顾青山张了张嘴。
“叔——”
“你让我把话说完。”
崇岳叔的嗓门压得很低，但一个字一个字都清楚。
“你如今是咱们顾氏一族的族长。这么多年，族人们跟着你日子越来越好。猎的多了，药卖得上价了，村里修了学堂、补了栅栏，老的有药吃小的有书念。这些谁都看在眼里。”
他顿了顿。
“但你不能把什么责任都扛在自个儿肩膀上。你今年才刚三十，头发都白了好几根了。”
顾青山下意识摸了一下鬓角。
“灵脉的事，你做得对。”崇岳叔的语气忽然干脆了许多。“孩子们一直窝在碧溪村这个旮旯里头，跟井底的蛤蟆有什么两样？外头的天多大，他们连想都想不出来。明月跟你跑了一趟郡城，人就变了样——说话办事的架子，跟走之前判若两人。”
他伸手拍了拍顾青山的肩。
“换个地方，哪怕苦点难点，对后辈们来说，眼界开了，路就宽了。这个道理，我一个乡下老头子都想得明白。”
顾青山喉头滚了一下，没说话。
“族里其他人那边，交给我。”崇岳叔站起来，拍了拍屁股上的土。“到时候开祠堂议事，就说灵脉这事是我和你爹商量好了让你去买的。不是你一个人的主意，是咱们顾家三个当家的一起拍的板。”
“叔，这——”
“怎么？嫌你二叔帮你背锅背得不够利索？”
顾青山愣了一下。
崇岳叔哼了一声。
“你爹的身子你也清楚。他现在精神头一天不如一天，替你在族里压不了多少阵了。我这把老骨头还硬朗，把嘴皮子的活儿交给我，比你自己去说管用。你一个族长开口提搬家，有人会觉得你独断。我和你爹一起站出来提，那就是老中青三代合议，谁也挑不出毛病。”
他转过身，又看了一眼山坡下面碧溪村的灯火。
“我和你爹，也就只能帮你这些了。”
崇岳叔的声音淡了下去，夹在秋风里。
“往后顾氏这一脉走多远，得看你们年轻人的了。”
山坡上安静了好一阵。
远处有只夜枭叫了两声，又没了动静。
顾青山站起来，把夹袄披上，扣好。
“叔，走吧。天晚了，坡上露水重。”
“怕我老头子着凉？”
“怕我婶子明天骂我把你拐出来吹冷风。”
崇岳叔嗤了一声，笑了。
叔侄两个并排往坡下走。
走了几步，崇岳叔忽然又开口了。
“青山，你打算年前哪天开祠堂？”
“腊月二十。”
“行。我这几天先跟你三叔、四叔他们几个通通气，把底子探一探。至少别让咱们在祠堂里头被人堵得下不来台。”
“叔办事我放心。”
“少拍马屁。”
到了巷子口，两人分了路。
崇岳叔往左拐回自家院子，走了两步回头。
“对了——承启那小子，你说明年带他去郡城？”
“嗯。”
“管好了，别让他给你惹祸。那臭小子一肚子主意，比明月难带十倍。”
“放心吧叔，到了郡城，不听话有的是法子收拾他。”
崇岳叔瞪了他一眼，摇着头走了。
顾青山站在巷口，看着二叔的背影拐进院门，灯亮了一瞬，门关上了。
他呼出一口气。
夹袄底下，契约的纸张贴着胸口，被体温捂暖了。
他往家的方向走。
走到院门口的时候，隔着木门听到了里头的声音——素衣在叫明诚洗脚，明安的声音黏黏糊糊的，像是困得不行了还在跟她娘撒娇。
顾青山推开门，院子里灶房的火还没熄。
素衣端着木盆从屋里出来，正要倒水，余光扫见他。
“谈完了？”
“嗯。”
“二叔怎么说？”
顾青山把木盆从她手里接过来，倒在院角的排水沟里。
“他说，年前腊月二十，开祠堂。”
素衣拿着空盆站在灶台边上，看了他好几息。
“这么大的事，你到底还打不打算跟我说？”
“等开了祠堂，全村人一起听。”
“顾青山。”
“嗯？”
“你要是再跟我打一句马虎眼，今晚你睡院子里。”
顾青山看了看天上的月亮，又看了看院子里的石板地，没敢看素衣。
小声的说，
“……我在郡城买了一条灵脉。”
木盆哐当磕在了灶台边上。
素衣的手僵在半空。
“你买了个什么？”
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