书房内弥漫着淡淡的茶香，却驱不散那股无形的紧绷感。
半个小时前，有位“让人意外却又来的十分合理”的访客突然拜访了领事馆。
阿尔冯斯正一副小市民模样跟门口的使团守卫讲故事编理由时，灰影打扮的琳妮特就已经走了过去。
他被琳妮特引进来时，身上还带着屋外的潮气，他惯常那副不修边幅的技术专家模样不见了，取而代之的是一种竭力压制却仍从眼角眉梢漏出来的焦灼。
琳妮特无声地退了出去房间，轻轻带上门。
阿尔冯斯甚至没等夏羽开口寒暄，上前两步，语速又快又急：“夏羽，我需要你的帮助！”
夏羽正慢条斯理地烫着一个茶杯，闻言，眼皮都没抬一下，只是轻轻“哦？”了一声，尾音微微上扬，带着恰到好处的疑惑。“什么事，能让神通广大的阿尔冯斯先生如此失态？”
阿尔冯斯的呼吸一窒。他听出了那语气里纯粹的、公事公办的疏离，以及一丝不易察觉的审视。他立刻意识到，对方在试探，或者说，在等他先亮出底牌。
他深吸一口气，试图让自己看起来更像一个因关心则乱而失了方寸的普通人，声音却不由自主地带上了一点尖锐的讽刺：“你又何必明知故问？梅丽莎已经失踪两天了！灰鼠帮内部群龙无首，我不信你的人到现在还没收到消息！还是说，在你眼里，她的死活根本无足轻重？”
夏羽终于抬眼看了他一下，目光平静无波，仿佛只是在看一个情绪失控的下属。“我确实是刚知道。不过，阿尔冯斯先生，即便她真的失踪，那又如何？她已经帮我拿到了某样...很重要的‘证物’。再往后——呵。”他语气轻描淡写，仿佛在说一件已经钱货两清的交易。
这句话像一根针，狠狠刺中了阿尔冯斯。他脸上那点伪装的焦急瞬间褪去，浮上一层冰冷的怒意。“呵...你们这些大人物，果然都是一样的无情无义！人在你们眼里只是工具，一旦利用完，就可以随手丢掉了，是吗？”他的话语里充满了真实的愤懑，半是真性情，半是继续的表演。
夏羽嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度。“彼此彼此罢了，阿尔冯斯先生。你从最开始把我仓库捞回来时，不也是打算一直利用我吗？我想，我之前的‘警告’，你应该已经收到了。”他意有所指，目光扫过阿尔冯斯那张已经渐渐展露真容的面孔。
阿尔冯斯的脸色瞬间变得难看。“...确实是很卑劣的手段呢，特使大人。冻结账户？这就是璃月七星办事的风格？仗着手中的权柄，就能随意拿捏别人的命脉？”
“命脉？不不不，你我都清楚那不过是你摆到台前来的饵，我和伊索尔德都会是你的鱼，只是我换了种咬钩的方式。”夏羽不紧不慢地给自己斟了杯茶，“若非如此，我又怎么能让你...拿出点真本事来呢？还是说你真觉得我一个‘茶馆小老板’是靠着‘运气好’才被指名的这个位置？”
他端起茶杯，氤氲的热气模糊了他此刻的神情。“想让我帮你救人？可以。拿出点诚意来。”
阿尔冯斯死死盯着他，胸膛微微起伏，像是在权衡，在挣扎。半晌，他从牙缝里挤出一句话：“...你想要什么？”
夏羽放下茶杯，发出一声轻微的脆响。他身体微微前倾，目光如炬，反问道：“你说呢？”
书房里陷入了死一般的寂静。两个聪明人之间的空气仿佛凝固了，所有的算计和底牌都在无声中交锋。
上一次被这样逼迫的人是夏羽，那个刚刚经历了父亲身死，自己又是重伤的处境，根本没有能力对阿尔冯斯提出的条件说不，到头来的结果只能成为他的‘合作伙伴’，只不过这一次轮到夏羽来谈‘合作’了。
阿尔冯斯清楚夏羽是在试探，他没有实证来揭发自己做过的那些事，可眼前的局面是在逼自己屈服。
他的手下意识地握紧，又松开。他死死盯着夏羽，仿佛想从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽，但最终只看到一片深不见底的平静。
终于，他像是下定了某种决心，眼中闪过一丝破釜沉舟的厉色。他猛地从怀里掏出一个东西，重重地拍在茶桌上！
“这个！”阿尔冯斯的声音带着压抑的嘶哑，“够了吧？！”
夏羽的瞳孔缩了缩，随即一股冰冷的怒意和仇恨瞬间冲上他的心头，但脸上的肌肉只是微微抽动了一下，随即被一个近乎完美的、冰冷的笑容所取代。
“呵...”夏羽轻轻拿起那东西，在手中掂量了一下，仿佛在评估一件商品的价值。“当个‘定金’，勉强够了。”
他抬起眼，目光锐利地刺向阿尔冯斯：“但事成之后呢？我要的，可不止这点‘旧货’。”
阿尔冯斯像是被他的冷漠彻底激怒了，低吼道：“...早就听说璃月七星都是商人出身，果然不假！夏羽，你现在这副讨价还价的样子，真像个要吸干人血的奸商！”
“那也比某些只会装可怜、躲在背后算计别人的家伙要强。”夏羽毫不客气地反唇相讥，语气里的嘲弄几乎凝成实质，“至少，我明码标价，只做生意。”
阿尔冯斯的脸颊肌肉绷紧，牙齿咬得咯咯作响。他死死瞪着夏羽，仿佛在进行最后的思想斗争。最终，他像是被抽干了力气，又像是豁出去一切，恶狠狠地说道：“...事后...我可以出庭！把我知道的所有‘真相’都说出来！但是！”他猛地强调，“不管怎么样，不能连累梅丽莎！她必须安全！这是底线！”
夏羽静静地看着他，看了好几秒，仿佛在评估他这份“深情”里有几分真，几分假。良久，他才缓缓开口，语气平淡听不出喜怒：
“...真是情深义重啊。可以，我答应你。”
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