二人一起来到书房，仆人掌灯上茶，坐定后，张之洞从抽屉里拿出一张条幅来。桑治平接过一看，果然上面写着《摸鱼儿?邺城怀古》。于是便轻轻诵道。
“控中原北方门户，袁曹旧日疆土。死胡敢啮生天子，衮衮都如呓语。谁足数，强道是慕容、拓跋如龙虎。战争辛苦，让倥偬追欢，无愁高纬消受闲歌舞。荒台下，立马苍茫吊古，一条漳水如故。银枪铁错销沉尽，春草连天风雨。堪激楚，可恨是英雄不共山川住。霸才无主，剩定韵才人，赋诗公子，想像留题处。”
“怎么样，还过得去吧！”
桑治平不过只是刚一读完，张之洞便急着问，那情形就如同一位刚学填词的新手等待词坛名家的评判。
“岂止过得去，好得很！”
桑治平连声赞道。
“一口气从曹操到慕容氏、拓跋氏，再到高氏王朝，都数落了一遍。一条漳水如故。为这些邺城的匆匆过客作了总结。”
“仲子兄，你是真懂词。”
张之洞抚须笑道。
“你还看出点别的名堂吗?”
“有名堂！”桑治乎点了点手中的条幅。
“这一句“春草连天风雨”，是偷的温庭筠的‘邺城风雨连天草’。偷得好，一点作案的痕迹都没留下。”
“自古文人皆是贼，没有不偷别人的。”
张之洞哈哈大笑起来。他觉得似乎已有好多年没这样痛快地笑过了。
“可恨是英雄不共山川住，。这一句恐怕是这阕《摸鱼儿》的词眼了，我没说错吧！”
“没说错。”张之洞收起了笑容。“大江东去，浪淘尽千古风流人物。苏东坡这一叹，将世上一切英雄都叹得心灰意冷了。仲子兄，不瞒你说，这两年我心里就常有这种叹恨，魏武、拓跋焘是何等的英雄盖世，都不能共山川而住，何况我张某人！唉，仲子兄，你来了，我才跟你说说；你不在，能与我说这种话的人都没有呀！”
桑治平已从这番话里感觉到张之洞的心绪，虽然没有深入交谈，他已看到彼此之间的相通之处。
“香涛兄，听你这么说，我说放心了！”
张之洞的话让桑治平终于长松了口气，他的这番话已经表明了心迹。
“你知道我为何而来？”
“知道！”
张之洞点了点头，而后苦笑道。
“其实吧，从子然到九江，我就知道，他是在给老夫一个台阶！想来，当初老夫终究于他还是有愧啊！”
“可若非香涛兄，恐怕也无今日子然化龙之时！一饮一啄，怕这是早已注定之事了！”
老友的回答，让张之洞默默点头，确实，如果当年自己把他留于湖北，恐怕也没有今天这么多风云。
“谁曾想当年无意之举，却……哎！”
一声长叹之后，张之洞看着桑治平，好一会才开口说道。
“仲子兄，你那年为何要坚决地离开我，除开无意官场这件事外，还有别的原因吗?”
见老友这般问自己，桑治平先是沉思片刻，而后方才说道：
“香涛，其实，今日之势，十年前既已注定，十年前天下无人能挡子然，纵是李鸿章，亦不过只是苦苦维持局面，若给子然十年之功，这天下谁又人能挡？既然如此，我为何还要把全副心思都放在自己不能完全把握之事上，所以，我毅然决定泛舟五湖，归隐海隅。”
张之洞倒是没有继续问下去，因为他知道，当年桑治平在临走之前，曾帮他谋划了不少事物，像操练自强军，把自强军练成“张家军”，甚至还有收笼湖南之权等等，无不是出自桑治平之手，可以说，当年他已经竭尽全力做到了所有他能做的事情，至于其它，完全就是听天由命了。
“仲子兄，你总比我看得更远一些！当年，你就看出了今天来！”
张之洞被自己的疑问。他有点后悔起来：这一问怎么问得如此之迟！当年他只看到了李鸿章，却忽视了唐浩然，他总认为唐浩然的基础薄弱，难成大事，可谁料想现在却……
“香涛，其实，我也没有看到今天！”
桑治平摇了摇头，认真的说道。
“哦？那……”
“十年前，我看到的是若是给唐浩然十年的时间，到时候其势将无人可挡，但是他毕竟还是年青，在声望上毕竟不能与合肥、香涛等人相比，所以，那时我却也觉得香涛你的搏上一搏的机会，但是……”
话声略微一顿，桑治平长叹道。
“可谁曾想到，子然他却兵行险着，用对俄一战搏取名声，经此一战，这天下声望可谓是尽归其身，即便是我身处天南偏处，却也能听得乡民言道着打败洋人，开疆拓土无数的唐大帅，声望、兵威自然也就成就了他的气运。”
桑治平的话让张之洞深以为然的点点头，国人看似不好军功，可这般于国之功下，这人心焉能不归子然？
“仲子兄，咱们在一起合作了十多年，也办了许多实事。你认为这些事，能对国家和老百姓有多大的实效吗?”
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