淮真说，“没事的，唐人街老一辈人大都很古板。”
美棠显是有被她讲的话安慰到，问她，“你从大埠来？”
她说是。
美棠笑了，“余美棠。”
她慌忙伸手同她握了握，“季淮真。”
她接着说，“你认识zoe吗？”
淮真摇头，“我常听人提起，但从没见过。他以前是你男朋友吗？”
美棠说，“好些年前了，那时我跟你差不多年纪。”
“后来呢？”
“他家庭背景很复杂，唐人街所有人都说他有个卖国贼父亲，所以家中长辈明令禁止……本身我也不太懂恋爱是怎么回事，觉得实在太难，就放弃了。”
“真可惜。”
“有什么好可惜的？他后来回去，如今也已经成婚，有陪伴一生的妻子。相信他过得很幸福。”
讲完这番话，美棠友善地笑起来，『露』出整齐贝齿与梨涡，笑容明媚得淮真一瞬间有点眩晕。
她问，“听说是要去公立医院开身体检查表？”
淮真说是的。
美棠又有点疑『惑』，“身体检查表，用来做什么？”
淮真笑了，“明天有个很重要的会议，好像会用到。”
“六所大学联盟的——我想起来了！我有听说过你，只是没见过真容。”她想了想，“趁着现在中华医院人并不太多，我们先过去。吃过午饭没？”
淮真说午餐什么时候吃都可以。
美棠说，“那我们先去医院，然后我带你去吃七福茶餐厅。”
淮真说，“家里的快餐店呢？”
美棠往店子里瞪了一眼，“今天苦力不想看人颜『色』，乐得罢工！”
数十天汉堡三明治吃了一路，她的中国胃实在有些消受不来。许多天来，她唯一愿望就是吃一顿中餐，甚至左宗棠鸡都好，但她没敢告诉西泽，因为她觉得自己实在有点矫情。
那个瞬间，她莫名想起密西西比河畔旅店那名壮汉吃的晚餐。
但是她并不十分确定：盎格鲁萨克逊国的人们，会不会在离开国家以后，也想念被人们称为黑暗料理的家乡食物？
西泽并不知道他所遇到的意外，能不能称之为麻烦。
那名拉丁语系朋友菲利普找出他事先备好的入场券致电给协会主办，确认他们已经在邀请名单上加上了两个捏造的名字。菲利普答应第二天会带他们进入会场，但前提是他们需要在所有人之前先进入会场。菲利普是他朋友中为数不多尽管出没社交圈，却懂得保守秘密、口风很紧的朋友，唯一缺点是，他也出生在一个拥护共和党保守派的家庭，这也是当初西泽和这曼哈顿着名nerd能交上朋友的原因之一。
政|党分子往往都是激进主义，就像当初他直接将淮真从安德烈盥洗室拎出来一样。也因此，他原本并不打算告诉菲利普，想等到明天到达会场再向他摊牌，倘若菲利普当场大喊大叫，最坏的情况下他会带着淮真硬闯。但他最终没有这么做，他不想让淮真为难，也不想辜负朋友的信任。
于是在这个短暂见面的最后，西泽问他，你的意愿是否也包括将一名华人带入会场。
问出这个问题的那一刻，他几乎也做好了被菲利普扔到马路上去的准备。
菲利普相当困『惑』的看他一眼，觉得这一幕实在是every dog has its day，而他面前的西泽正是那只不断刷新自己人生底线，终于狠狠打了自己俊脸的狗。
不等菲利普愤怒或讥讽的驳回他的请求，西泽相当诚恳的说，“倘若失去你，我们几乎会失去唯一能和平解决问题的方式。我们实在很需要你的帮助。”
菲利普沉默了半晌，突然挑了挑眉，抓住那个关键词：“we？who”
他说，“my girl. ”
菲利普干笑了几声。
西泽接着说，“我保证你会喜欢她。”
菲利普挑挑眉，说，“像女孩们喜欢那个英国唐人tse一样？”
西泽没有立刻回答这个问题。
因为菲利普这么讲就是答应他了。
于是西泽上前给他一个拥抱，说，“菲利普，你要是知道我第一次见她时，行为有多恶劣，你就会明白自己有多棒。”
菲利普思索了一阵，嗯哼一声，用那种几乎不让人听到的声音喃喃道，so shea she.
过了会儿他又说，“不过假如有人发现，我会拒绝为你们做进一步保障，同时拒绝承认认识你们。”
西泽说，“当然，我们会撇清与你之间的所有干系。”
两人谈到这里算是基本达成协议。
起初一切都好。
他急于离开这个单身汉的公寓去见她的女孩。他与她约定的时间是两小时，因为离开菲利普之后，他还有一件相当要紧的事要做。阿瑟在花旗银行的保险柜有两把钥匙，一把在银行经理人那里，一把由阿瑟自己保管。和『露』辛德谈话后，离开长岛之前的一天，他曾将自己的一些紧要的物件打包起来，委托汤普森替他找了个纽约城市银行的保险柜随意存放起来。
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