国藩驰至武昌，奏报武昌、汉阳的情形，由咸丰帝下谕道：
览奏，感慰实深。获此大胜，殊非意料所及。朕惟兢业自持，叩天速救民劫也。钦此。
隔了一日，又有谕旨一道，寄至武昌，其辞云：
此次克复两城，三日之内，焚舟千余，踏平贼垒净尽，运筹决策，甚合机宜。尤宜立沛恩施，以彰劳功。曾国藩着赏给二品顶戴，署理湖北巡抚，并加恩赏戴花翎，塔齐布着赏穿黄马褂。钦此。
国藩奉诏后，疏称母丧未除，不应就官，坚辞巡抚职任。奉旨照允，仍赏给兵部侍郎衔，另授陶恩培为湖北巡抚，饬曾国藩顺流进剿。国藩遂统领水、陆各军，沿江东行，下大冶，拔兴国，破蕲州，直达田家镇。田家镇系着名险隘，东面有半壁山，孤峰峻峙，俯瞰大江，一夫为守，万夫莫开。长『毛』复从半壁山起，置横江铁锁四道，拦以木，偏列枪炮，另置战船数千艘，环为大城，好像一座巨岛，岸上又有敌垒二十余座，湘军自蕲、黄东下，陆师先至，塔、罗两将为统领，与田家镇长『毛』开了一仗，虽擒斩了数千名，尚不能越雷池一步。
至杨载福、彭玉麟等踵至，定议分水师为四队；第一队用洪炉大斧，熔凿铁锁；第二队夹炮进攻，专护头队；第三队俟铁锁开后，驶至下游，乘风纵火；第四队守营各勇，依令并举。四队排齐，杨载福率副将孙昌凯，作为第一队先导，熔斩铁锁，驶舟骤下，余三队陆续继进。开炮的开炮，放火的放火，『逼』得长『毛』上天无路，入地无门。那时岸上的塔、罗两军，望见水师已经得手，亦各宣军令，急攻敌垒，先进者赏，退后者斩。各军士拚命向前，刀削枪截，尚不济事，也顺风纵起火来。于是江中纵火，岸上亦纵火，烧了一日一夜，就使铜墙铁壁，也变成了一片焦炭。（不亚当年赤壁情景。）可怜红巾长发，死于水，死于火，死于刀兵枪弹，都向鬼门关上报到。还有一小半长『毛』，不该死在此地，统纷纷逃命。这次乃是湘军同长『毛』第一次恶战，岸上的长『毛』营二十三座，江中的长『毛』船五六千艘，被祝融氏收得精光，遂拔田家镇。自是湘军威名震天下。
长『毛』首领陈玉成，窜至广济，联合秦日纲、罗大纲等，分守各要隘，怎禁得塔、罗两军，乘胜前来，步步『逼』入，节节进剿，连趋避都来不及，还有何心抵挡？广济不能守，转走黄梅。黄梅乃湖北、江西、安徽三省总汇的地方，陈、秦、罗三个头目，并力死拒，挑选悍卒数万名，驻扎城西的大河埔，分遣万余名守小池口，万余名扼城北，数千名游弋水陆，互为援应。塔军才至双城驿，距大河埔十里，尚未立营，玉成已率众杀来，亏得塔军素有纪律，奋登山冈，立住脚跟，养足锐气，冲杀而下。正酣斗间，杨、彭等已攻进小池口，不由玉成不走。湘军水陆齐进，立毁大河埔敌营，城北的长『毛』，已望风遁去。塔齐布猛扑城头，首受石伤，裹创再攻。长『毛』不能支，缒城窜去，遂复黄梅。
国藩进驻田家镇，连日奏捷，又附陈吴文被陷状。（应前回。）奉旨令崇纶自尽，并优奖国藩。国藩因湖北略平，遂督军顺流东下，直攻九江。湖北下窜的长『毛』，纠合安庆新到的长『毛』，固守九江城，急切不能攻下。那时河北的长『毛』，恰有肃清的消息，小子只好将九江战事，暂搁一搁，别叙那河北情形。（笔似分水犀）
长『毛』丞相林凤祥，自深州败走，返据静海，分兵屯独流及杨柳青两镇，作为犄角。清将胜保，进攻不能下，且被长『毛』杀败一阵。咸丰四年正月，清郡王僧格林沁，亦率军趋至，会合胜军，先攻独流镇。独流镇的长『毛』，最是犷悍，固垒抗拒，清军连冲数次，都被击退。恼了有进无退的僧郡王，严申军法，留胜保军堵住杨柳青，自率精骑踹入敌营。长『毛』更番堵御，奈见了僧王虎威，都已心惊胆栗，且战且走。这边僧军更抖擞精神，上前奋杀，不一时已将敌营踏破。僧军转旆攻杨柳青，见胜军已经杀入，接踵而进，立刻『荡』平。两镇已破，静海的长『毛』，自然立脚不住，由凤祥挈领南窜，入踞阜城。
阜城县外，有堆村、连村、林家场三处，俱占要害。凤祥就分兵屯驻，连寨以待。僧王一到，相度地势，立派副都统郭什讷、达洪阿，副将史荣椿，侍卫达崇阿等，分头纵火。东延西燃，把三村房屋，烧得一间不留，逃得慢的长『毛』，都做了火烧鬼，逃得快的，还算走入城中。僧王正围攻阜城，满拟指日克复。忽报安徽长『毛』，由金陵遣至山东，偷渡黄河，攻陷金乡县，于是急遣将军善禄等，分兵驰援。
过了一日，廷寄复下，令胜保速赴山东，堵剿匪目曾立昌、许宗扬。原来曾立昌、许宗扬两人，由凤祥派遣，暗使往会山东长『毛』，攻扰临清州，冀解阜城的围困，（凤祥确是多智，奈势已穷蹙何？）所以清廷有此谕旨。胜保到了山东，临清州闻已失陷。山东巡抚张亮基，奉旨革职遣戍，连胜保、善禄等，亦遭褫革，戴罪自效。胜保气的了不得，偕善禄驰攻临清，日夜轰击。城内的长『毛』，颇有能耐，一味坚守。胜保大愤，督军士三面猛攻，单剩南面一隅，放走长『毛』。长『毛』因有隙可逃，渐渐松懈，被清兵一拥登城，城立拔，长『毛』纷纷南奔。
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