林渊在月光里走了大半夜。匕首升温的方向始终稳定，像是远处有一把火正在以恒定的温度持续燃烧，他每走一段就能感觉到怀里的温度维持在同一水平线上。夜风从西北方向吹过来，带着一种和废城不同的气息，更干燥一些，也更深一些，像是从地层深处翻上来的旧气。他走过几道起伏的坡地，穿过一片稀疏的荆丛，在月亮偏西的时候来到了一座石崖前面。
石崖不高，约莫两三丈，崖面直立，表面被风蚀出许多纵向的沟槽，像是被反复冲刷过之后留下的痕迹。崖脚有一道裂缝，比寻常的山体裂缝更规整一些，宽度刚够一个人侧身通过。他站在裂缝前面，感觉到怀里的匕首温度又升高了一线。他侧身挤了进去。裂缝内部比想象中要深，他走了大约二十步才到头，裂缝尽头是一间天然形成的石室，室顶高而阔，四面石壁呈不规则的弧面，像是被水流长年冲刷之后形成的穹顶。月光从裂缝上方的一道窄缝里渗进来，在石室中央投下一道细长的银白色光柱，照亮了石室中央的一个东西。
一座炉子。不高，齐腰左右，用青灰色的石料砌成，炉口呈圆形，直径约莫两尺，炉壁厚实。炉身表面覆盖着一层细密的黑色痕迹，像是被火焰反复炙烤之后留下的永久印记。炉子的底部压着一块平整的石板，石板上刻着一个符号，和他在废城陶片上看到的那枚圆形印痕一模一样。
林渊在炉前三步远的地方站住。月光照在炉身上，他能看见炉壁的纹理被一层黑亮的包浆覆盖着，那种包浆不是污垢，是经过无数次高温锻造之后金属蒸汽和炭灰混合凝结形成的氧化层。他把第三把剑解下来，握在手里，朝炉子走近了一步。剑鞘入怀的时候，炉身表面那些黑色的痕迹微微闪了一下，像是被什么东西激活了。他走到炉前，低头看向炉口。炉口内部堆着一层灰白色的灰烬，灰烬表面被落下来的尘埃覆盖着，看不出有多深。他伸出手，没有去碰那些灰烬。他先把第三把剑横在炉口上方，让剑身悬在灰烬上面约两掌高的位置。剑悬上去的一瞬间，炉底的灰烬微微动了一下，像是有气流从灰烬下方涌上来，把表面那层浮尘吹散了一小片。他看见灰烬底下露出的不是灰，是一种细密的黑色粉末，和他在废城里见过的那些黑砂很像，但更细更匀，像是被反复筛选过。
他把剑收回来，在炉子旁边蹲下。石台底部和地面相接的地方，有一道和周围不同的痕迹——一道光滑的磨痕，不宽，约莫一指，弧线形的，位置刚好对应一个人蹲坐在炉前的姿势。他伸手摸了一下那道磨痕，指尖落上去的时候，磨痕深处微微暖了一下，温度不高，但确实有。他在那道磨痕前蹲了一会儿，然后站起来，把石台上的炉子仔细看了一遍。炉壁外侧有几道浅痕，像是被钝器偶尔碰触之后留下的印记，排列散乱，看不出规律。但他绕到炉子背面的时候，背面的炉壁上有一片和其他位置不同的区域——那里的黑色包浆比别处薄一些，透出底下青灰色的石料本色，石面上刻着一行字。字迹粗而深，笔划直硬，每一个字都像是用足了力气凿下去的。和兽皮上那行落款的笔迹一致。
余铸剑三万六千柄，唯此二剑不曾与人。
林渊把那行字读了一遍。三万六千柄，只留下了两把。太虚仙帝的那把太虚剑，和他此刻腰间挂着的第三把。他伸手去触那行字的最后一笔。指尖落上刻痕的瞬间，炉子内部传来一声极低的嗡鸣，像是炉膛深处有什么东西正在缓慢苏醒。那嗡鸣持续了约莫两次呼吸的时间，然后消失了。炉子恢复了静止，像是从来不曾发出过任何声音。他把剑挂回腰间，重新走到炉前，看着炉口里那层黑色的细粉。他想了想，把怀里的匕首取出来。匕首握在手里的那一刻，炉中的黑色细粉又动了一下，比刚才更明显，像是被什么东西从下方顶起来了一瞬。他握着匕首，把匕首尖端朝下，缓缓地探进炉口。
匕首尖端触到黑色细粉的一瞬间，整个炉身轻轻震了一下，然后那些细粉从匕首尖端开始向四周退开，像是被什么东西推着，露出一小片炉底。炉底中央嵌着一件东西，通体漆黑，形状狭长，像一把钥匙。他伸手进去，把那件东西取出来。是一把铁钥，长约一掌，形制古朴，握柄处有一个圆形的孔洞。他把铁钥翻过来看，表面覆盖着一层和陈年铁器一样的暗沉氧化色，质地厚重，不像是钥匙，更像是一件从很久以前就被放在炉底等东西来取的老物件。他握着铁钥，感觉到它的温度和炉子的温度是一致的，像是一直在炉膛里被什么东西保温。
他握了一会儿铁钥，然后取出了那块兽皮，展开来和铁钥对比。兽皮上那座炉子的结构图右下角，画着一个细小的符号——一个圆，中间有一道横线。铁钥握柄处的孔洞也是圆形。他用兽皮上的符号和铁钥比对了一下，确认了它们之间的对应关系。铁钥是开启某件东西的，而兽皮上标注着它的用途和位置。
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