夜幕低垂,繁星满天。
皇宫深处,太和殿早已经化作废墟,冷风穿过断裂的朱红巨柱,发出呜呜的咽鸣。
原本富丽堂皇的深宫大院,在此刻显得格外荒凉死寂。
地面正中央,那座数十丈宽的漆黑地穴依旧敞开着,如同大地上一道狰狞的创口,隐隐散发出刺鼻的硫磺味与腥臭气息。
那是大陈皇朝运转了数百年、吞噬了无数生灵精血的长生药宫入口。
火把的光芒照亮了深邃的甬道。
秦棋手按极道血刀,缓步走在最前方。
在他身后,苏清月手捧一方厚重的铁匣,沈观潮执笔跟随,李晋与韩铁衣则带着数十名全副武装的亲卫营老卒,一步步踏下了幽暗潮湿的白玉石阶。
石阶两侧的墙壁上,布满了当年开凿时留下的暗槽,许多槽内还残留着早已经发黑干涸的血迹,那是无数药奴在绝望中抠挖石壁留下的痕迹。
穿过崩塌的第六层引血渠,众人终于踏入了地宫最核心的第七层炉膛大殿。
虽然在不久前的大战中,整座大殿遭遇了毁灭性的冲击,四周的通天血柱断裂倾塌,但正中央那尊以天外陨铁与深海玄精铸造的长生药炉,依然残存着半截庞大的基座。
基座高逾十丈,通体呈现出妖异的暗黑色,表面铸造着无数扭曲痛苦的人脸图腾,在火光的照耀下仿佛仍在无声哀嚎。
炉膛深处,九幽地火的残存火苗还在微弱地跳动,散发出一股令人作呕的甜腻药香。
韩铁衣走上前去,伸出满是老茧的手掌,轻轻抚摸着那冰冷坚硬的炉壁,神色复杂至极。
“大陈立国之初,太祖皇帝在黑水之渊与妖圣定约,引九幽地脉之火,耗费举国玄铁,历时六十年方才铸成这尊药炉。”
韩铁衣长长吐出一口浊气,声音在大殿内回荡:“八百年来,历代皇帝为了维持自身生机,不断往这炉子里添加新的奇金异宝,更投入了无数名门武者与特殊血脉之人的心头血。到了陈元泰这一代,这尊炉子已经不再是炼丹之器,而是一座活生生的吃人魔窟。”
沈观潮翻开手中的密档,沉声道:“据方才清查内阁密室所得的残卷记载,八百年间,记录在册送入这尊药炉充当‘主料’的武道宗师,共有三千四百一十二人;充当‘辅引’的纯血童男童女,超过六十万人;至于沿途押运途中折损的流民凡夫,根本无可计数。”
“常乐观圈养罪奴以辨骨相,潜州赵家高价收购阴寒灵药以制药鼎,澜州钱家暗通荒狼军与水妖捕捞活人,京城内阁六部配合调阅天下武籍筛选血脉……”
沈观潮合上册页,眼中满是彻骨的冰寒:“这大陈的万里江山,不是建在土地之上,而是建在这一尊药炉的灰烬之上。”
秦棋静静听着,目光落在那漆黑的炉膛中央。
他从最初常乐观的一个微末杂役,挣扎求生,一路挥刀,所见所杀的无数仇敌,赵阁、赵锋、常乐观高层、潜州赵家、澜州世家、乃至十万大山的裂天魔猿,所有阴谋与血雨腥风的源头,最终都汇聚在眼前的这半截铁炉之上。
这是旧秩序的邪恶心脏。
苏清月走到炉台边缘,缓缓打开了手中的玄铁方匣。
匣内摆放着一本封面泛黄、边角浸透了黑褐色血斑的厚重账册,正是当年皇室御药房与各大世家暗中签订的《血脉谱录》。
哪一家每年该进贡多少特殊血脉的子弟,哪一派该奉纳多少高阶武者的精髓,上面用朱砂记得清清楚楚。
苏清月指尖微动,一缕极寒之气涌出,将整本册页瞬间冻结成冰,随后掌心微震。
啪。
泛黄的罪恶账册碎裂成无数晶莹的冰粉,自炉台上方簌簌飘落,跌入那漆黑冰冷的残渣之中。
苏清月深吸了一口气,眼眶微红,眼中却尽是释怀之色:“八百年的冤孽,今日该有个了结了。”
就在冰粉落入炉膛的瞬间。
呼!
炉膛深处原本微弱的残存地火突然剧烈翻滚起来。
地脉深处传出一阵尖锐刺耳的摩擦声,紧接着,浓稠如墨的黑气自炉底狂涌而出,在半空中疯狂扭曲盘旋,隐隐凝聚出一张狰狞痛苦、头戴冕旒的面孔。
那是陈元泰在身死道消之后,依附在地脉与药炉核心之上的最后一缕不散怨念!
“秦棋!!”
扭曲的虚影张开巨口,发出非人般的怨毒嘶吼,声音在地底大殿内引发阵阵回音:“朕乃九五之尊!朕承继了大陈八百年的天命!你毁朕江山,断朕长生,你不得好死!!”
“这药炉乃天下气运所系,深连地心极火!你若敢毁了它,整座京畿地脉必将彻底塌陷,百万生灵尽皆要为朕陪葬!哈哈哈哈!你敢动手吗?!”
面对这绝命的恐吓,李晋与周围的亲卫老卒面色一变,齐齐拔刀。
秦棋却连眉毛都未曾抬动半分。
“聒噪。”
秦棋冷哼一声,双眸深处骤然亮起两道纯粹至极的暗金光芒。
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