的表情，也不像是犯病说胡话。凶手的下一个目标，是左翼禁军中郎将杨威，这可能吗？
杨威知道郝遒不大相信，便叹了一口气，说道，“郝大人，还记得以前暖红轩叫醉红楼的时候吗？那时，我还在内卫。”
那是刘义谦时的事情了。郝遒点点头，问道，“不过，这与这次的暖红轩命案有什么关系呢？毕竟都是前尘往事了。”
“不是什么前尘往事。”杨威激动起来，沙哑的声音中带着一丝压抑的痛苦。“那天，我带兵去醉红楼抓捕上官渊，那一幕仿佛还历历在目。”
上官渊！这个久违的名字让郝遒身体一震。郝遒浸淫京城官场日久，当然对上官渊并不陌生。他曾经是大夏帝国军界最有希望的新星，却夭折在刘义谦的屠刀之下。
直到现在，大夏军人还是普遍认为，上官无妄投降刘义豫，与上官渊被刘义谦斩杀有着直接关系。如果不是上官渊的陨落，上官无妄定会拼死抵抗。那刘义豫虽然有狄人军队相助，要占领京城，还是很难的。
在当时，上官渊之死也是大夏的禁忌。据说，还牵连到了宫闱之内，连他的罪名，都是秘而不宣。
郝遒想起这段往事，小心翼翼地问道，“这起连环命案，与上官渊有关？可是，他已经死了啊。”
“郝大人，你仔细想一想，死去的四个人，都与上官渊之死，有着直接的关联。”杨威闭上眼睛，回忆道，“莫虚，他的副官；柔曼，陪他喝酒的歌女；金五娘，歌舞坊的掌事；贾华，崔贵妃宫中的掌事太监。”
郝遒沉思了一会儿，说道，“不对啊。前三个人，还说得过去。那贾公公，与上官渊并无瓜葛啊。”
“你是只知其一，不知其二。”杨威摇了摇头，神情麻木地说道，“贾华，也是害死上官渊的共犯之一。”
听到从杨威口中提起上官渊之死的内情，郝遒不敢接话。看上去，杨威似乎了解当年此事的真相。但是，如果一旦牵连到宫里，甚至现在的刘义豫和皇族，那他这个小小的京兆尹，就更难处理了。
似乎料到了郝遒的沉默，杨威自顾自地说道，“我今天来，就是要把当初上官渊之死的那个盖子揭开。郝大人，你要保护我。从现在起，我随时有可能被凶手盯上。”
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