此时，成功适在江上，见败军陆续奔来，方知大营已破，长叹一声，命残兵次第下船，自己亦匆匆下舱。未曾坐定，梁化凤已率水师追到，把火箭、火球抛掷过来。成功无心恋战，急饬军舰东走，驶到崇明，已丧失了好几艘，遂扬帆出海，逃回厦门。张煌言尚在徽宁，闻报郑军败退，刚在惊疑，忽长江上游，来了一支清兵，乃是从贵州凯旋，还援江南。煌言挥兵奋击，打沉敌舰数艘，余舰退去。谁知夜间炮声震天，煌言登舟四望，前后左右，都是敌舰，连忙换坐小船，偷出重围；回头一瞧，自己的舰队，尽由祝融氏替他收拾，也无暇顾惜，只命水手驶入小港，舍舟登陆，逾山过岭，绕出浙省，仍渡钱塘江出海。到了海外，闻郑成功去夺台湾，顿足浩叹，遂贻书成功，略说道：
中原板『荡』，明社为墟，仅存思明州一块土，为四海所属望、遗民所依归。殿下奈何弃此十万生灵，而与红『毛』夷争海岛乎？且苟安一隅，将来金、厦两门，亦不可守。古人云：“宁进一寸死，毋退一尺生。”惟殿下实图利之！
原来闽海中有一大岛，名叫台湾，直长二千五百里，横阔五百里，倒是一个海外桃源。成功父芝龙为海盗时，曾恃此岛为出没地，芝龙入降，此岛为荷兰人所据，荷兰向称红『毛』夷，在岛中寄泊市舶，并筑土城数十处，屯住侨民。成功自江南败归，以进取无成，谋夺台湾为窟『穴』。适清靖南王耿继茂，自广东移镇闽地，与将军达素、总督李率泰，分出漳州、同安，合攻厦门，被成功一鼓击退。（回应前文。）成功遂移师至台湾。巧值『潮』涨风顺，麾舰进鹿耳门，荷人仓卒难支，遂与成功议和，愿即迁让。荷人已去，成功遂入居台湾，与金、厦作为犄角。独这张煌言恐他无志恢复，因作书相劝；待了多日，不见回音，乃浮海至台州，到南田岛停泊，入居岛中，暂且慢表。
再说吴三桂留守云南，本没有什么大事，可以安稳度日，他偏欲翦灭明宗，上了一本奏章。这奏叫作“三患二难疏”。他说：“李定国、白文选等，托名拥戴，引着溃众，肆扰边境，患在门户；土司易被煽『惑』，偏地蜂起，患在肘腋；投诚将士，或系念故明，边闻有警，携贰乘机，患在腠理。这便叫作‘三患’。”又说：“滇中米粮腾踊，输挽络绎，在在需赀，养兵难，安民亦难。这便叫作‘二难’。”总结是：“当及时进剿，净尽根株，方得一劳永逸”等语。顺治帝因中原混一，已存一厌世心，不欲再劳兵众，（清不欲除永历，偏这三桂硬要出头，真正可杀！）览了此奏，犹在迟疑。朝上一班大臣，都赞成三桂议论，乃命内大臣爱星阿为定西将军，赴滇会剿。爱星阿到滇后，与三桂进兵木邦，擒住白文选，直入缅境；一面传谕缅酋，索献桂王，一面飞报捷音。
顺治帝得此捷奏，料知大功告成，已在旦夕，悠然远念，有心高蹈。只是宫中有位董鄂妃，乃是南中汉人，被虏北去，没入宫内，顺治帝见她身材窈窕，秀外慧中，竟把她格外宠幸，封为贵妃。“回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜『色』。”少年天子，未免多情，为此一缕丝牵，未忍遽辞尘网。这老天偏要成全顺治帝初志，竟降了二竖下来，陪着董妃左右，从此董妃日渐瘦弱，一病不起，膏肓成痼，『药』石无灵，可怜一朵娇花，竟与流水同逝。顺治帝十分悲痛，辍朝五日，特谕礼部，略称：“皇贵氏董鄂妃薨逝，奉圣母皇太后懿旨，宜追封为皇后，以示褒崇。朕仰承慈谕，特用追封，加以谥号，谥曰孝献庄和至德宣仁端敬皇后。”（顺治帝颇称英武，只废后宠妃两大案，为一生缺憾。）礼部奉旨，办理丧葬事宜，自必格外从丰，无庸细说。这是顺治十七年仲秋事。
梧桐叶落，翡翠衾寒，转眼间霜雪连天，益增忉怛。顺治帝经此惨事，益看破世情，遂于次年正月，脱离尘世，只留遗诏一纸，传出宫中。诏曰：
太祖、太宗创垂基业，所关至重；元良储嗣，不可久虚。朕子玄烨，佟氏所生，八岁岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为皇太子；即遵典制，持服二十七日，释服即皇帝位，特命内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅臣。伊等皆勋旧重臣，朕以腹心寄托，其勉矢忠荩，保翊冲主，佐理政务，布告中外，咸使闻知。
此诏一传，各王大臣非常惊疑，都说昨日早朝，皇上康健如恒，怎么今日会晏起驾来？且遗诏上面，亦并没有说起病源，正是奇怪得很。当下照例哭临，辅政四大臣及信郡王铎尼、大学士洪承畴等，奉了八龄的新主，即帝位于太和殿，这便是皇三子玄烨嗣位。拟定年号叫“康熙”，次年改元，是为清圣祖仁皇帝，后人有清凉山赞佛诗，相传是咏清世祖事，其诗道：
双成明靓影徘徊，玉作屏风璧作台。
薤『露』凋残千里草，清凉山下六龙来。
诗中有“双成”及“千里草”字样，是暗指董鄂妃，“清凉山”是五台山上一峰，是暗指世祖出家，小子也不能辨别真假，只好作为疑案。顺治朝事已终，下回开篇，要说康熙朝了。
翦灭明宗之策，尸之者洪承畴，成之者吴三桂。二人旧为明臣，何无香火情乃尔？清世祖颇称知足，本欲留片土以存明祀，而洪、吴二臣，先后怂恿，箭在弦上，不得不发，其初心固堪共谅也。厥后中原大定，敝履尊荣，借过眼之昙花，证前途之觉果，斯正所谓大解脱者，明眼人浏览本章，应知所褒贬矣。
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