承进把人领进来的时候,顾青山已经换了件干净的外袍,坐在祠堂正中的椅子上。
拐杖横在膝盖上,手指搭着杖头,不紧不慢。
来的是赵德安,还有一个护卫。
赵德安进门先扫了一圈——祠堂里空荡荡的,供桌上的香灰没人收拾,角落里堆着几捆没来得及搬走的干草。
他的视线在承启平时坐的那张凳子上停了一瞬。凳子空着。
“顾族长,好久不见。”
赵德安拱了拱手,笑容挂在脸上,眼珠子却往祠堂深处瞟了两下。
“赵管事,请坐。”顾青山抬了抬手,“承进,上茶。”
承进端了两碗粗茶过来,搁在桌上,退到门边站着。
赵德安没急着喝茶,屁股刚沾凳子就开了口。
“族长,我家主上让我来传个话。”
“赵前辈有什么吩咐?”
“吩咐谈不上。”赵德安端起茶碗抿了一口,放下来,“就是你们庄子西边那片荒地——”
顾青山的手指在拐杖上顿了一下。
“——我家主上的意思,那片地荒着也是荒着,不如由我们赵家代为管理。种点东西,修个仓房,也算物尽其用。”
承进在门边攥紧了拳头。
顾青山没动。
“赵管事说的西边那片……”他慢慢开口,“是紧挨着北坡那五十亩的那块?”
“对,就那块。”赵德安笑了笑,“反正你们也没人手种,空着长草怪可惜的。”
顾青山沉默了几息。
那片荒地虽然没开垦,但位置卡在庄园西侧,跟之前被占的北坡连成一片。赵家要是在那儿修了仓房,等于把顾家的西北两面全堵死了。
“赵管事,那块地虽然荒着,但地契——”
“族长。”赵德安打断他,语气还是笑呵呵的,但眼睛不笑了,“我家主上说了,这事不是商量。是通知。”
祠堂里安静了两息。
承进的呼吸粗了一截,脚往前迈了半步。
顾青山抬手,朝他摆了一下。
承进停住了。
“赵管事。”顾青山的声音很平,“那块地,我们确实没人手种。赵前辈要用,我没意见。”
赵德安的笑容又挂回来了。
“但有一样。”顾青山竖起一根手指,“地契还在我手里。赵前辈用归用,名义上还是顾家的地。这个规矩,得留着。”
赵德安歪了歪头,想了想。
“行。名义上是你的。”他站起来,拍了拍袍子上的灰,“不过族长,我家主上还说了一句——”
“什么?”
“他说,顾家这几年日子不好过,要是缺什么,尽管开口。赵家不是不讲情面的人。”
这话说得轻飘飘的,落在顾青山耳朵里却沉得很。
缺什么?缺的是你们别来。
但他没说出口。
“替我谢过赵前辈。”
赵德安点了点头,带着护卫出了祠堂。走到门口的时候,他回头看了一眼——
“对了,承启呢?怎么没见着他?”
“出门办事去了。”顾青山的语气没变。
“哦。”赵德安笑了笑,“那回来替我问个好。”
脚步声远了。
承进从门边冲过来,脸涨得通红。
“叔!他们——”
“闭嘴。”
顾青山撑着拐杖站起来,走到门口,看着赵德安两人的背影消失在山道上。
承进憋得浑身发抖。
“叔,西边那块地要是让他们修了仓房,以后他们的人就常驻在咱们眼皮子底下了!”
“我知道。”
“那你还——”
“承进。”顾青山回过头,“承启躺在里面,承宁的背还没长好。你告诉我,现在跟他们翻脸,谁去打?”
承进张了张嘴,说不出话。
顾青山拄着拐杖往里走,经过供桌的时候停了一步。
“去把明月叫来。今晚,祠堂议事。”
... ...
当晚,祠堂的门从里面闩死了。
在场的只有五个人。顾青山、明月、承进、承山,还有趴在长凳上养伤的承宁。
承启本来也要来,被明慧按在床上没让动。
“西边那块荒地,赵家要了。”顾青山开门见山。
承宁趴在凳子上,闷声骂了句脏话。
承山的脸色发白。
明月靠在柱子上,手里捏着一张符纸,没吭声。
“从今天起,赵家在咱们西北两面都有了据点。”顾青山的手指在桌面上敲了两下,“他们的人会常驻,会盯着咱们的一举一动。”
承进攥着拳头:“叔,咱们就这么忍着?”
“忍。”
这个字从顾青山嘴里吐出来,干脆得没有一丝犹豫。
承宁在凳子上动了一下,扯得后背的伤口一疼,嘶了一声。
“叔公,忍到什么时候?”
顾青山没答这个问题。他从袖子里摸出一张纸,展开铺在桌上。
纸上写着三行字。
碧髓参——到手。
千年地龙血——到手。
赤阳灵芝——七十块灵石。
“筑基丹三味主药,咱们手里有两味了。”
四个人的呼吸同时重了。
“还差最后一味。赤阳灵芝,市价七十块下品灵石。加上请丹师炼丹的费用,至少还需要三百块。”
“五年。”顾青山竖起一只手掌,“从今天起,五年。对内,节衣缩食,灵石一块都不能浪费。对外——”
他看了明月一眼。
明月接上话:“继续示弱。让赵家觉得咱们已经被压趴下了,翻不了身。”
“对。”顾青山把纸折起来,塞回袖子里,“小不忍则乱大谋。五年以后,等明月和承志筑基成功——赵家欠咱们的,一笔一笔算。”
承宁趴在凳子上,牙齿咬得咯吱响。
半晌,他闷声冒了一句:“五年。行。我等着。”
承进点了点头,没再多说。
承山在旁边搓着手,嘴唇动了两下:“叔,凡人那边……”
“凡人那边你去安排。”顾青山看着他,“该省的省,该紧的紧。但有一条——不能饿着人。饿着人,心就散了。”
“明白。”
顾青山撑着拐杖站起来,走到门边。
“今天说的话,出了这个门,烂在肚子里。”
五个人的影子在烛光里拉得老长。
门外,素衣的咳嗽声又断断续续地传过来。
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