何栖谢过，又请他吃一杯热茶。
何秀才满脸愤愤，意气难平，道：“那苟家畜牲无疑，河底遍是冤魂，当真是可恨可杀。”又道，“今日河中起了十多具的尸体，累累尸骨，九狱不过如此。”
何秀才气得胸口发疼，郁气难消，晚饭也不愿多吃。何栖无法，又让阿娣见过何秀才。
何秀才这才有笑模样，道：“是该买个婢女，阿圆也松散些。”
何栖也不与他说这是牛家送的婢女，免得何秀才谈虎色变，又要生气。
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沈拓忙到深夜才归，施翎直接在县衙睡下，他没有提灯，漆黑的雨夜，长街宅院只有一个模糊的影子，耳中一片茫茫雨声。待到胡同口，却见院门挂了一盏灯笼，温光柔软，暖暖照着院门台阶。
沈拓怔了怔，不由微笑，加快了脚步，略一掂脚，抬手就将油纸灯笼取了下来，里面蜡烛只剩短短一截，正要推门，院门却吱得一声开了，何栖撑了伞在门后，见了他吃了一惊，又笑起来：“大郎，回来了？”
沈拓心中酸软，昏黄的灯火绰绰，何栖的脸看得并不分明，隐约的曲眉丰颊，望之便令人心生欢喜。
“这般晚了，天又冷。”沈拓轻道，“怎得不早些安睡？ ”
何栖将伞递给他，自己拿过灯笼，将手中的蜡烛引了火，复又插在旧烛上，抬起脸笑：“等你呢。”
沈拓心中爱极，只恨不能将眼前这个依依相候的女子，揉进自己的骨血之中，此生此世，不，生生世世都不愿分开。
“这人，又傻了。”何栖见他只管站那笑，嗔了他一眼。
沈拓欲待拥她入怀，自己一身水汤汤的蓑衣，悻悻作罢，嘱咐道：“阿圆，下次我晚归，不要等我。”
何栖只管笑：“啰嗦个没完，快进家去。”
沈拓替她撑了伞，何栖一手提了灯笼，一手提了裙摆，二人沿着院中青石小道，避开水洼，一步一步慢慢归家。
“厨下为你留了一碗面，可要吃几口？”何栖问道。
沈拓点头，待去了厨房却先打了热水，见灶中还有温火，让何栖在火膛前坐了，道：“你从屋中出来，一冷一热，仔细受凉。”又问，“外间雨大，鞋袜可是湿了？”
他这般殷勤，倒惹得何栖羞意染红了双颊，又笑：“有言道：无事献殷勤，非奸即盗。郎君是奸，还是盗？”
沈拓握着她纤纤玉足，一时不想放开，哑声道：“阿圆可想知道？”
何栖臊红了脸：“你快去吃面，家中留了热水，今日在外忙碌了一天，脏累倦冷，沐浴一番，好好歇息。”
沈拓叹了一口气，知道不是欢/爱之时，老实去吃了面，从头到脚狠洗了一遍。何栖拿干布擦他头发，犯愁道：“这么睡了，明日要头疼。”
“不打紧。”沈拓道，“我皮糙肉厚，又体壮。别说一头湿发，便在水中泡一天也撑得下来。”
何栖瞪他一眼，又揉搓了几遍，道：“这雨总是不住，你们明日又少不得冒雨办差。”
沈拓沉声，皱眉道：“明日不知还能起出多少具尸来？明府气得狠了，连夜审了苟二。谁知，苟二竟是一咬定自己不知，将万事推个干净。
明府气笑，问他：你家中少了这么多的仆役婢女妾室之流，你一个家主竟说不知。
苟二耍起无赖：不过一些卑贱之人，下贱之物，买来送去，谁个在意？他们许是在外被人害了性命，又许是苟家他人所为。我日常间忙着买卖，少宿家中，他们贱籍仆役，哪入得我眼中？
又反说明府仗势欺人，高门贵子，视他们商贾良民为草芥，将他诬了作自己高升的脚下梯。
再问明府可有实证？
道那老仆癫疯之人，岁老糊涂，成日颠三道四，喝得醉了，捡了屎都要送进嘴里，如何可信。
明府听他胡吣半日，却笑了，道：只盼你的嘴你一直这般硬，哪时软了，却是无趣。”
何栖问：“苟家百万家私，他可有法脱罪？”
沈拓冷笑：“他苟家不过地方豪绅，真当自家有通天之能？有些个家主犯事，推了一个家仆出来代罪，也须买通了官府，明府又不受他家贿赂。”
何栖道：“阿爹去河边看了苟家虐行，归家后仍是不平，气得饭也不曾用。”
沈拓道：“你不曾亲见惨状，真恨不能手刃此等恶贼，替天行道。”
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