车子从德州出发时，天色已经大亮。
京沪高速两侧的田野在晨光中一片金黄，聊斋高产玉米在风中起伏，叶子沙沙作响，像无数人在轻声说话。远处的村庄升起了炊烟，细细的，白的，在蓝天背景下斜斜地飘。赵真真靠在窗边，看着窗外飞速后退的风景。
“沧州，古称‘狮城’。”钱彬推了推眼镜，“因铸造于后周广顺年间的铁狮子而得名。铁狮子重约四十吨，高五点五米，长六点三米，是中国现存最早、最大、最完整的铸铁艺术品。”
“四十吨？”李煜瞪大眼睛，“古人怎么铸的？”
“失蜡法。”铁砧从后排开口，声音粗粝，“先做泥胎，再覆蜡，再涂泥烧制，蜡融化流出，形成空腔。然后浇铸铁水。四十吨的铁水，需要几十个炉子同时熔炼，几百个工匠同时浇铸。那时候没有吊车，没有起重机，全靠人力。”
“你懂铸造？”林瞳回头看他。
“打铁的，不懂铸造怎么打铁？”铁砧面无表情。
李煜看了看自己手里的焚江刀，又看了看铁砧那双布满老茧的手，由衷地说：“你们手艺人，真厉害。”
“你也不差。”铁砧说，“你的刀是岳铮鸣打的，他的手艺比我好。”
“真的？”
“真的。”铁砧说，“他打的刀，火焰纹路是从刀根往刀尖走的。别人都是从刀背往刀刃走。他这个人，倔，打刀也倔。但倔有倔的好，他的刀，每一把都是精品。”
李煜低头看着手里的焚江刀，刀身的火焰纹路在阳光下泛着暗红色的光。他想起岳铮鸣把刀递给他时说的话——“用好了，别丢人。”
“我不会丢人的。”他轻声说。
孙清婉坐在后排，三枚水球在她身侧缓缓旋转。她微微偏头，像是在感知什么。
“前方有东西。”她忽然说，“在高速上。很小，移动速度很快。至少有十只。”
钱彬打开监测仪，屏幕上的波形图开始跳动：“蜂鸟型侦察机器人。分布在高速两侧的护栏上，每隔五十米一只，形成了一个监控网络。”
“它们在监视这条路。”秦锋说，“我们一进入沧州地界，就会被发现。”
“能绕过去吗？”赵真真问。
“绕不过。”秦锋看着地图，“高速是唯一的通道。两侧是农田，没有路。”
“那就打掉。”李煜握紧刀柄。
苏芮放慢了车速。孙清婉抬手，一枚水球飘到车窗外，炸开，化作细密的水雾弥漫在高速上空。
“水雾能干扰它们的视野。”她说，“但它们会移动。你们只有一次机会，必须在同一时间全部打掉。”
秦锋的眼睛里流过数据光痕，十只蜂鸟的位置、移动轨迹全部映入他的视野。
“左前方护栏上三只，右前方护栏上四只，正上方高压线上两只，后方五十米还有一只。”他快速报出坐标，“赵真真，你的弓射程最远，负责正上方和后方。李煜，你负责左前方。钱彬，你负责右前方。”
“三、二、一——放！”
赵真真拉弓，金光箭矢连发。正上方高压线上的两只蜂鸟被贯穿，后方五十米的那只也被精准命中。李煜的焚江刀火焰压缩成细线，三道火线射穿左前方的三只。钱彬的九节鞭甩出藤蔓，缠住右前方的四只，将它们拉出护栏，林瞳用螺丝刀挑断了它们的能量管道。
十只蜂鸟几乎同时被摧毁，没有一只来得及发出信号。
“清理完毕。”秦锋说。
苏芮踩下油门，车子继续向前。
车行至沧州时，已近中午。沧州的城市风貌和德州不同——德州是运河古镇，沧州是武术之乡。街道宽阔，建筑不高，但很有气势。路边有不少武馆，门口挂着牌匾，写着“八极拳”、“劈挂拳”、“燕青拳”之类的字样。还有一些兵器铺，橱窗里摆着刀枪剑戟，在阳光下闪着寒光。
“沧州是武术之乡。”苏芮一边开车一边介绍，“明清时期，沧州是京畿重地，驻军众多，武风盛行。八极拳、劈挂拳、六合拳、燕青拳……都发源于此。民国时期，沧州出了很多武术名家——大刀王五、神枪李书文、八极拳宗师吴钟。”
“大刀王五？”李煜眼睛一亮，“我知道他！他救过谭嗣同！”
“对。”苏芮说，“戊戌变法失败后，谭嗣同被捕，大刀王五曾试图营救，但没能成功。谭嗣同就义后，王五冒着生命危险为他收尸。这是沧州人的侠义。”
孙清婉靠在窗边，三枚水球缓缓旋转。她微微偏头。
“沧州的水，是铁色的。”她忽然说。
“铁色？”赵真真问。
“铁狮子铸了一千多年，铁锈渗进了土里，土里的水变成了铁色。”孙清婉说，“但水还是清的。铁锈在水底，水在上面，不混。”
车子在一条老街上停下。老街不宽，两侧是青砖灰瓦的老建筑，门楣上挂着红灯笼。路边的店铺卖着各种沧州特产——羊杂汤、驴肉火烧、沧州冬枣、金丝小枣。空气中弥漫着羊汤的香味和枣子的甜香。
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