离开京城之后，燕七带他们往西走了。
路越来越难走。先是官道，石板铺的，虽然旧了，但还算平整。后来变成土路，坑坑洼洼的，下雨天积的水还没干，一脚踩下去，泥巴没过脚踝。再后来，路干脆不见了。只有被踩出来的痕迹，歪歪扭扭地伸进山里，像一条被人随手扔在地上的绳子。
赵真真的鞋又磨破了一只。柳望舒给的第二双，鞋底磨穿了，脚后跟的布也破了，露出来一块红红的皮肤。她没吭声，只是把鞋脱了，光脚走。反正也是泥巴路，光脚比穿鞋还稳当些。
“你不疼吗？”李煜走在她后面，看着她的脚。
“不疼。”
“你脚底都红了。”
“那是泥巴。”
“泥巴不是红色的。”
赵真真没理他。她低头看路，脚下的泥巴凉凉的，软软的，踩上去像踩在棉花上。但有时候会踩到石子，尖的那种，硌得脚心生疼。她咬着牙，没出声。
钱彬走在最后面，从千机带里掏出一卷绷带。“缠上。至少不会磨破。”
赵真真接过来，蹲下来缠脚。绷带是青鸩给的，本来是缠手腕的，防毒气渗入。但缠脚也行。缠好了，站起来试了试。好多了。虽然还是硌，但不磨了。
“还有多远？”她问燕七。
燕七走在最前面，步子还是那么快，那么轻。“翻过这座山，就到了。”
“田七郎的家在山上？”
“不在山上。在山里。很深的山里。”
山确实很深。越往里走，树越密，路越窄。阳光被树叶挡住了，只有零碎的光斑落在地上，像碎金子。空气里有一股潮湿的、腐烂的树叶的味道，混着松脂的香。偶尔有鸟叫，很远，叫几声就不叫了。
赵真真注意到，树上有刀痕。不是新砍的，是很久以前砍的，刀口已经发黑了，但还能看清。一刀一刀的，很整齐，间距都一样。
“这是田七郎砍的？”她问。
“嗯。练刀。”燕七摸了摸其中一道刀痕，“他从小就练。他爹教他的。每天砍一百刀。砍了二十年。这棵树差点被他砍断。”
李煜凑过来看。“砍树有什么用？砍人又不长这样。”
“砍树不是为了砍人。”燕七继续走，“是为了练力道。树是死的，不会躲。但你的刀砍下去，树会告诉你，你的力用对了没有。刀口深了，说明力用过了，会砍进去拔不出来。刀口浅了，说明力不够，砍不死猎物。他要的是刚刚好。砍进去三寸，不多不少。”
李煜低头看了看自己胸前的吊坠。吊坠表面的火焰纹路在暗处发着微弱的光。他想起烬枭说的——“控制不住的火，烧死的第一个就是你自己。”他好像懂了。树和田七郎，树和烬枭，说的是一回事。控制。刚刚好。
他们又走了一个时辰，天快黑的时候，看到了田七郎的家。
赵真真站在山坡上，往下看。谷底有一间茅屋，很小，矮矮的，缩在两座山之间的沟壑里。屋顶的茅草已经发黑了，有些地方塌了，露出里面的木头梁。墙是石头垒的，大小不一的石头，歪歪斜斜地摞在一起，石缝里塞着泥巴和稻草。门是几块木板拼的，没有刷漆，风吹日晒的，裂了好几道缝。门口挂着一张弓，弓弦是牛筋的，磨得发亮。旁边挂着一串兽皮，晒干了的，有野兔的，有山鸡的，还有一张很大的，灰褐色的毛，赵真真认不出来是什么。
“就他一个人住？”李煜看着那间茅屋，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“一个人。”燕七往下走，“他娘住在山里。他一个人住山上。打猎。”
“为什么不住一起？”
“他娘不让。说打猎的人，身上有血气，会招野兽。让他住山上，野兽就不敢下山了。”
李煜想了想。“那他娘一个人住山下，不怕野兽？”
“怕。但她不说。”燕七推开篱笆门，“她只说，我儿子在山上，野兽不敢下来。”
赵真真跟着他走进去。院子很小，地面是土的，踩得很实，光溜溜的。墙角堆着柴火，劈得很整齐，一样长短，一样粗细。灶是石头垒的，灶膛里还有火，炭火红通通的，上面坐着一口铁锅，锅里煮着东西，咕嘟咕嘟地冒泡。锅盖是木头削的，边上有几个缺口，蒸汽从缺口里冒出来，带着红薯的甜香。
灶前蹲着一个人。
他很瘦。瘦得赵真真第一眼以为他是个孩子。但他站起来的时候，很高。比李煜还高半个头。他的肩膀很宽，但薄，像两块木板搭在衣架上。胳膊很细，但手上的骨头很粗，指节突出，像老树根。他穿着一件短褂，灰白色的，洗得看不出原来的颜色。袖口磨破了，线头垂下来，一甩一甩的。腰间挂着一把猎刀，刀鞘是牛皮缝的，磨得发亮，刀柄被汗水浸成了深褐色。
他转过身来。
脸很黑，不是晒的黑，是风吹的。颧骨很高，下巴很尖，两颊凹下去，像刀削的。眼睛很亮，不是那种亮晶晶的亮，是那种刀锋一样的亮。冷，利，看人的时候，像在打量猎物。
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