淄川城外，有一条河。河不宽，水很清，能看到河底的石头。河边种着柳树，柳枝垂到水面上，风一吹，就划出一道道细细的波纹。
三百年前，这里不叫这个名字。当地人都叫它“鬼河”。因为每年都有淹死的人。淹死了，就变成水鬼。水鬼要找替身，又拉人下水。拉了下水，又淹死。淹死了，又变水鬼。一年又一年，鬼越来越多，人越来越少。村子空了，地荒了，路断了。没人敢来。
后来，王六郎来了。他是一个渔夫。姓王，排行第六，所以叫王六郎。家里穷，没读过书，靠打鱼为生。每天傍晚撒网，天亮收网。运气好的时候，能打几条鱼换点米。运气不好的时候，空手回家，喝凉水睡觉。
有一天晚上，他撒网的时候，听到有人喊救命。顺着声音找过去，看到一个人在水里扑腾。他跳下去把那人捞上来。那人冻得嘴唇发紫，说不出话。他把他背回家，烧了热水给他喝，把唯一的被子给他盖。第二天那人醒了，说自己是过路的商人，不小心掉进河里。他谢了王六郎，给了他一锭银子。王六郎没要。
那人不是商人。是这条河的河神。来试探他的。
河神又来了几次。有时候变成落水的孩子，有时候变成迷路的老人，有时候变成受伤的鸟。王六郎每次都救了。不是因为知道他是河神，是因为——看到了，就不能不管。河神说，你心善，应该当官。王六郎说，我不识字，当不了官。河神说，那你当这条河的水神吧。王六郎说，我连自己的日子都过不好，怎么管一条河。河神说，你能管好。因为你管的不是水，是人。
王六郎成了水神。三百年来，这条河没有淹死过一个人。涨水的时候，他托梦给两岸的村民，让他们搬家。旱的时候，他从上游引水过来，浇他们的地。有人掉进河里，他用漩涡把他推到岸边。有人想投河，他用浪把他打回去。他把河里的鬼一个一个渡走，把河底的淤泥一点一点清掉，把河边的柳树一棵一棵种上。三百年，他种了三千棵柳树。砍了，再种。种了，再砍。砍了，再种。他还在种。
人们叫他“河神爷爷”。过年的时候给他烧纸钱，上供的时候给他摆一碗饺子。他笑了。他说，我不是神。我只是一个渔夫。打了一辈子鱼，现在不打鱼了，看着别人打鱼，也挺好。
赵真真站在河边，看着那块碑。碑是石头刻的，不大，字很浅，被风吹日晒，快看不清了——“六郎河”。她蹲下来，摸了摸碑上的字。石头是凉的，像冬天的河水。但贴着她掌心的时候，慢慢变热了。像一个人的体温。
“他在这里守了多久了？”李煜问。
“三百年。”燕七说，“从人到神，从神到河。他守了三百。守到柳树长了三百年，长了又砍，砍了又长。守到鱼生了三百年，生了又捞，捞了又生。守到人活了三百，活了又死，死了又生。他还在守。”
王六郎坐在河岸上，裤腿还是湿的，脚上沾着泥巴。他看起来不像神，像一个刚从河里打完鱼的渔夫。但他的眼睛很干净，像这条河的水，一眼能看到底。
“你们来了。”他站起来，看着赵真真。他的声音很轻，像河水流过石头。
“来了。”
“周景山说，会有人来找我。带着光来。他等了三百，等到了。”他笑了，那笑容很淡，但很真。“你们是来拿定水珠的？”
“是。”赵真真说，“贪婪使徒要来偷。我们帮你守。”
王六郎看着她，看了很久。“守得住吗？”
“守得住。”赵真真摸了摸头发上的发卡，“不是我们守。是所有人一起守。”
话音未落，河面猛地翻涌起来。
不是波浪，是整条河在颤抖。水面下的泥沙翻上来，河水变得浑浊。黑色的雾气从水底升起来，在河面上凝聚成一团，越来越大，越来越浓。
然后，一个东西从雾气里走了出来。
不是人。是一个影子。黑色的，扭曲的，没有五官，只有轮廓。比之前见过的都大，都浓，都黑。它站在河面上，脚下踩着水，像踩着平地。
贪婪使徒的分身。
“王六郎。”它的声音很沉，像石头滚过地面，“三百年了。你守了这条河三百。守得住吗？”
“守得住。”
“你守不住。你的定水珠，快没力了。三百了。它的力，快用完了。用完了，河就浑了。浑了，鱼就死了。死了，人就走了。走了，就没人了。没人了，你就不是神了。不是神了，你就死了。死了，就没了。什么都没了。”
王六郎没有说话。他站在河岸上，看着那条河。河水在翻涌，泥沙在搅动，鱼在跳。它们怕。怕河浑了，怕水脏了，怕自己死了。它们活了三百，生了三百，游了三百。它们不想死。
贪婪使徒抬起手，七棵柳树的尸体从河底浮上来——树干被抽干了灵气，灰白色的，像骨头。树枝扭曲着，像一只只干枯的手。它们漂在河面上，慢慢朝岸边移动。
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