抄查尚书府的重任仍是落到了桓凌身上。
这个案子最初便是他一力牵出, 从待调拨的指挥使查到兵部、再从兵部查到边关，又从边将直指兵尚……一封书劾倒兵部尚书, 被旁人弹劾却又能辩得清清白白毫发无损, 这两条拿出来，在都察院上下都算得上令人羡艳的成就了。
都察院与别处不同，本就是以纠劾百官、谏言天子为业。他能查出这般泼天的案子, 正是两位总宪眼中可栽培的人才，到如今只差马尚书一人的供证便能结案，都察院自然是要派他来，好圆满他的名声功绩。
桓凌也自不肯推辞, 受了总宪陈勉之谕, 与大理寺少卿王文、刑部直隶清吏司郎中杨宁三人一道来到马尚书府邸前。
顺天府衙已先封住了尚书府前后门, 三人各带吏员, 进到尚书府中封府、查人、搜证。
但马尚书虽已下狱，剥去一应官爵，这里却还是贤妃娘娘的母家，周王的外家。府中之人仍是天家姻眷，他们这些人查抄时反而束手束脚，步步小心。
刑部清吏司杨郎中官位最低, 不敢轻易上前；大理寺却是司复核之职，查抄府邸经验不足，更不敢太为难皇子母族，同样不敢下严令。桓凌眼角余光扫过二人，轻叹一声, 吩咐道：“先将内院封锁，着老军看守，不许惊动女眷；你们随我从前兵部尚书马严院中搜起，先抄书房！”
皇子外家，寻常人谁敢搜？他不动身，下头的人也不敢动手，但有他这位皇子妃长兄撑腰，三法司胥吏也壮了胆子，跟着他上前搜捡。
马尚书家几个子弟虽经历了父亲被御林军带走的惨事，但那是总管太监王公公传旨，御林军拿人，怎敢反抗？
他们泣血喊冤，冤声却传不到九重深宫，悲恨只能郁结于胸。
而如今来抄家的却只是四品以下的三法司堂下官，其中竟还有最初调查边军官将案，将他们父祖牵扯进此案，害得马家败落、周王移宫的罪魁祸首，他们又怎么忍得住这一腔怨忿？
桓凌走进上院，将要进书房查抄时，两名少年人竟推开看守的军士奔袭向他。都察院跟来的差役连忙拦在他身前，却也不敢碰马家的少爷，只得豁出去挨打。
桓凌拨开他们，将那两人踹翻擒下，吩咐人绑住。
那两名少年还在挣扎，院墙花窗后爆出一阵激烈地哭声，一道沙哑苍老的声音厉呼道：“桓大人，你这般蛮横无礼，是看我马家失势，周王出宫，不顾两家亲戚情谊了么！别忘了你妹妹还是周王妃，我马家若倒，你又有什么好处！”
桓凌身边的两位同僚都不禁偷偷看向他。
王少卿忆起他刚开始查办兵部案时，被几名御史弹劾，他祖父一个阁老竟不知怎么带着全家子弟离京的事，只觉其中水深，不敢多言。杨郎中性情更软，上前劝道：“桓贤弟不如且放了那两位小公子，不然传到周王耳中……”
桓凌不为所动，从王少卿手中取了谕旨双手托到眼前，冷冷道：“兵部尚书马严因罪下狱，我等三人是奏圣谕来此查抄罪证，一应损伤皆有本官负责。凡有阻拦者皆以抗旨论处，就地拿下，本官与王、杨两位大人自会奏请圣上处置！”
他目光淡淡扫过跟来的马家人，吩咐一声：“拦住他们，谁敢上前阻扰，都一并绑了看管起来。”
马尚书长子被衙差拦在院外，悲愤地叫道：“桓大人，你果真心如铁石么！你纵不念两家有亲，不念我父提携桓老大人的旧情，你难道听不到这满院哭声？”
哭声？
马府上下的哭声虽然尖利刺耳，却又怎么比得上他在边关所见，那些蓬头垢面、四肢细瘦、腹胀如鼓的小儿饥啼声；怎么比得上战场上军人手中只能拿着锈蚀的枪棍刀斧，被敌人长兵利刃冲杀而死的惨呼声；怎么比得上边关村落被鞑虏乱贼抢掠，生还者不余十一，尸骨都无力收敛的凄凉……
他的神色比被抄的马家人还要冷峻，淡淡说了句“一家哭，何如一路哭”，便推开书房门，带着本院文吏进去搜检文书。
这句话是范仲淹裁汰贪腐庸官时所说，以此来说马家，岂不是指他们家老大人便是贪鄙无能、祸害一方之辈？
马家众子弟激愤之下，几乎又要冲向书房。但既然桓凌肯担起责任，又有担得起责任的身份，随他来的差役便有胆气将这些人拦在外头，甚至又捆了几个。
王少卿与杨郎中看看他肯担起责任，也放松了几分，便各自分开，带了本部院吏员到上房、外头帐房两处分别取证。
马家上下的书信、帐簿、文章诗词、甚至自家收藏的书籍都被翻检，凡可疑者皆收入箱中，封存起来运回三法司细查。
一趟趟大车如流水般从尚书府驶往三法司，恰要从翰林院旁长街经过，几辆大车占断了大道，车轮滚滚，周围有差役持刀戒备，森严可畏。
宋时混在人群当中看着车流行过，不禁套入当初两人在武平、汀州府时抄查罪证时的经历，便恍如能亲眼得见他在马家指挥若定、仔细翻检证物的严谨情态似的。
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