郦允珩回到陵郡，将严嘉璱安置在梅园，一应生活用品仍按照王妃规格供应，只是，他却一次也没进过梅园。
凤栖阁里，却是另一番景象。
郦允珩亲自照料起宛儿的衣食，每餐膳食都要过问，每次出游都要亲自陪同。大到膳食营养，小到粥饭温度，所有的细枝末节他都关注到了，把宛儿当成个易碎的瓶子，小心地呵护备至。
两人宛然民间的恩爱鸾俦，你侬我侬，忒煞情多。
就这样蜜里调油地，两人度过了半年多的美好时光。
半年来，陵州各地的经济随着陵鲲运河的通航便利，愈发蒸蒸日上，空前繁荣。
而同时期的冀州，在买通了朝廷铁官后，私自转租开采权，换来了大量银钱，暗地里招兵买马发展势力。
郦允晟行事谨慎，将此事瞒得密不透风。
可没过多久，举郦允晟与铁官勾结，私采铁矿、欺瞒朝廷的密折，还是送到了皇上的御桌案上。
天煜帝对郦允晟又生气又失望，派了名钦差前往冀州查勘惩处，同时带去了天煜帝的训诫。
钦差还未返朝，京都朝堂中就又激流涌荡。起因是一位朝官突然上奏天煜帝，要求议立太子。
朝官奏折中说：“太子乃国之储君，立太子有利于稳定政局。皇上宜早立太子，巩固国本，安抚天下。”
皇上这次算是动了心，于是采纳了朝官建议，命众臣商议太子人选。
众朝官各执一词，明显分为两个阵营。唇枪舌战、唾沫横飞，明争暗斗达到了白炽化。
以吏部尚书颜崎为代表的朝臣建议“立长”，认为英王持重威仪，又身为长子，伦序当立，立英王为皇嗣顺天应人，不负众望。
“立贤”的声音也很高，持此意见的朝臣认为睿王贤能卓越，治理藩地政绩显着，有明主之风，是百姓之福。
双方争执不下，莫衷一是。
皇上只是倾听众臣论议，却不置一词。
就这样，连续三天上朝，众臣都为立储一事争吵嚷嚷，也没有议出个结果。
就在这立嗣的关键时刻，朝廷忽然收到了西北、西南边疆官员派人送来的告急军报。
军报中称：塔尔淦部落大举入侵，短短半月内就已攻下邕州全境和莱州部分郡县，并挥师南下，来势汹汹难阻。
据说，盘踞在天煜国西北的塔尔淦部落，以前曾分裂为东西两部分，这两年却又重新统一融合在一起。其部落人原本就剽悍骁勇，战斗力强，统一后更是实力大增。
塔尔淦部落早就觊觎天煜国物阜民丰，见自己羽翼丰满，就将铁蹄踏入了天煜领土。
最初他们只是烧杀抢掠一番，尝到甜头后竟然得寸进尺，盘踞沦陷区不走，后来野心膨胀，索性攻城掠地，开始夺占天煜国的城池。
天煜帝接报后龙颜大怒，愤然道：“这小小塔尔淦部落，竟敢犯我天威，侵占我领土，简直是不自量力！众位爱卿，应派哪位将领挂帅出征，扫平贼寇？”
兵部尚书出列奏道：“皇上，前些年皇上平定叛乱，英王曾鞍前马后跟随，有勇有谋又经过历练。况且，塔尔淦部落曾侵扰冀州，英王与其作战，熟悉他们的战术。微臣愿保举英王挂帅平寇，一定能够凯旋而归！”
立刻有一帮朝臣出来附议。
可是也有不少反对意见。
刑部尚书上奏道：“皇上，微臣认为挂帅人选，以睿王为最佳。睿王文韬武略，天下无人出其右。且睿王遇事沉稳镇定，善于应变，机敏多谋。睿王挂帅，定然万无一失。”
立刻有人附议道：“微臣也保奏睿王挂帅！”
他陈述理由说：“皇上，此次塔尔淦侵扰的地域临近武王封地襄州，武王乃军事奇才，睿王又与武王亲厚，皇上任命睿王挂帅，两位王爷联合，文武协力，定能以最微小的代价荡平贼寇，扬我国威！”
皇上思量一番，最终做出决定：急召睿王郦允珩赴京，授予全国兵马大元帅一职，率兵将奔赴西北、西南边疆，抗击塔尔淦部落，收复失地。
消息很快传到了郦允晟那里，他顿时如被冬日寒冰水当头浇下，心灰意冷。
郦允晟咬牙切齿地恨道：“让郦允珩挂帅，统领全国精锐部队，军权在握，父皇立储之心已十分明了！”
他连连叹气，忿忿地说：“郦允珩有才能，难道我郦允晟是池中物不成？！父皇为何这样偏心，意欲废长立幼？！”
颜嘉仪在旁边劝道：“王爷不要灰心，事情还没到无法反转的地步。你先暂且忍耐。父亲不会坐视郦允珩成气候的，随后我们再商议对策。”
郦允晟斥道：“你知道什么？！你还不了解郦允珩！先暗中举报我私采铁矿，在父皇对我失望之机，突然指使人上奏议立太子。见父皇犹豫，偏偏在这时又边乱骤起！”
郦允晟看一眼颜嘉仪，嘴角浮现嘲讽的冷笑：“塔尔淦一直侵扰我天煜国，可都是小打小闹的，怎么这次突然闹这么厉害？！一定是郦允珩操纵的，目的就是控制全国的兵力，从岳父手里分走一部分兵权！”
颜嘉仪惊问道：“那他得胜回来，父皇论功行赏，再加上他阵营里朝臣的推波助澜，太子之位就唾手可得了！”
“父皇将兵权交到他手里之时，立储之意已经昭然若揭了！”郦允晟眼眸中闪出戾气，“想不到我苦心经营这么多年，竟然会一朝惨败！父皇，真是老糊涂了！”
※※※
陵郡，跟随郦允珩出征的卫队已经整装待发。
郦允珩一身戎装，腰佩宝剑，走到为他送行的宛儿跟前。
郦允珩垂眸看了看宛儿已经笨拙的身形，还有隆起的腹部，说：“你回去吧，记住我说的话，千万不可劳累了。我此去少则一个月，至则二三个月便会归来。只是怕来不及陪着你，等我们的孩子出生了。辛管家都已安排好几位最好的稳婆，我抱歉在你最需要的时候……”
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