“第一百七十章右匈奴故地（7）
沿着故道走了几十里地以后，渐渐地有一些灌木顽强地生长在这些地方，沙丘上也出现了人影。
“燕王，这些都是薛延陀人，彼等现在在沙地里抓蝎子”，完颜虎介绍道。
“抓蝎子？何用？”，李晟基问道。
“呵呵，这些薛延陀人就盘踞在这沙地一带，居延海以北，大湖以南，广袤无垠，全是这种沙地、荒原，一般人很难生存，偏偏这些薛延陀人活得好好的，这些蝎子嘛，当然是彼等的食物”
一边的李晟基却在想着：“按照完颜虎所说，这里的大戈壁只怕有几十万平方公里，如果薛延陀人都散住在各处，想将他们收拢倒不是一件容易的事”
不过随着向前行进，一块小绿洲出现在众人面前，周围密密麻麻都是帐篷，绿洲附近散养着一些羊群，马匹也有一些，不过数量很少。
“燕王，像这样的小绿洲一般的部族瞧不上眼，在薛延陀人眼里却是无价之宝，看到没有，这样一小块绿洲，就生活着上千薛延陀人”
李晟基稍稍松了一口气，不过这么多人挤在这么狭小的区域，养的羊群也有限，他们是靠什么生活的？蝎子？那也太不靠谱了。
他看到绿洲附近走动的几个薛延陀人，个个身材高大，好像并没有受到食物短缺的影响。
等他将这个疑问提出来，完颜虎哈哈大笑，“薛延陀人天生高大，有一身气力，不过脑子却不好使，现在大湖附近稍微高大一些的树木都被砍光了，不过前面的燕然山却有的是，牧民们用的木料都是此山所出，不过此山到大湖尚有四五百里路，道路崎岖，运输不易”
“偏偏这些薛延陀人除了一身力气，还耐渴、耐行，一个人扛着两三百斤的木头行走在这荒原上，饿了、渴了就吃草根、抓蝎子、野兔，累了就抱着木头在大漠里睡觉，来到大湖后，就用木头和牧民淘换一些食物、衣物”
李晟基他们在绿洲补充了一些水，这些薛延陀人很友善，倒不是很畏惧完颜虎这位大湖区域的“头领”。
一行人继续向前走，沿途见到不少扛着大包小包的薛延陀汉子。
“去居延海交易的牧民多半会雇佣薛延陀人，让彼等跑一趟，给一头羊或者一包盐就可以了”
……
完颜虎带着他们走的路线先是折向东北，走了约莫三百多里地后又折向西，沿途到处是沙丘、荒漠、戈壁，一开始众人还兴致勃勃地欣赏荒原的景色，后来渐渐地便没心思欣赏了，一门心思跟着完颜虎寻找水草。
途中遇到了多次猛烈的风沙，当风沙刮过来时，天上漆黑一片，风沙撞击在脸上生疼生疼，七月份的天气白天酷热无比，晚上又瞬间下降到零度左右，也不知道薛延陀人是如何在这片大戈壁里挣扎下来的。
又走了大约三百多里路后，眼前的境况稍好了一些，各种植物逐渐多了起来，不过也就是和胜州大草原边缘的荒原差不多。
这里住的薛延陀人更多，养的羊群和马匹也多了起来。
又向西走了几十里路，一抹绵延不绝的大山便出现在大漠北边的远处，山顶上隐隐还有积雪。
“这便是燕然山”
看到燕然山，李晟基心情有些激动——着名的“勒石燕然”之处啊。
燕然山附近的境况就好多了，有好几条河流从山上留下来，此处的草场虽然与阴山、青山的草场没法比，但比薛延陀人居住的地方就好太多了，河流附近，有大片的帐篷、牛羊马匹。
看这些牧民的装束，李晟基估计是刚刚从阴山以北迁过来的阻卜人，他们见到有几百骑、上百头骆驼突然出现，都暗自戒备，有的还吹响了牛角，不过完颜虎骑马跑过去骂了一通后，这些人便歇菜了。
越往西走条件越好，终于等他们看见一条大河出现在眼前时，大片的草场、森林也随之出现在远处。
“这便是浑河，夏季发大水河水浑浊不堪，不过现在却清澈得很”
浑河在此处是“大河”，最多就是平定州绵蔓水的规模，不过在广袤的荒原上突然有这么一条河流出现，称之为“大河”亦不为过。
浑河发源于燕然山，向西注入注入大湖，浑河与燕然山之间最重要的地方自然是后世的乌里雅苏台了，不过在此时还是一个小部落占据的牧场。
燕然山南麓最大的河流便是浑河，不过在北麓，却有数条大河流出，最终向北汇流形成了匈奴、柔然、突厥、蒙古都视为“母亲河”的色棱格河，燕然山自然被称之为“父山”。
此次北上，李晟基一行人自然不能明目张胆地穿着燕军的服饰，而是像草原上的普通牧民一样人手一件棉布单衣，单衣里面则是铠甲，虽然热也只能忍着——以区区两百骑置身大漠，虽然有管理大湖地带的“高官”完颜虎领路，必要的防范还是需要的。
所谓大湖，指的是最北边的乌布湖，中间的吉尔吉斯湖，南边的哈拉乌斯湖、哈拉湖、德勒湖，浑河向西最终流进了中间的吉尔吉斯湖。
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