统万城建于五百多年前，当时赫连勃勃历经五年方建成，建成之后历经大夏、北魏、南北朝、隋、唐五代，五百多年依然完好无损，是当时黄河“几”字形内部、边墙以外最大的城池。
城池外墙呈灰白色，当地人俗称白城子，高约四丈，墙根最宽处也达四丈，周长约二十里，有六座城门，每座城门前都有马面墙，城墙上城垛、敌楼林立。
墙体之坚硬为天下之冠，当时李嗣源命药彦稠领五万大军讨伐李彝殷、李彝超兄弟时就对统万城坚硬的墙体一筹莫展。
城池分为内外两城，两城面积差不多，西城为内城，以前是赫连勃勃皇族及禁卫居住的地方，现在则是党项贵姓及少数汉人亲贵居住的地方，驻有五千铁鹞子，外城则是普通驻军及民户居住之所。
城池建在乌水（今靖边县海流兔河）与朔水（今无定河）之间的夹角地带，西边则是契吴山，地理位置得天独厚，易守难攻。
城池高峰期可承载十万军民居住，不过目前只有五六万人。
李彝殷将进入夏州的难民分为几拨，农户一拨、牧民一拨，工匠一拨，先让城里的大户自己挑选，挑剩下的自己再做统一安置。
农户自然去给大户人家做佃户，牧民则帮着党项部落及几大贵姓养马、放马，至于工匠，城里则是大量需要，多多益善。
夏州步军副都指挥使贺慕岳今天也带着自己的管家和几个亲卫在城外挑选难民，他在城外的朔水边上有良田八百亩，佃户是多多益善，另外他也想给自己挑选一些马夫——汉人马夫，现在的统万城除了他这样身居高位的汉人，普通汉人地位低下，不过当做“有用的牲口”使唤罢了，连贵为李彝殷妹夫的贺慕岳平日里也没少受气。
故此，贺慕岳想趁着难民大量到来的时机挑选一些马夫，替换掉平素颐指气使、很难管理的党项马夫。
贺慕岳挑了半天，也没选到合适的，正想离开时，划归为“马夫难民”那伙人的最后面突然出现了一阵婴孩的啼哭声。
贺慕岳循着哭声看去，只见那里缩着一家人，男的约莫四十岁，身材中等，长相普普通通，他身边还有一个少年，长相与他差不多，黑黑瘦瘦的，两人中间则是一个约莫三十岁左右的女人，女人怀里还抱着一个看模样不到三岁的小女娃。
刚才那哭声正是那女娃发出来的。
贺慕岳见了心里一动，便越过众人走到那家人面前，那家人见到“贵人”来了，赶紧站了起来。
“你等是一家子？”，贺慕岳问道。
那中年汉子正想开口，只见那女人将女娃递给他自己抢先答道：“大人，是的，我等都是从延州罢交县过来了，我家男人和儿子常年给大户人家养马，侍弄马匹的手艺在当地也是极好的，大人，就收下我等吧”
“罢交县？”，贺慕岳正好也是罢交县的人，不过他已经很多年没有回老家了，接着又问了她具体住在何处，家里还有什么亲戚，问了之后见没有什么破绽，便把目光转向那汉子。
只见他虽然相貌普通，四肢却很矫健，手指头骨节粗大，虎口的老茧清晰可见。
“你入过军伍？”，贺慕岳问道。
“是的，大人，小的…年轻的时候在岐王手下当过一年时间的骑兵，后…来受伤后便回到家乡种地、养马”，那人有些结巴，难怪他婆娘刚才不让他说话。
他所说的岐王是在唐末关陇一带风云一时的李茂贞。
贺慕岳心里一动，既是老乡，又是骑兵出身，这样的马夫再好不过，便又问了一下他当时在李茂贞那个将领的手下当兵，又和他聊了一下李茂贞营伍的一些情况，见没有什么问题便对他说道：“好，就是你等了，你等去我府上，你和你儿子帮我养马、放马，我府里有战马五十匹，可得仔细喂养，你家婆娘可在厨房帮工，食宿除外，一个月算你一家五吊钱，你看如何？”
贺慕岳这个条件已经很好了，其他被领走的，每天能混个温饱就不错了，哪儿还能有工钱可拿？
那汉子听了，一家人都跪下了，“多谢大人”。
等贺慕岳将汉子一家扶起来，见到那汉子眼里隐隐有些泪花，这下他完全放心了，便拍拍他的肩膀，“你等只管好好做，我是不会亏待你等的”
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