清晨的微光透过茅草屋顶的缝隙，在泥地上投下斑驳的光斑。
谭弘毅是在屋外一阵压抑的说话声中醒来的。
他睁开眼，花了数息时间才适应了眼前昏暗的光线，以及那挥之不去的霉味和土腥气。
昨日的记忆如同潮水般涌来，车祸、穿越、融合，还有那极具象征意义的“龙抬头”之日。
此刻，他无比清晰地意识到，自己不再是那个前途光明的副处级干部谭弘毅，而是昌平十年，谭桥村一个家徒四壁的农家子，谭弘毅。
身体依旧虚弱，喉咙干得发疼，胃里空瘪得阵阵抽搐。他挣扎着想要坐起，浑身骨头却像散了架一样酸软无力。
就在这时，屋外传来一阵略显苍老的咳嗽声，以及母亲周婉娘带着几分惶恐的招呼。
“六叔公，您…您怎么来了？快，快屋里坐。”
“嗯。”一个低沉而带着些许威严的声音应道，“婉娘啊，守诚呢？”
“他…他一早就去后山砍柴了，想着换点盐巴……”周婉娘的声音越发低了。
谭弘毅透过门板的缝隙向外望去。只见一个穿着略好些、但也打了补丁的灰色棉布长衫的老者站在院中，手里拄着一根磨得光滑的竹杖，正是族中的一位长辈，六叔公。他脸上带着些为难，又有着长辈特有的、不容置疑的姿态。
“婉娘啊，”六叔公清了清嗓子，目光扫过破败的院落，语气带着一种无奈的压迫感，“不是六叔不通情理，实在是……族里那两亩祭田的租金，去年秋收就说缓一缓，这眼瞅着又要春耕了，族里祠堂修补、清明祭祖，哪一样不要钱粮？你们家这……总不能一直拖着吧？”
周婉娘的身子肉眼可见地抖了一下，双手紧张地搓着破旧的围裙，头几乎垂到胸口，声音带着哽咽：“六叔公，我们知道，欠着族里的租子，是我们不对……可是…可是您也看到了，弘毅前几日病得那样凶，家里最后几个铜板都抓了药……实在是，实在是拿不出来了啊！求您再宽限些时日，等守诚卖了柴，等…等地里的野菜再长一长……”
看着母亲那卑微、惶恐，几乎要跪下去哀求的姿态，一股无名火混合着酸楚，猛地冲上谭弘毅的心头。这不是演戏，这是活生生的、被贫穷压弯了脊梁的无奈！
他深吸一口气，压下身体的虚弱和不适，用尽力气，猛地一把推开了那扇吱呀作响的破木门。
刺眼的阳光让他眯了眯眼，院中的两人都诧异地转过头来。
“娘。”他声音沙哑地叫了一声，然后目光转向六叔公，依着记忆里的称呼，不卑不亢地唤道：“六叔公。”
周婉娘吓了一跳，赶紧过来扶他：“毅儿，你怎么起来了？快回去躺着！”
六叔公看着谭弘毅，眼神有些复杂，叹了口气：“弘毅醒了？身子可好些了？” 他顿了顿，还是回到了原来的话题，“不是六叔逼你们，族有族规啊……”
“六叔公，”谭弘毅打断了他，尽管脸色苍白，但眼神却异常平静，“欠族里的租子，我们认。请您再给我们家一点时间，最多一个月，定然连本带利还上。”
他的语气沉稳，带着一种不容置疑的笃定，完全不像往日那个唯唯诺诺、受了打击后变得呆板的少年郎。
六叔公愣住了，周婉娘也愣住了。
“你……”六叔公打量着仿佛脱胎换骨般的谭弘毅，狐疑道，“你说真的？”
“君子一言，快马一鞭。”谭弘毅直视着他，“一个月为期。”
许是被他眼中那股莫名的自信慑住，又或许是本就存着几分不忍，六叔公沉吟片刻，终于点了点头：“好，弘毅，六叔就信你这一回！一个月就一个月！到时候若再……唉，你好自为之吧。” 说完，他摇摇头，拄着竹杖转身离开了。
送走六叔公，周婉娘扶着谭弘毅，又是心疼又是担忧：“毅儿，你…你怎么就夸下这海口了？一个月，我们上哪儿去弄那些钱粮啊！”
“娘，别担心，车到山前必有路。”谭弘毅安慰着母亲，心中却是一片沉重。他必须尽快了解这个家的真实处境。
“娘，我饿了，有吃的吗？”他找了个借口。
“有，有，娘这就给你弄。”周婉娘忙不迭地应着，扶他在院中一块还算平整的石头上坐下，自己转身进了旁边那个低矮、被烟火熏得发黑的棚子——那便是厨房。
谭弘毅跟着走了进去。厨房比他想象的还要简陋。一个土坯垒砌的灶台，上面架着一口边缘有缺口的大铁锅。旁边放着几个陶罐和瓦盆，都带着裂纹或修补的痕迹。
周婉娘走到一个半人高的粗陶缸前，掀开盖子。谭弘毅探头一看，心里顿时一凉。缸底只剩下薄薄一层带着糠皮的糙米，估计连两斤都不到。
墙角放着一个小竹筐，里面是一些蔫黄、带着泥土的野菜，看样子是昨日冒雨挖回来的，透着一股苦涩的气息。
周婉娘熟练地舀了小半碗米，又抓了一小把野菜，走到灶台前。她从一个火折子里吹燃明火，点燃了灶膛里干燥的松针和细柴，橘红色的火光亮起，映照着她写满愁苦的脸。
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