房东家四口人，一个老太太，房东夫妻俩和他们的女儿，一大家人占了楼下的大厅和厨房，以及楼上的两间卧室。因为有利可图，房东把院子东西两厢加砌改建成两排简易的石棉瓦房，这样加上楼上楼下他们自家用剩下多余的房间，小院共有十多间房全部用于出租。
房租倒是不贵，根据大小朝向楼层等三百至六百元不等。每间房单独使用火表，门口还搭建有简易的灶台，自来水是一个大水管下接了十多个小龙头，每一个龙头安装有一个水表，打了编号，供各家单独使用。
从小院出来左拐沿星占路走五十米就是吴宝路。那时的吴宝路，特别是从吴中路到沪青平公路这一小段，一端连着虹桥国际机场和东方国贸批发市场，一端连着台资企业台尚糖果的千人大厂，这条总共只有一千来米的狭窄街道，两侧遍布着王一元居住的这种房屋，尽管巷陌狭窄逼仄，房屋密集，污水横流，因为廉价的房租和便利的生活条件，却是熙熙攘攘，车水马龙。
整条街道就像一个巨大的容器，包罗了日常生活的方方面面，装满了成堆的各式各样店铺，全国各地各式风味的饭店排挡，各种不同消费档次和需求的娱乐场所，还有见缝插针的微型工厂和仓库。在这里找工作，只要不挑剔就相对容易。
当然，重要的是在这里生活上面的东西应有尽有还超乎便宜，房租便宜，日用品便宜，吃饭便宜，洗澡便宜，连找小姐XX也都便宜。王一元花30元就在一处修车摊上买到了一辆八成新的捷安特自行车。
仿佛每时每刻，这里都有无数的外来者扎堆涌向这里，贩夫走卒，泥水工匠，外表光鲜内心疲惫的白领，心高气傲而又底气不足的各式所谓老板，还有来来去去送快递的，甚至是伙夫僧尼，乞丐流浪者，卖药的，算命的......这里人实在是太多了，从早到晚充斥着来来去去此起彼伏南腔北调的吆喝，三教九流，红男绿女，一切都显得热闹混乱和拥挤。
而到了夜晚，这里又变成了人间天堂，霓虹闪烁，烟尘四起，纸醉金迷，人声鼎沸，各路痴男怨女，绿林好汉，整个街道仿佛都要被抬了起来。
王一元后来一度很怀念在这个小院生活的日子。在这个小院二楼的那个方寸之地，王一元在这里呆了有一年半多，大部分的时间里，只有一台简易的收音机和书籍陪伴，偶尔还有从楼与楼间空隙散落的阳光和夜晚从窗口爬进来的月色。而在窗外，就是充满着喧嚣和动荡的生活。
很多人可能很难想像，在这个光鲜美丽的上海大都市里，有一类人，或许就在与我们一路之隔的这些城中村落，在黏黏而潮湿的空气里自由而野蛮的生活，他们有失落，迷惘，或者还有生病，死亡，也有漫步，也有停顿，还有成长奔跑，有坚持，有觉悟还有幻灭，他们用属于他们自己的生存方式，述说着我们不愿意深探的人生命运。
那些在这里每时每刻发生着的人和事，或亲眼所见，或道听途说，让王一元对生活和人生多了一些理解，对自己的未来也隐隐多了一丝期待。
很多年以后，王一元都觉得，回忆都是可以这么的近。
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