朱尔旦是莱阳县城里出了名的憨傻。不是真傻,是那种读书读不通、人情世故也拎不清的钝。他爹朱员外是城里有名的财主,家里良田百顷,商铺数间,偏偏生出这么个儿子。朱员外急啊,请了十几个先生,教了二十年,朱尔旦连个秀才都考不上。
但朱尔旦有个好处——他疼老婆。
他老婆叫沈芸娘,是城南杀猪匠沈屠户的女儿。沈芸娘生得粗手大脚,脸盘子也大,说话嗓门也大,可她能干啊。嫁进朱家之后,家里家外一把抓,朱员外年纪大了管不了事,朱尔旦又不会管,全靠沈芸娘撑着。她还每天早上天不亮就去肉铺帮忙,赚的钱全贴补了家用。
朱尔旦对她是真好。吃饭时第一筷子菜夹给她,天冷了把自己袍子披给她,出门回来必给她带东西——有时是一包糖炒栗子,有时是一根红头绳,有时只是一朵路边摘的野花。沈芸娘嘴上嫌他乱花钱,心里甜得跟蜜似的。
“芸娘,等我考上状元,给你买个大宅子!”朱尔旦坐在书桌前,手里攥着笔,面前摊着一本翻烂了的《论语》。
“你先考上秀才再说吧。”沈芸娘在院子里劈柴,斧头起落,柴火整整齐齐码成垛。
“我一定能考上!”朱尔旦梗着脖子,“等我中了状元,你就是状元夫人!穿金戴银,吃香的喝辣的!”
“我不要穿金戴银。”沈芸娘头也不抬,“我只要你。”
朱尔旦愣了一下,挠挠头,笑了。“那我更要考了。考上了,你脸上有光。”
“你考上,我就有光。考不上,你也是我的光。”
朱尔旦鼻子一酸,埋头继续读书。
这天夜里,朱尔旦在书房读书读到半夜,趴在桌上睡着了。迷迷糊糊中,他闻到一股酒香,睁开眼,一个红脸膛、大胡子、穿着判官袍子的男人坐在他对面,手里拎着酒壶,正笑眯眯地看着他。
“你是……谁?”朱尔旦吓得往后缩。
“陆判。”那人给自己倒了杯酒,“阴间的判官。你这书读得辛苦,我帮你一把。”
陆判从袖子里掏出一颗心,还在跳,还在发光。但仔细看,那颗心的表面,有一丝极其微弱的、暗紫色的纹路,像一条蛰伏的蛇,盘踞在心脏的角落。
“这是聪明心。换给你,你就聪明了。”
朱尔旦盯着那颗心,咽了口唾沫。“换了之后,我能考上状元?”
“能。”
“能让我老婆过好日子?”
“能。”
“那换!”朱尔旦一拍桌子,“换了!”
陆判犹豫了一下。他看到了那颗心表面的暗紫色纹路,但他没在意。他只是叹了口气,说:“换心之后,你还是你。只是更聪明了。记住,聪明是用来做好事的。”
“记住了!”朱尔旦连连点头。
换心之后,朱尔旦整个人都变了。他过目不忘,下笔如神,文章写得连县里的老学究都自愧弗如。他第一次乡试就中了举人,全县轰动。朱员外高兴得合不拢嘴,大摆宴席请了三天三夜。
可朱尔旦看沈芸娘的眼神,也变了。
以前他看她,是看宝贝。现在他看她,是看一件不够好的东西。
“芸娘,你这手,怎么这么粗?”吃饭的时候,他嫌弃地看了一眼她端碗的手。
沈芸娘愣了一下。她的手是粗。从小劈柴、剁肉、洗衣、做饭,能不粗吗?以前朱尔旦握着她的手说,芸娘的手最暖。现在他说,粗。
“你这脸,也大了。”他又说,“隔壁王举人的娘子,那脸才叫小,白净,跟剥了壳的鸡蛋似的。”
沈芸娘没说话。她低下头,默默吃饭。
朱尔旦又说:“你说话也大声。女人家,要轻声细语,像黄莺儿似的。你这样,像杀猪。”
沈芸娘放下碗筷,看着他。她的眼睛红了,但没有哭。
“朱尔旦,你是不是嫌弃我了?”
“没有!”朱尔旦赶紧摇头,“我就是觉得……你可以更好。”
“更好什么?”
“更美。更白。更小。更……像王举人的娘子。”
沈芸娘站起来,走了。她走进厨房,蹲在灶台前,把脸埋在膝盖里。她没有哭。她只是蹲在那里,很久很久。
那颗心表面的暗紫色纹路,又深了一分。
赵真真是在阴间的城隍庙里听说朱尔旦的事的。宋焘坐在堂上,翻着生死簿,眉头皱得能夹死苍蝇。
“这个朱尔旦,换了心之后,文章写得好,官也当得好。可他越来越贪。贪名声,贪地位,贪美色。他的心,被贪婪使徒的种子侵蚀了。再这样下去,他会变成贪婪使徒的傀儡。”
“能救吗?”赵真真问。
“能。但要他自己想救。他自己不想救,谁也救不了。”
赵真真带着婴宁、小翠、娇娜去了莱阳。她们没有现身,只是远远地看着。
朱尔旦又去找陆判了。
“陆大哥,你能换心,能不能换脸?”
陆判看着他,看了很久。“你要换谁的脸?”
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