“这么快？”
王景安有些意外，这才几天功夫。
“陈平带人混入白莲教，意外发现一些书信，这是他抄写的。”
“这？”
“这怎么可能？”
王景安放下书信，简直不敢相信。
“这晋王和白莲教有勾结？会保护弄错了？他哪来那么大胆子？”
他把信件递给高守谦。
高守谦看了也是连连称奇：“都听说这朝廷的王爷什么奇葩都有，这么上赶着找死的我还是第一次见。”
“不对，这哪里不对。”
“少爷你看，这个佛王姓徐，还是个年轻人，姓徐，这可就有意思了。”
王景安眉头皱起。
“说人话。”
高守谦干笑一声：“天启二年，山东白莲教叛乱，匪首是徐鸿儒，五月起事，同年十月被镇压。”
王景安如梦初醒：“这人会不会是徐鸿儒的家人或者亲戚，甚至是他儿子？”
高守谦沉思片刻，推测道：“不排除这种可能性，即便是外人假冒徐鸿儒家人，这也是一桩大功。”
“务必查清楚晋王和白莲教的关系，哪怕是被蒙蔽，晋王手里有大片田产、矿山，磷肥原材料最近的地方在五台山，或许这是一个突破口。”
三天了，赵宝权急的在县衙来回踱步。
“废物，这都三天了，我看王景安这千户是不想干了。”
衙役眼观鼻，鼻观心。他们都是王家人，整个县衙算是赵宝权自己人的就只有他带来的师爷。
赵宝权指着几个衙役：“不能等了，你们几个带头去收税，再上浮一成，我看那王景安怎么办。”
班头带着小弟在街上闲逛。
“大哥，那赵县令真不是个东西，咱们还听他的不？”
班头一巴掌拍在他脑壳上：“脑子进水了？咱们可是王少爷的人，听他的作甚，我看这个县令也干不长，听他的等死么，去给少爷报个信，今天难得轻松一天，老子带你们喝酒去。”
整整十天，一两银子的税银都没收上来。
赵宝权慌了。
他宽限王景安筹饷之后，太谷县催收辽饷的差事，像是一拳打在棉花上，处处使不上力。
衙役们也是阳奉阴违。
可恨！
可恨！
都是些刁民。
这太谷的天也太黑了。
赵宝权只是贪，可不是蠢。
他重新铺开信纸，提起笔：
“卑职赵宝权，谨禀参政张老大人台前：”
“太谷王景安，倚其千户身份，串联乡里，蛊惑人心，竟使县中催科之令，几同虚文。衙役慑其势，胥吏畏其威，征收粮饷，阻力重重。”
想到这里，他顿了顿笔，继续写着。
“卑职人微言轻，恐难弹压此等盘根错节之势。然辽饷关乎国运，岂容延误？万般无奈，伏乞老大人明察：”
“可否由司里行文，重申辽饷严旨，特别申饬军户不得干预地方有司征税之权？或由宪台（指巡抚或按察使）发文，对太谷等旱情虽重、却有豪右借机阻挠之县，予以专项督察，以儆效尤？”
“卑职非为一己之私，实为朝廷粮饷计，为地方纲纪计。若得老大人钧旨支持，卑职必当竭尽全力，廓清弊障，完成饷额，以报天恩于万一。临禀不胜惶恐待命之至！”
写罢，他长长吐出一口浊气，仿佛将这十日的郁愤都倾注在了这封信里。
“师爷，这王景安欺人太甚，不把我等放在眼里，太谷武夫当道，为祸四方，这密信务必亲手交给张承嗣大人，不得延误。”
师爷一脸郑重地接过信封：“老爷，您放心，我跟了您这么多年，知道这事情的轻重。”
寂照寺。
深夜，陈平叫起同伙。
“王大人来信，少爷非常重视这个姓徐的身份，让咱们务必搞清，还有他和晋王的关系。”
“大哥，这朝廷王爷长得丑，玩的花，放着大好日子不过，和白莲教这些人勾搭在一起，这上赶着找死啊。”
陈平感觉有些不对劲，但也说不出哪里不对。
“你们给我放好风，我潜入他房间看看。”
寂照寺是太谷古刹，香火不算鼎盛，却因殿内一尊据说是唐代遗留的乌木释迦牟尼坐像而闻名。
此刻，大雄宝殿门窗紧闭，殿内只点着一盏长明海灯，昏黄的光晕在高达三丈的佛像脸上跳跃，映得那悲悯众生的眉眼。
佛王慧明带着几个传教使悄悄走入。
他四下看了看，空无一人。
绕着乌木佛像缓缓走了三圈，指尖在佛像底座繁复的莲花纹饰上轻轻摩挲。
最后，他在佛像背面一处毫不起眼的刻画着《心经》部分文字的地方停下。
经文日久磨损，几个字迹略显模糊。
“咔哒……”
一声极其轻微、却在此刻寂静大殿中清晰可闻的机括响动，从佛像内部传来。
不是地面，不是墙壁，声音的来源，赫然是佛像本身！
紧接着，那尊巨大的乌木释迦牟尼坐像的背部，约莫在佛陀心脏的位置，一块约两尺见方的木质面板，悄无声息地向内滑开，露出一个黑洞洞的方形入口。
入口边缘平整光滑，绝非天然形成，里面隐约有向下延伸的石阶。
几人走入后，佛像缓缓关闭，仿佛刚才的是幻觉。
房梁上，陈平静静地看着这一切。他没有轻举妄动，而是等着这些人出来。
“这些白莲教的人可真是煞费苦心，佛像背开暗门，寓意佛背有秘，我倒要看看你这个佛王是人是鬼。”
密道之内，石阶陡峭向下。
佛王走到石桌前，目光最终落在那句徐氏遗孤已接引上，眼神变得幽深难测。
“天启二年的火种，可还没灭尽呢。这世道，越乱才越有意思。”
“明王，这些年你用佛王称号隐匿在寂照寺，是时候动手了。”传教使说道。
徐弥生大笑一声，狂妄的声音在这密室中回荡。
“那晋王蠢笨如猪，收了几个银子便把我当知己好友，为了投其所好，我不过是多看了些三国演义，明朝有这么多愚蠢的王爷，不亡才怪。”
“那何时起事？”
徐弥生沉思片刻：“先不急，如今正是敛财的好时候，眼下崇祯小儿又要征收辽饷，天下贪官这么多，必然会层层加饷，官逼民反，等到局势乱了，在举起大旗，晋王家财万贯，可资大业。”
传教使一脸激动：“明王好手段，可惜老明王……”
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