却说赵弘殷清早起来，闲暇无事，遂叫丫鬟往内房请公子出来，有话问他。丫鬟来至后边道：“请公子出去，老爷有话讲。”贺金蝉道：“你等快去通报，不知公子为着何事，夜里不见了。”丫鬟又到前后找寻，并无踪迹，只得出来回复了赵弘殷。
忽有报文送进来，道：“昨夜御勾栏内一十八名女乐，不知被何人杀死。今皇上着五城兵马司挨门查缉，不许隐匿。为此相传。”弘殷心中疑『惑』道：“这件事情实为奇异：女乐被杀，畜生潜迹，同为昨夜之事，莫非又是他干的不成？”遂叫夫人道：“你可到媳『妇』房中，细细问个端的，这畜生不知何故，倏然不见。”夫人依言来到后房，便问金蝉道：“你丈夫进房，可曾告诉他什么来？”金蝉道：“他一到房中，就问公公的病症，媳『妇』不敢隐瞒，将屈受御棍的事情，告诉一遍。半夜醒来，丈夫踪迹全无，不知去向。”夫人听了这些言语，暗暗吃惊，出来与弘殷说知。只唬得弘殷面目失『色』，叫苦连天：“这等看将起来，准定是畜生做的了。走得脱还好，走不脱拿住了，不但这畜生『性』命难保，你我全家定遭屠戮。”夫人闻言苦痛钻心，哽哽咽咽哭将起来。弘殷喝住道：“快些住口，倘若走漏风声，必遭灭门。”杜夫人只得住哭。
却说匡胤既杀女乐，心下思想道：“我杀了这班女乐，白日里又大闹了一番，难道没有认得我的？常言道：‘若要人不知，除非己莫为。’万一将我拿住，岂不连累满门？我如今且瞒了父母，找个地方投军，躲避一年半载，等到立下军功，然后回来，事情应该过了。”想定主意，依旧照着来路，越墙而出。出了勾栏院，听那谯楼已敲五鼓，即忙举步，奔走如飞，竟望关西去了。
匡胤未识路径，本拟向西，不意走错了路，反绕道南行；及自知有误，索『性』将错就错，顺道行去。所苦随身路资带得不多，行至襄阳，一无所遇，反将路资一概用尽。
关山失路，日暮途穷，晚上不得已投宿清凉寺。僧徒多半势利，看他行李萧条，衣衫褴褛，料到是落魄征夫，当下哗声逐客，不容羁留。匡胤没法，只好婉词央告，说至再三，仍不得僧徒允洽，顿时忍耐不住，厉声骂道：“你等秃驴这般无情，休要惹我懊恼！”
一僧随口戏应道：“你又不是皇帝，说甚么便依你甚么！我今朝偏不依你，看你使出什么法儿！”
道言未绝，那右足上已着了一脚，不知不觉倒退几步，跌倒地上。旁边走过一僧，叱匡胤道：“你敢是强徒吗？快吃我一拳！”
说时迟，那时快，这僧拳已向匡胤胸前猛击过来。匡胤不慌不忙，侧身避开，轻轻的伸出右手，将他来拳接住。四两拨千斤，喝一声“去！”那僧立脚不住，“扑塌”一声，也向地上睡倒了。还有几个小沙弥，吓得魂不附体，统向内飞奔。
不时走出一个老僧出见匡胤。匡胤知非常僧，向他拱手。老僧慌忙答礼，且道：“小徒无知，冒犯贵人，幸勿见怪！”
说毕，便把坠地的两僧拉起来，且呵责道：“你等有眼不识泰山！还不谢谢客官手下留情？两僧无奈，起身拜谢而去。老僧自邀匡胤转入客堂，并呼小沙弥献茶。待茶献入，才旁坐相陪。匡胤问他姓名，老僧道：“老衲自幼出家，至今已将百年，姓氏已经失记了。”匡胤道：“总有一个法号。”
老僧道：“空即是『色』，『色』即是空，老僧尝自署空空，别人因呼我为空空和尚。”
说完即呼小沙弥至前嘱咐道：“你引这位贵客到客房暂憩，休得怠慢！”
匡胤随至客房，见床榻被褥等，都已整设，并且窗明几净，饶有一种清气，不觉欣慰异常。过了片刻，复由小沙弥搬入晚餐，野簌园蔬，清脆可赏。匡胤正饥肠辘辘，便龙吞虎饮了一番，吃到果腹，才行罢手。
第二天睡到天亮，面对初升的太阳，赵匡胤豪兴大发，随口『吟』出一首诗，也可能是平生唯一一首：
欲出未出光辣达，
千山万山如火发，
须臾走上天上来，
赶却流星赶却月。
不觉过了数日，这日空空不在，独坐无聊，信步而行。来至后面，只见是个冷静所在，却有一间小小殿宇，殿门深锁，寂静无人。匡胤前后观玩了一回，正欲回身，忽闻殿内隐隐哭泣之声，甚是凄楚。匡胤侧耳细听，乃是『妇』女声音，心内暗想道：“这事有些蹊跷，此处乃出家人的所在，缘何有这『妇』女藏匿在内？其中必有缘故。”方欲转身，只见空空回来。匡胤一见，火发心焦，气冲冲地问道：“这殿内锁的是什么人？”空空见问，慌忙摇手道：“公子莫管闲事。”匡胤一听暴跳如雷，大声喊道：“出家人清静无为红尘不染，把女子藏匿是何道理？”
空空见他怒发，量难隐瞒，只得说道：“公子不必动怒，容贫僧告禀：此女乃是两个响马掳来的，响马一个叫满天飞张广儿，一个叫着地滚周进，一个月前寄在此处，着令本寺与他看守，若有差迟，要把寺中和尚杀光。为此贫僧只得应承。望公子详察。”匡胤道：“原来如此。那两个响马现在何处？”空空道：“他将女子寄放了，又往别处去勾当。”匡胤道：“我不信你！快把殿门开了，唤那女子出来，俺亲自问她一个备细。”
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