在后世很多历史题材的电视剧、电影中，皇帝要想下诏，就会对身边的太监说：笔墨伺候！然后或者是皇帝亲自动笔，或者太监代笔，刷刷刷写完，把皇帝的大印一盖，就可以拿出去昭告天下了。别的朝代洪涛不清楚，要是在宋朝这么干，这份诏书连宫门都出不去，也就能读给宫里的家眷、太监们听听。
圣旨是什么？圣旨是一个国家的法令，不是皇帝一个人同意就可以的。大部分情况下，圣旨并不是皇帝的主意，而是以宰相为首的朝廷百官的商议结果，只不过最终要以皇帝的名义发下去。少部分情况下是皇帝有了新想法，但也必须和几位宰相商量，获得大家的支持之后，才能发圣旨告诉国人自己的决定。有时候牵扯面大了，还得开朝会让文武百官一起商量这个新想法能不能成立。
就算大家都同意了，圣旨还是不能随便发。首先草拟圣旨就不是谁都可以的，皇帝亲笔写不成，找个太监代笔更不成了。草拟圣旨是有专人来做的，这个职位叫中书舍人，是个大官！
皇帝把经过百官同意的决定告诉中书舍人，这就叫发词头，中书舍人按照皇帝的词头，也就是中心思想，用符合制度的言辞把圣旨写出来，这才算是正式的圣旨……草稿！
中书舍人也不是随便指使的，他如果发现词头有不合法度的地方，就会拒绝草拟圣旨，这叫封还。不管对方是皇帝还是宰相，被中书舍人封还了词头，只要人家真的挑出错来了，你还不许打击报复，只能回去按照律法修改，然后再递交给中书舍人。
这种情况可不是少数，不管是南宋、北宋，都有圣旨被中书舍人封还的实例，而且还不是一例两例，不能说非常频繁，但也算是家常便饭。
对圣旨有监察、审理功能的，还不止中书舍人这么一个职位。一道圣旨想要合理合法的颁布，要先在中书省由中书舍人书行、制词无误、中书宰相签署之后，再交给门下省。由门下省给事中书读通过、门下省宰相签署，这时候这份圣旨才算正式通过了。
光通过还不成，圣旨不是随便找个太监拿着一念就可以的，圣旨的执行也有严格规定，它必须由尚书省去颁布执行，其它人或者机构没有这个权利。
到这里，圣旨的过程还没走完，因为还有一个部门对圣旨有检察权，那就是台谏，也就是言官。这个部门拥有论列政令得失、审查诏书乃至追改诏书的权利。也就是说如果他们发现圣旨里存在严重失误或者不合法律的地方，能把圣旨收回来不予执行。
言官们的这个权利也会被其它部门监管，并不是说某个部门想怎么样就怎么样的。虽然南宋在元丰改制之后，撤销了门下、尚书两省，但意思还是一样的，只是叫法上恢复了唐制。
通过一个小小的圣旨颁布，就可以看出宋朝的基本治国理念，从皇帝到大臣再到民间士人，都达成了一种共识，那就是对权利的制衡已经有三权、四权分立的雏形了，它的核心理念也确实是要制约某一方权利过于集中，避免一个人或者一小撮人说了算。当然了，宋朝的这套制衡系统还有缺陷，很多时候还是依靠人治而不是法治，洪涛现在就要来帮他们改一改。
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