铁锈味混着陈年积灰，像湿抹布塞进喉咙。
苏玥跪在管道里，肘部抵着冰冷的内壁，每一次向前挪动都伴随着金属摩擦的刺耳声响。林澈趴在她背上，绳索勒进两人肩胛骨之间的皮肉，他的呼吸喷在她后颈——急促、浅薄，带着病态的灼热。
“十……二十……三十……”
林澈在心里默数。
苏玥每移动十次肘部，他就在心里划掉一个周期。根据地图上那条模糊的虚线，这条通风管道连接着老工业区的地下维护系统，总长不会超过两百米。但地图没标注的是，管道内壁布满了剥落的锈片和某种黏腻的黑色沉积物，空气滞重得像浸了油的棉絮。
“第四周期。”林澈压低声音，嘴唇几乎贴着苏玥的耳廓，“我的呼吸……还能撑大概十五个周期。”
苏玥没回头，只是肘部移动的节奏快了半分。
管道直径不到七十公分，她必须保持近乎匍匐的姿态，膝盖和手肘承受着两人体重的全部压力。灰尘钻进鼻腔，她强忍着打喷嚏的冲动，每一次吸气都像在吞咽砂纸。
“左边有岔口。”她哑着嗓子说。
前方管道壁出现三个黑洞洞的开口，呈“T”字形分布。苏玥停下，侧耳倾听。
最左侧的管道深处，传来极其微弱的气流声，像远处有人轻轻呵气。但与此同时，那个方向也隐约飘来金属敲击声——不是偶然的碰撞，而是有节奏的、试探性的敲打，每隔三秒一次。
中间的管道死寂，但空气里飘来更浓的霉味，混着某种化学试剂的酸气。
右侧管道只有气流声，微弱到几乎无法察觉。
“搜索队在主通道。”林澈的声音因为压抑咳嗽而发颤，“敲击声……他们在用工具探测管道壁厚度，找薄弱点。”
苏玥盯着三个黑洞：“选哪个？”
“左侧气流最强，可能通向更大的空间或者出口。”林澈的额头抵在她肩胛骨上，大脑在缺氧状态下飞速运转，“但搜索声也是从那个方向来的，他们很可能就在主通道活动。右侧气流最弱，但安静——要么是死路，要么连接着更偏僻的支线。”
“中间呢？”
“化学气味……可能是废弃的污水处理段，或者堆放了老式清洁剂。”林澈顿了顿，“如果进去，我们可能不需要担心追兵，但得担心肺会不会被腐蚀。”
苏玥从腰间抽出那支小型手电——镜片用胶带缠了三层，只透出昏黄的光晕。她依次照向三个管道口。
左侧管道内壁有新鲜刮痕，锈迹被蹭掉了一小片。
中间管道底部积着暗绿色的粘稠液体。
右侧管道深处，手电光晕照出一张残破的蜘蛛网，网上挂着灰尘凝结的絮状物。
“左侧有人刚爬过。”苏玥关掉手电，“不是搜索队，他们不会用这种姿势——刮痕在管道侧壁中段，是匍匐前进时工具包蹭出来的。”
“其他逃亡者？”
“或者陷阱。”
管道外突然传来一声清晰的呼喊，隔着金属壁变得沉闷扭曲：“C区检查完毕！未发现目标！向D区移动！”
脚步声密集起来，至少有四到五人，靴底踩在金属走道上发出哐哐的声响。接着是那个年长些的声音，透过管道壁传来时已经失真，但语气里的压迫感丝毫未减：“把扫描仪灵敏度调到二级，地下这些老鼠洞，保不齐有漏网的。”
年轻声音抱怨：“头儿，这都第三轮了，‘铁砧’那边不是早就扑空了吗？至于这么——”
“闭嘴。‘铁砧’扑空，说明目标比我们想的更狡猾。上头现在要的不是‘可能’，是‘确定’。继续搜。”
脚步声朝着左侧管道的主通道方向远去。
苏玥和林澈同时屏住呼吸。
五秒。十秒。二十秒。
直到脚步声彻底消失在管道深处，苏玥才缓缓吐出一口气，白雾在手电光晕里一闪而逝。
“左侧不能走。”她低声说，“搜索队刚过去，但随时可能回头。”
“右侧。”林澈的声音更虚弱了，“赌一把。”
苏玥没再犹豫，调整了一下背带，朝着右侧管道爬去。
这里的空间比主通道更窄，她的肩膀蹭着两侧管壁，发出令人牙酸的摩擦声。林澈的呼吸在她耳边越来越急，每一次吸气都带着明显的喉音，像破风箱在拉扯。
“第八周期……”林澈喃喃，“苏玥，如果我昏迷……肾上腺素针剂在我右边口袋……你自己……”
“省点力气数数。”苏玥打断他，肘部移动的速度又快了一分。
管道开始向下倾斜。
角度不大，大概十五度，但在这种姿势下，重力成了额外的负担。苏玥的小腿肌肉开始颤抖，汗水顺着额角滑进眼睛，刺痛让她眯起眼。她咬紧牙关，手肘和膝盖交替支撑，一寸一寸往下挪。
林澈的咳嗽终于压不住了。
第一声是闷在胸腔里的震动，第二声就冲破了喉咙，在狭窄管道里炸开沉闷的回响。他立刻用手捂住嘴，把后续的咳嗽憋回去，身体因为强忍而剧烈颤抖。
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