李牧嗤笑一声，一副懒得理会的模样，独孤九接话道：“马长史，城中每日分批放粥两次，码头上的人，应当是吃粥去了。”
“吃粥？”马周瞪大眼睛：“如今情况已经到了这种程度了？城中的存粮已经告罄了？侯爷，你实话告诉我，存粮还够坚持几日？你可还有其他的准备？”
李牧懒洋洋道：“这不是在等你的粮食么？马长史啊，这一趟买回来多少粮食？可有十万斤么？能否解我洛阳燃眉之急啊？”
“我——”马周闻言低下了头，道：“我只收到了四千斤粮食。”
“四千斤，还不够煮一天粥的。”李牧撇撇嘴，一副轻蔑的样子，马周见状更气，声音都打颤了：“李牧，你看看你这副样子，这都什么时候了，你那是什么表情？我出去这一趟，虽只收到了四千斤粮食，但我尽力了，能想的办法我都想了，能说的好话我都说了，我们船上的这些人，一日只吃一餐！再看看你，嘴角的油渍兀自还没擦干净，你还有良心吗？”
马周一把鼻涕一把泪，就要与李牧拼命：“与其几日后看到满城百姓易子而食，不如今日我就与你同去了，咱俩同归于尽——”说着就要扑过来，马周当然知道，独孤九在，他不可能伤到李牧，只是此时他已经气得失去了理智，也不打算活了。就算被李牧杀了，也比看到洛阳城变成一座死城来得好。
“住手！”
一声断喝，从身后传来。独孤九的剑也堪堪拔出，听到声音又收回了剑鞘。倒是李牧，瞧见了门口的人，主动凑脖子过去，拉着马周的手掐在了脖子上，高声叫道：“来，掐死我吧，世人皆辱我、谤我，也不差你马周一人了！偏你们都是爱民如此，我李牧就猪狗不如！来，掐死我！”
“快撒手！”闯入门来的正是领了李世民的旨意，带着粮食来援助洛阳的长孙无忌和袁天罡。也是巧了，赶在这个时候，正好俩人来到。长孙无忌一把抱住马周，把他跟李牧拽开。马周怔怔地看着长孙无忌，忽然跪了下来，哭求道：“国舅是奉陛下的旨意来的么？求国舅为洛阳百姓做主，给百姓们一条生路吧！”
长孙无忌听不明白了，他皱眉道：“马周，你是得了失心疯么？洛阳侯想出妙计，解了蝗灾之厄，保住了洛阳周边八成的粮食。虽说眼下城中暂时缺粮，但只要挺过这十几天，秋粮下来了，就什么事儿都没有了。你求我做的什么主？”
“什么？”马周懵了，他看向李牧，李牧傲然把脸转到一边，他又看向独孤九，独孤九也一副不想理他的模样，他只好再度看向长孙无忌，道：“这是真的？”
“当然是真的，你不知道？”
马周苦着脸道：“我出去收粮，刚刚回来。”
“那就不该妄下结论，冤枉好人！”长孙无忌一脸正色，训斥道：“方才我这一路过来，路过好几个粥摊，百姓们对洛阳侯无不交口称赞，说他有大智慧，大担当，大气魄，不但没有那些黑心商贾的计谋得逞，还解决了蝗灾危机，保住了粮食。这样一个受到黎民百姓爱戴的人，怎么就被你冤枉成了这样？你该当何罪？”
“我……”马周心道，这些事儿我哪知道啊？但事已至此，他连分辨都没法分辨，只好一躬到底：“侯爷，马周莽撞无知，知错了，请侯爷原谅。”
见李牧不动，马周便打算下跪请罪，李牧见他屈膝了，才伸出手拦了一下，道：“还是那句话，世间误会我的人太多了，也不差你这一个。罢了，这事儿就算了吧。”
马周没想到李牧竟然如此轻易就翻篇了，又是一愣，心中不免升起疑惑，难道自己以前真的是误会了他？看今日，侯爷倒是宽仁之人啊！
李牧还有信没写完，书房里这么多人，显然是不方便，他瞅了眼马周，道：“国舅爷，袁道长，此处没有座椅，非待客之所，请大堂稍待，我稍后就来。”
“长史，还不带贵客到大堂？”
这本就是马周分内的事儿，长孙无忌也看出李牧是写信没写完，虽心中好奇，但也不便多问，带着袁天罡一起，随着马周离开书房去了大堂等候。
李牧把信纸展开，有写了几行字，交给独孤九，道：“这封信早点发出去，另外，算算日子，思文派来的人也快到了，你沿着路迎上去，先别让他们进城，等把长孙无忌他们打发走，再让他们进城来。”
“大哥，为何要背着他们？”
“非必要的情况下，底牌还是露得越少越好。”李牧拍拍独孤九的肩膀，没有再多解释，道：“去吧，小心别让东厂的番子们瞧见了。”
“大哥放心，他们还跟不上我。”独孤九拿好了信，抱着鸽子出去了，李牧这边也收拾了一下，打起精神来到大堂。
……
李牧猜到长安那边得来人，但是没想到来得这样快。长孙无忌方才的态度，透露出了很多，显然这边的情况，李世民都已经知晓了。东厂传递消息的速度竟然这么快，都快赶得上飞鸽传书了。
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