当初关羽率军北上临朐，本想在此地与袁绍长期周旋。为了更好的将十几万兵力展开，以及避免不必要的伤亡，故而将城中数万百姓南迁。
此时上百名袁军斥候在临朐城街道上纵马狂奔，可惜跑了半天连个人影都没见着。城中到处都是一片狼藉，而且寂静的可怕，仿佛置身于鬼城一般。
“报！临朐城中已经空无一人，敌军不知所踪。”斥候匆匆来报。
“啪！贼子着实可恨。”袁绍拍案而起，而后怒吼道。不用几位谋士提醒，他也明白自己又被算计了。昨夜敌军的杀人放火不过是为了掩人耳目，实际上是为了撤退做准备。
“传我命令！大军进城休息一日，明天一早发兵南下，誓要擒杀关羽，”
袁绍虽然愤怒，却并没有丧失理智。昨夜大军又是御敌又是救火的忙碌一宿，若是不顾疲惫直接追击，那可就真的是找死了。
袁军三十万大军，虽然经过这些日子的大战有数万人的伤亡，可毕竟还有二十多万，所以这小小的临朐城有点‘吃撑了’。袁绍赶紧命令左右两翼大军于城南扎下营寨，明日一早作为全军的先锋率先南下追击。而疲惫不堪的前军与中军以及资重粮草大营则留在城里。
袁绍的这一决定正中徐庶下怀。入夜时分，临朐城四面八方闪现出数百道人影。将事先准备好的火油、硫磺、干草等引火之物挨个洒在各个算计好地点，尤其是城门处，更是重点照顾。
数百道人影将引火之物布置好后立马点燃，然后迅速的朝一个方向汇集。
“徐将军！兄弟们把事都办妥了。”这个领头的徐将军正是徐盛。
“呵呵！我已经知道了。”说着指了指最远处的两三个已经起了冲天火苗的地方。
“按原定计划撤退！”徐盛说完率先朝西边的一处城墙跑去。
这个时代的房屋几乎算是木质结构，一但燃起大火就会迅速蔓延。所以不到半个时辰，有两三处起火点就已经连成一片了。
“走水了！走水了！快救火啊！”
敲锣声，呐喊声一时间在城内不断响起。可数百个起火点，又分部在全城各个方向，扑灭了这个，还有那个，稍不留神一个起火点就会蔓延开来，再想救都来不及了。
“啪！”袁军的巡城校尉张南慌『乱』的撞开了袁绍卧房的大门。
“主公！快与末将出城，再晚就来不及了。”
“张南！何事如此惊慌？”
袁绍不慌不忙的披上外衣问道。而此时许攸、郭图等一干谋士与留在城中的将领也赶到了袁绍这里。
“主公！城中四处走水，火势已经蔓延开来，再不走恐怕来不及了。”刚刚进来衣衫不整的许攸急忙说道。
“什么？何不早报！”袁绍此时也顾不得仪表了，立马随着众人往外走。来到街上放眼望去，四周已然是笼罩在一片火海之中。
“张南！你身为巡城校尉却疏于防范，以至酿成如此大祸。如今给你一个将功折罪的机会，立即组织兵士抢救资重粮草。”
“末将遵命！”
“其余众将军前面开路，我等自南门冲出去。”
当袁绍一行人来到南门时，此地已经被火墙挡住，根本不能通过。由于徐庶临走时吩咐重点照顾四门，所以城门口的引火之物也最多，火势也就最大。不过幸好城外的左右两翼袁军看到城内起火，迅速前来救援，这才及时的清理了南门，袁绍以及城内的数万大军能得以幸免于难。
又是一夜的惶惶不安，坐在城外大营中的袁绍似乎被一场大火烧的甚是憔悴。
“主公！损失已经统计完毕！由于火势突然，许多士兵来不及撤退，还有慌忙之中的互相践踏……”
“够了！直接说结果！”袁绍愤怒的打断了负责统计战损的官员的话。
“是！一共有三万余将士葬身火海，粮草也只够供大军六七日之需了。”
“滚！滚出去！”袁绍听损失如此惨重，立马大发雷霆，将负责统计的官员赶了出去。
“主公暂息雷霆之怒！”许攸劝道。
“息怒？吾怎能息怒？一夜之间，一场大火葬送我数万大军，十数万石粮草。出此毒计者吾必将其碎尸万段。”
现在许攸的劝说也不顶用了，袁绍怒不可遏的来回走动，
“派斥候全力打探关羽匹夫的去处。命令大军埋锅造饭后立即起程，不杀关羽誓不罢休。”
“我等遵命！”
帐中众人全部躬身领命。其中的审配多次想开口，可始终没将话说出了。他知道此时的袁绍不会听人劝说，弄不好还可能为自己招来杀身之祸。他可不是田丰、沮授那样的寒门出身，孤家寡人一个。在邺城审家可是世家大族，自己得为家族考虑。故而死谏之事绝不能发生在他身上。
斥候领命离去后，并没有让袁绍等太久。不过几个时辰后消息就传来了。关羽率领大军并没有走出多远，就在向南不到百里的一处山坡谷口安营扎寨。
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