那个灰白色的轮廓在晨光里渐渐清晰,是一道门楼。不高,只有一层,灰白色的石料砌成,门洞敞开,没有门板,门楣上刻着三个字。字迹端正平实,不像是太虚仙帝的手笔,也不像是暗红长袍人的风格,笔画沉稳均匀,每一横一竖都落得规规矩矩,像是匠人用心量过距离之后才下刀的。
落星渡。
林渊在门楼前站定。他以前来过这里,那是很久以前的事了,久到他几乎快记不清当时的细节。但他记得落星渡这三个字,也记得穿过这道门楼之后那条沿河铺展的长街,和街边灰瓦白墙的旧房子。那时候他来这里是为了别的事,匆匆经过,没有停留太久。这次不同。
他穿过门楼。脚下从沙土变成了石板,青灰色的石板被无数脚步打磨得光滑而微凹,缝隙里嵌着细密的沙砾,踩上去有一种略高于体温的暖意。晨光从门楼上方斜照下来,在他身前投出一道整齐的门形影子。
落星渡和他记忆中差不多。一条长街沿着河岸延伸,街面不宽,两侧的房屋挨得很近,屋檐几乎要碰在一起,将天空裁成一道狭长的浅蓝色。这个时辰街上人不多,只有三两个早起的人在路上走,有人挑着担子,有人背着布袋,步履从容,像是习惯了这条街在清晨时分的安静。有人看了他一眼,目光在他腰间那几把剑上停了很短的时间,然后移开了,没有多问。
林渊沿着长街走了一段。街边的房子大多关着门,偶尔有一两户人家已经开了店,门口摆着几只瓦罐或者竹筐,里面装着干果或者粗粮。空气里飘着一股淡淡的炊烟味,混着河水蒸发之后留下的微腥气息。他走到一处岔口停下来,往左边看了一眼——那边通向河岸,河面上浮着一层薄薄的雾气,将对岸的景物遮得影影绰绰。
他没有往河岸走。他先沿着长街把落星渡走了一遍。从东头走到西头,又从西头折回来,沿途经过几家客栈、一间铁匠铺、一间米铺和好几座紧闭着大门的宅院。街面上的人渐渐多了起来,有人推着独轮车从他身边经过,车轴发出有节奏的吱呀声。一个穿灰布衫的老人坐在自家门槛上晒太阳,眯着眼看他走过去,嘴角动了动,像是想说什么又没开口。
林渊走完一整条街,在靠近西头的一座小石桥上停下来。桥下的河水是从南面流过来的,水色清浅,能看见河床底部的卵石,青灰色的、赭红色的、淡白色的,大大小小地铺在河底,被水流磨去了所有棱角。他靠着桥栏站了一会儿,看着河水从桥洞里流过去,发出一种持续而均匀的哗哗声。
他也不知道自己在等什么。可能是因为那道门楼上的三个字让他想起了某个人,也可能只是因为走了太长的路,需要一个地方停下来,让脚底的触感从沙土和野草换回平整的石板。他靠着桥栏,把那道风从身侧让到身后,让它落在桥面上的影子像一条蜷着的线。
他站了约莫一盏茶的功夫。太阳从东面的屋檐之间升起来了一些,将整条河面照得明亮起来,河底的卵石被阳光透过水层之后染上一层温润的光泽。他正准备离开桥面,去街边找一户人家讨一碗水喝,余光忽然扫到河岸边一个熟悉的轮廓。
河边有一块平整的石头,灰白色的,表面被河水反复浸泡之后泛着一层水润的亮光。石头上面坐着一个人,背对着他,手里握着一根细长的竹竿,竹竿一端垂进水里,水面上没有浮漂。那人穿着一件浅青色的旧衫,衣摆铺在石面上,被河风吹得微微掀动。背影清瘦,肩线平直,肩胛骨的轮廓隔着衣料能看出来一点,像是坐了很久也没有换过姿势。
林渊在桥上站住了。他认得那个背影。那道风从桥面上绕了一圈,然后落回他肩侧,像是也在辨认那个人。
他没有立刻出声。他只是靠着桥栏,看着那个背影在河岸边的晨光里坐着,手里的竹竿偶尔动一下,在水面上划出一圈圈缓缓扩散的涟漪。河水在石头下面流过,发出持续的低响。远处有早起的鸟叫了一声,然后安静下去。
那根竹竿又动了一下。然后那人开口了,没有回头,声音不高,但隔着河水清晰地传过来:你果然会走这条路。
林渊从桥栏上直起身,沿着桥头的台阶走下河岸。青石板铺的台阶被河水溅湿过,表面滑而亮,他走得不快,每一步都踩稳了才换脚。走到河岸边那块石头旁边时,那人把竹竿从水里提起来,搁在膝盖上,然后站了起来,转身面对他。
柳如烟。一年多没见了。她的面容比上次见面时清减了一些,颧骨的轮廓比以前更分明,但眼睛还是一样的清亮,在晨光里泛着一层薄薄的光泽。她手里那根竹竿确实只是一根竹竿,竿尖没有鱼线,没有钓钩,连一个简单的浮漂都没有。她把竹竿靠在石头上,拍了拍手上的水珠,然后上下打量了林渊一眼。
散修联盟的事安顿好了。她说,语气平淡,像是在交代一件已经过去了很久的事,我出来走走,走了几个月,走到这里。你比我想像的慢了一些。
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