顾青山把丹材单子揣回袖子里的当天下午，就让承山把周记药铺过去二十年的供货单全翻了出来。
承山蹲在后院的石阶上，一张一张翻着发黄的纸条，翻了小半个时辰，终于在一张皱巴巴的收据背面找到了。
“赤阳灵芝，三年前年秋天的报价，七十块。”承山把纸条递过来，“不过这是周记的零售价，孙掌柜跟咱们关系好，兴许能便宜几块。”
顾青山接过纸条看了一眼，没吭声。
七十块一株，两颗筑基丹至少要两株，光这一味主药就是一百多块。
还有另外两味主药——碧髓参、千年地龙血。
碧髓参便宜点，明月写的价格是二十块。千年地龙血更贵，八十到一百二不等，看品相。
三味主药加在一起，两粒筑基丹光主药的费用少说七八百块灵石。
再加上七味辅药和代炼费用——
顾青山揉了揉额头。
“叔，要不……先买辅药？”承山小心翼翼地凑过来，“辅药便宜，七味加一块也就四五十块，咱们库里挤一挤——”
“不着急。”
顾青山把纸条折好，塞进账册的夹层里。
“一样一样来。”
承山点了点头，抱着账册走了。
顾青山坐在后院里，手指敲着膝盖。
七十块一株。
族库里可用的灵石，扣掉日常开支和脉税预留，能动的不超过四百块。暗帐上的三百多块是命根子，轻易不能碰。
能省则省吧。
… …
二月初，承启跑东柳镇的商路回来了。
照例在祠堂交账。承山核对了灵石数目，一共入账四十七块，比上次多了十一块。
“灰桥集的罗掌柜提前续了三个月的灵草单子，量加了两成。”承启甩了甩肩上的包袱皮，“三河口那边也接了个新客，做石甲蜥皮壳的生意，利不大但稳。”
“好。”顾青山在账本上画了个勾。
承启搓了搓手，瞄了一眼承山，又看看顾青山，欲言又止。
顾青山把账本合上：“承山，你先出去。”
承山拎起茶壶退了出去，顺手带上门。
承启立马从腰后掏出一个油纸包，搁在桌上推过来。
“叔，我在灰桥集碰上个事。”
顾青山打开油纸包，里面是一截枯黄的根须，指头粗细，约莫三寸长。
“这是什么？”
“罗掌柜后面有个小仓库，我去帮他搬货的时候，看见角落里有一箱子杂七杂八的药材边角料。”承启压低了嗓门，“我顺手翻了翻，翻到了这玩意儿。”
顾青山把根须拿起来，凑近鼻子闻了闻。
一股淡淡的土腥气，夹杂着极微弱的灵气波动。
他手指一顿。
“碧髓参？”
“我也不敢确定。”承启挠了挠下巴，“罗掌柜说那箱子是前几年一个散修拿来抵药账的，杂七杂八啥都有，他一直没清理。我花了三块灵石把这截断须买下来的。”
顾青山把根须翻来覆去端详了好一阵。
颜色对，纹路对，但灵气太弱，像是被割下来搁了太久，药性散了大半。
“叔，这东西要是真的，能用不？”
“光一截须根不够。”顾青山小心地把根须包好，“但如果是碧髓参的须根，那就说明产地离灰桥集不会太远。你回头找罗掌柜打听打听，那个散修是什么来路，在哪儿采的药。”
承启拍了下大腿：“我跟罗掌柜提过了，他说那个散修姓方，炼气五层，在灰桥集北边的乱石沟一带讨生活。最后好像是前年秋天拿了一箱药材来抵账以后，就再没出现过。”
“没出现过？”
“罗掌柜觉得，八成是死在外面了。那一带妖兽多，炼气五层的散修……”承启没往下说。
顾青山把油纸包收进怀里。
“乱石沟那一片，你了不了解？”
“走商路经过几回，没深入过。地形复杂，沟沟岔岔的，据说往里走二三十里有一片野生药田，但妖兽凶，没人去采。”
顾青山沉吟了一阵。
“叔，要不我下趟出去的时候顺路探一探？”
“别。”顾青山摇了摇头，“你现在是商队的头，行踪不能乱。赵家在灵川县安了眼睛，你跑去乱石沟翻药田，消息传到赵德安耳朵里，他一准要琢磨咱们在找什么。”
承启憋回去了。
“这件事我安排别人。”顾青山敲了敲桌面，“你做你的买卖，该跑的线路照跑，别走样。”
承启应了一声，起身准备走。
走到门口又回头：“叔，承志那小子最近拼命拼得吓人。每天子时准到灵脉洞里，我昨天半夜起来巡哨，听见洞口里头灵气翻涌的动静，跟煮水似的。”
“他年轻，撑得住。”
“我就怕他撑不住不吱声。”
“你盯着点就行。”
承启走后，顾青山从怀里掏出那截根须，又闻了一遍。
碧髓参的味道他在万安堂打工时接触过，错不了。
但一截散失药性的须根没有实际用处，真正要紧的是——如果乱石沟那片野生药田里有碧髓参的母株，那就是一条省掉几十块灵石的路。
问题是，谁去？
承启不能去，承进走不开，承宁修为不够……
顾青山把根须收好，拐杖撑着站起来，往外走。
走到院门口，刚好碰上承志从灵脉方向回来。
二十三岁的年轻人脸色有些发白，额头上还带着汗，但步子稳当。
“爷爷。”
“练完了？”
“嗯。今天试着同时维持四条水鞭，能撑半炷香了。”
顾青山打量了他一眼。
“衣服湿了也不知道换？”
承志低头看了看自己的前襟，讪讪笑了笑：“练着练着就忘了。”
顾青山从袖子里抽出一块手帕扔过去：“擦擦脸。跟我走一趟。”
“去哪？”
“灵田。”
祖孙两个一前一后，沿着庄园外的小道往东走。
春耕刚过，灵田里的青须聚灵草已经冒了嫩芽，整整齐齐的，看着舒坦。田埂上的警符每隔三十步一枚，泛着隐隐的微光。
承宁蹲在田头检查水渠，远远看见两人过来，站起来打了个招呼。
（感谢“熙熙攘攘的蛟魔皇”大佬的一个灵感胶囊和三个用爱发电，感谢。）
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