一
人们坚信这是山区和平原的最后一战，是一个彪炳史册、一生都难以遭逢的盛会。一股激流在民众间积蓄了许久，今天终于冲『荡』起来。殷弓的队伍和三支队正迅速完成对港城的三面包围。剩下的是水上通道，因为没有舰队，实际上还是等于网开一面。缩在城内的敌人除了加固工事、强化民团，所能做的大概只有等待援兵解围，或从水路加快逃窜。金志的大量兵员和辎重绝不可能在紧急关头一并撤完，他迟迟不动的原因只能是企盼战局在最后一刻出现转机。
“这个龟儿还做好梦！”殷弓在战前会议上骂。他如今成竹在胸，人比过去胖了，脸上的疤痕显得更加深重。“东面一线简单些，就让三支队打吧！”他语气坚硬，使人相信没有任何更改的余地。同时这语气也流『露』了对三支队的一点藐视。其余几个人笑了。
宁珂没有笑。他很长时间都未曾笑过了。
大家主张早些发起攻击，以防金志率人从水路逃跑——如果我们行动得快，会堵截更多的敌人；反之等对方醒悟过来，奢望不存，就必然进行有组织的撤离——那样损失就大了。讨论几次，最后决定尽早打响，不给守敌喘息揣摩之机；迅速动员和调整部队，成立一个能够攻坚的突击连，争取在最短时间内突破敌人防线。
宁珂提出由他率领这支队伍。殷弓没有思想准备，左右看了看。谁也没有声音。宁珂沉沉的嗓音又说：
“不会耽搁整个战斗的，我以自己的生命作出保证。”
还是一片沉默。殷弓轻轻说了一句：“同意。”
经过一天一夜紧张的调整，最后准备全部停当。深夜十一时，宁珂率突击连出动。
战斗打得非常艰苦。殷弓的部队从西线和南线、三支队从东线发起进攻。港城的第一道防线筑于离城区五里之遥的郊外，异常坚固。突击连从西南一侧突进，直拼了四十分钟才初获战果。如果殷弓不能率队马上抢占工事，宁珂这支队伍将很快腹背受敌，承受可怕的压力。又过了二十多分钟，突击连已进入城区外那片光秃秃的开阔地，猛烈的火网把前后左右都织起来……殷弓的主力部队仍胶着于第一道防线。巨大的枪炮声伴着惨烈的嘶叫，震动了满天星辰。火焰在泥土上蹿起，腾跳，有人狂吼一声倒下，再无声息。通红的信号弹在城北隅升起。开阔地的火网越织越密。“天哪，进不得退不得啦，政委！”有人呼号不止，火光点燃了他的双眼。宁珂脸上已经被硝烟和泥巴抹得苍黑，他咬紧牙关左右看看，又仰脸看看天空，大喊一声跳起来。“跟上啊，跟上！”身后是一声声呼叫。
宁珂耳畔又被尖厉的鸣响填满了，这使他再也听不到呐喊声、枪炮声、负伤的呼号。耳廓上尖厉的嘶鸣以前也有过，那就是叔伯爷爷行刑之前。从那时起这尖厉的嘶鸣时有出现——这可怕的声音让他无法安眠，让他坐立不宁；他的双眼胀疼难耐，双手像火炙过，十指变成了紫『色』。他用这手去捂眼、抓挠周身。他的全身都是挠伤，这尖厉的鸣响啊，顶得耳廓快要裂了。双眼快胀出眼眶了，他用力按了一下，长嘶一声冲进火网……他渴望这一次能焚毁自己的肉躯。那个盼望炽热到极点——肉躯焚毁的一刻，灵魂就会追赶那匹火驹了。那是父亲的马，也是曲先生最后一刻的坐骑。开阔地上此刻奔突驰骋着无数的火驹，快揪住任意的一匹啊！
……
战斗持续了十余小时。黎明时分，殷弓的队伍已经突入城区，紧接着是三支队；巷战异常激烈，一直到中午枪声才稀疏下来。黎明时敌人曾从西部派来增援飞机，但因为战斗已移至城区，敌机只好象征『性』地扔下几枚炸弹撤去。金志一伙在上午九时左右乘一艘舰艇逃去，战斗于是进入尾声。突击连发挥了巨大作用，但伤亡极为惨重，最后只剩下十几名战士。令人大为惊异的是，指挥员宁珂只受了一点擦伤——人们在一座炸塌的瓦砾下找到了他，眉『毛』和头发已经烧焦大半，两眼血红，嗓子完全嘶哑……
殷弓和飞脚被喊到宁珂身边，他们大惊失『色』地望着这个黑炭般的人。宁珂两条腿变得像木棍一样，不得不被人扶住。殷弓紧紧握住他的手：“老宁，你们受苦了！这座城市永远不会忘记的！……”宁珂茫然地看看远远近近升起的烟雾，嘴巴张大。谁也听不清他在说什么。飞脚把耳朵贴上去，转身对殷弓咕哝：“红马？！……”
殷弓让人快点儿把宁珂，还有那些伤号送进医院。
他在医院里昏『迷』，反复呼叫战友的名字，主要是许予明和李胡子。医生不得不对在他耳边上说：“战斗结束了！”他说遍地都是红马驹，他一直想抓住它，于是狂奔啊，伸手抓它们飘飘的长尾啊，没能如愿。红『色』马驹迅捷已极，四蹄腾飞，踏起的烟尘遮天蔽日……
宁珂高烧不退，生命到了垂危边缘。殷弓等人忙于战后繁琐事务，后来还是被召唤到病房里来。他们对宁珂的病况非常费解，只得叮嘱医生：倾尽全力抢救。
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