顾青山看完，把符纸折好收进袖子里。
承柏往内城跑……
内城是修士住的地方。一个炼气三层的小辈，跑去内城能干嘛？看热闹？
顾青山想了想，没太当回事。二十岁的年轻人，头一回出远门，看什么都稀奇。他当年三十岁第一次进苍梧郡城，不也在街上转了大半天走不动道？
明月盯着就行。
他把符纸塞进暗格里，继续等。
… …
第五天。
素衣端着早饭进来的时候，顾青山已经坐在供桌前头了，茶碗里的水早凉透了也没喝。
“又一宿没睡？”
“睡了。醒得早。”
素衣没拆穿他。把粥碗搁下，又从兜里掏出一块帕子：“你额头在冒虚汗。”
顾青山接过帕子擦了一把，没说话。
素衣在他对面坐下来，也不问他在等什么。嫁了几十年，她不用问也能看出来——老头子心里搁着事，搁得很重。
“承志今天说想跟你讨教水鞭的锚定。”
“让他午后来。”
“行。”素衣站起来收拾碗筷，走到门口停了一步，“别太急。你现在的身子骨，急也没用。”
顾青山嗯了一声。
等门关上，他才把攥在膝盖上的手松开。手心全是汗。
第六天了。
世明从清岩坳到灰桥集，脚程快的话三天。到了以后在罗掌柜那里待几天打听消息，加上路上的时间——差不多该有动静了。
如果今天还没有传讯符回来——
顾青山把这个念头掐断了。
不想了。等着就是。
… …
午后，承志准时出现在祠堂。
“爷爷，我试了一上午。水鞭锚在活水上确实可行，但流速太快的话锚点会被冲散，我在琢磨怎么加一道固——”
“等一下。”
顾青山抬起手。
承志立刻闭嘴。
祠堂外面，一道极淡的灵光从南边的天际飞来，速度不快，但方向笔直。
传讯符。
顾青山腾地站起来，拐杖差点没拿稳。承志眼疾手快扶了一把。
那道灵光穿过院门，绕过老槐树，准确地落在祠堂门槛上，化作一张对折的符纸。
顾青山弯腰去捡——腰上的伤一抽，他闷哼了一声，硬是把符纸攥在了手里。
“爷爷！”
“没事。”顾青山摆了摆手，把符纸展开。
承志站在旁边，本能地往后退了半步，没去看纸上的内容。
祠堂里安静了好一阵。
顾青山把那张符纸翻来覆去看了三遍，攥在掌心里，手指微微颤了一下。
“爷爷？”
“出去把门关上。”
承志愣了一拍。
“去。”
承志退出祠堂，把木门从外面带上。他站在门口，心跳得有些快。
… …
祠堂里面，顾青山把符纸重新展开，一个字一个字地再看一遍。
世明的字写得歪歪扭扭，跟他这个人一样，瘦小但条理清楚。
“叔公。到灰桥集第一天就找到罗掌柜的铺子了，门口那个破幌子确实一眼就能认出来。我说是承启的族弟来走亲戚，罗掌柜很热情，留我住了三天。”
“这三天我帮他搬了几趟货，闲下来就跟他喝茶聊天。他这人话多，什么都能聊。我把散修和乱石沟的事夹在别的话题里问的，没特意提。”
“罗掌柜说他记不太清了，大概是四五年前的事。来过一个姓方的人，个子不高，瘸了一条腿，背了个比他还大的竹筐进铺子。筐里一大堆乱七八糟的根茎草叶，大部分是不值钱的野药，他说是在乱石沟北边的密林里采的。”
“当时拿了五块灵石抵账走了，后来就再没出现。罗掌柜觉得可能死在外头了，也没在意。”
看到这里，顾青山的手指往下移。
“叔公，有一件事我觉得要紧。罗掌柜说那人当时很急，好像是被什么东西追着跑出来的，竹筐上还有爪痕。他拿来的那些药材根须上头带着不少泥土，罗掌柜嫌脏，让他自己清理了再送来，但那人说不清理了就这样抵吧。”
“我觉得——那个散修可能不知道自己采到了什么好东西。他就是在密林里看见什么拔什么，一股脑塞进筐里跑出来的。碧髓参的须根混在一堆杂草里头，他自己都没分辨出来。”
符纸最后一行字写得更小了，像是犹豫了一下才加上去的。
“叔公，我明天打算去乱石沟远远看一看。不进去，就在外围转转，看看那个散修走的是哪条道。我带着匿息符，不会冒险。”
… …
顾青山把符纸放在桌上，右手按着桌面，撑了好一会儿。
四五年前。一个瘸腿散修，被什么东西追着从乱石沟里跑出来，背了一筐连自己都不知道是什么的药材。
碧髓参的须根混在里面，五块灵石打包卖了。
这说明什么？
说明乱石沟那片密林里，极有可能有碧髓参的母株。而且那个散修能活着跑出来，说明深处的妖兽虽然凶，但对炼气五层的人来说，至少还有逃命的余地。
顾青山把丹材单子掏出来，手指落在“碧髓参”上——二十块灵石一株。
如果母株在那里，如果能弄到手——不用花二十块去买，甚至可以移栽回来，以后年年有。
但世明说他明天要去看看。
顾青山攥着符纸，牙齿咬了一下腮帮子里面的肉。
世明说了不进去，只在外围转。
炼气二层。十七岁。
乱石沟北边密林里有能追着炼气五层散修跑的妖兽。
顾青山在桌上敲了三下拐杖，站起来走了两步，又坐回去。
传讯符是单向的，回不了话。
世明的传讯符只有一张，用完就没了。他现在收到的这个，是世明报信用的。
回不了。
顾青山闭上眼，胸口那根断过的肋骨隐隐发疼。
他交代过的——不要进乱石沟。世明当时答应了。
但是年轻人的“远远看看”，和他理解的“远远看看”，是两回事。
门外传来承志的声音：“爷爷，还好吗？”
顾青山把符纸折成小方块，塞进暗格最里层。
“进来。”
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