两人行走在鹿阳城的大街上，有些沉默。
“我看她的草药篓里，全是一些低级的一二阶草药，一株不过一二两纹银，也不值多少钱，只怕生活过得有些艰难。我给她在铺子里留了一袋金叶子，应该能弥补家用。”
谷心月轻声道。
以她的隐身术，在药铺里留下一袋金叶子不过是瞬间之事，曹珊珊毫无察觉。
叶凡微微摇了摇头轻叹道：“我自幼在鹿阳府长大，鹿阳府虽不是大富大贵之府，但是方圆千里土地肥沃丰饶，也不会让百姓穷困，不至于糊口都成问题。
鹿阳城内人口明显比以前少了很多。但城内平静安详，也没大量新坟，不像是遭受了大灾难的摸样，只是少了大批的壮丁。那么唯一的可能，就是朝廷把大批劳役给调走了。
鹿阳府只剩下大批的孤寡老人和妇孺，严重缺乏劳动力，才会导致民间贫困！而且很多兵役、劳役是没有俸禄可拿，得自己家里准备口粮和衣服、兵器，这更是让城里的百姓雪上加霜，把能吃能用的都送到前线去。给她一些金银，也解决不了长久的问题！”
自他踏入鹿阳城，就发现很多问题。
鹿阳城显得破旧，城墙上都是藤蔓和苔藓，看样子是很少派人修葺和清理。城内少了很多青年壮丁，连守城都是一些上了年纪的老城卫，街道上行人大多身穿麻布粗衣，远不如一二十多年那么富裕。
安财叔以前好歹也是一个乡绅地主，在乡下有不少田产，但如今只是穿着粗布衫，吃着粗茶淡饭和馒头，连叶豪习武也吃不饱饭。
而且，刚才曹珊珊背着的那个四岁小娃说他爹去了服兵役，好久没吃过蛋了。几乎比得上当年他十余岁少年时，爹娘去世后，穷困潦倒的生活了。
连一名药师学徒都过的这么艰难，鹿阳府普通百姓的日子，只怕更不好过。
鹿阳府究竟发生什么？
自从他带沧蓝大军剿灭烈日山脉的青狼部落这个大威胁之后，沧蓝国内已经很少有调动大批兵员的地方，兵役和劳役的压力减轻了许多。
难道是烈日山脉的青狼部落，在短短一二十年内又死灰复燃，沧蓝国征调兵员和劳役继续清剿？
这个可能性极小。
还是东海滨江方向出现变故？沧蓝国的东莱郡面临大海，偶尔有海寇和海兽袭击。
“要不要拜访一下古城主和沐老院长？”
谷心月知道，鹿阳城里叶凡认识的人不多，这两位算是叶凡有些交情的长辈。
“看一眼，就走。”
叶凡微微点头，不想打搅他们的生活。
到了鹿阳城主府才发现，城主府如今已经易主，被朝廷换了一任城主。
古城主当年守卫鹿阳府的时候受了重伤，推任之后在家养伤，至今未完全痊愈，不过已经能够舞刀弄棒，在大院之中修炼武技。
鹿阳府院，沐老院长也已经退休，在家安享晚年，研习符文。
但未见沐冰，她是武侯境界，只怕不会待在鹿阳府这个小城。
“接下来，我们去哪里？”
谷心月道。
叶凡沉吟道，“先去烈日山脉看一眼，看看是否有新的兽部。然后去东莱郡城看看，只有郡城，才可能从鹿阳府抽调走大批的兵役和劳役。”
...
虽说烈日山脉的青狼部落死灰复燃的可能性并不大，但谨慎起见，他还是去看一眼为好，也不费多少时间。
金灿鸟飞行速度极快。
小半日之后。
叶凡、谷心月两人飞临烈日山脉的上空。
一眼望去，整个万里险峻的山脉里依然是一片光秃秃的焦土，乌黑的岩石寸草不生，万里山脉一片灰蒙蒙的死寂之气，让任何生灵都感到一股极度的压抑。
偶尔有些地方，溪涧水草青翠。
但也几乎没有野兽活动，飞鸟也不愿意在这片山岭经过和停留。
整个烈日山脉，除了烈火焚烧之外，溪流源头之中还被下了各种剧毒，遭到最严重的破坏，鱼和野兽根本无法在这里生存。连虫蚁都灭绝殆尽。
谷心月心头震动。
她知道，这里就是当年叶凡武侯时期，率兵剿灭青狼部落的地方。但是没有亲眼所见，想象不到这片烈日战场是如此的惨烈，几乎是寸草不留。
这场战役的残酷性，甚至超过祖神古地的几场大战。
叶凡看到这幅景象，稍微放心下来。
一二百年之内，烈日山脉根本不可能诞生有任何新的兽族部落。虽说手段残酷，但他给沧蓝国留下了二百年的平静和安详。
“走，去东莱郡！”
...
东莱郡。
两人越接近郡城，发现官道上的人流越多。
乘金灿鸟从空中俯瞰。
地面的道路上，只见密密麻麻全是数百万计的大批民夫，推着小车，或是兼挑手担，滚滚的车队形成庞大的洪流，挑着大量的粮食、木材、箭矢刀枪器械、沙石，走在官道上，运往东莱城的方向。
东莱城外的山野上，更是驻扎着连片的大军兵营，不下上百万之巨，几乎望不到边际。大部分是沧蓝各郡郡兵的旗帜。
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