断铃碎在折弦掌中时，西漠的血色同时压低了一寸。
药圃外的石路被风卷起大片尘土。云丹青没有再耽搁，药车一辆接一辆驶入东南药道。七名药引各自上车，没有人回头去问谁该留在这里，也没有人把西漠的险境当成让旁人替自己承担的理由。
许安坐进最后一辆车前，朝苏清瑶拱了拱手。
“苏姑娘，东南这条路我们会自己守住。你们把该办的事办完。”
苏清瑶点头。
她没有许诺一定回来，只道：“药道若有异动，先听云长老安排。”
许安笑了一下。
“知道。”
药车远去，护行丹火在风里拖出一条长长的青线。叶芷柔站在苏清瑶身侧，看着那条青线彻底没入山道，才将药箱带扣重新系紧。
“我们也该走了。”
折弦望着掌心铃铛残片，声音发涩。
“西漠离这里太远。就算全力赶路，也要两日半。”
“不用。”林越的声音落进三人的契约频道。
自愿同行带来的视野尚未熄灭。他看见西漠封钉周围的血袍人，看见盐壳下那只苍白的手，也看见那只手腕上缠着一根细细的青绳。
那是谜语人惯用的引路绳。
她还活着。
“血井回响已经把一段旧通路压出来了。”林越的声音传入三人的契约频道，“在北渠旧井下。它不是传送阵，是青影当年留给撤离者的盐道。只能走一次，而且会直接撞到封钉附近。”
洛芊芊挑眉。
“你刚恢复点视野，就给自己找了条送命路？”
“再等两天，谜语人会先死，封钉也会被血煞门养裂。”
“那就走。”苏清瑶说。
她转身回到北渠。
井水已经恢复平静，底下那枚观问旧印仍沉在黑暗里。苏清瑶没有去看它，只将重剑横在井口上方。叶芷柔把功德金线一端系在她腕上，另一端缠过洛芊芊指间，三人没有连成锁链，只留下一条能在迷路时互相找到的细线。
折弦站在井外，脸色变了。
“你们要从这里下去？”
苏清瑶抬手接过他递来的残铃。
“你留在药圃，等闻照醒来。”
“可西漠那边……”
“你带回了路，已经够了。”
折弦张了张嘴，最后只低头退开。
林越没有再让苏清瑶转述更多。旧通路是否真的由青影留下，他也不能确定。他只把自己看到的危险一一告诉三人，盐道里没有灵气、尽头有血潮、封钉旁或许已有赤骨使。
苏清瑶听完，将剑尖抵进井水。
“开路。”
天道真元刚触及水面，井底的黑印便亮了。
没有问句，也没有任何声音。
井水向两侧分开，露出一条向下延伸的盐白石阶。阶上铺着厚厚的灰，灰里散着许多断裂的木牌、半截绳索和早已锈蚀的灯架，像曾有一大群人从这里仓促走过。
洛芊芊的狐火落在最前面，火光照出石阶尽头一行被风蚀掉大半的刻字。
【东去者，莫回头。】
她看得很不舒服。
“又是青影留下的？”
“不是。”林越盯着那笔迹，“是撤走的人自己刻的。”
他看见刻痕深浅不一，显然出自很多只手。有人把“东去”刻得很重，有人只留下一个歪斜的“活”字。那不是谁替所有人安排的退路，而是一群人在灾潮里拼命给后来者留的路标。
苏清瑶没有停。
三人踏入盐道，井口的天光立刻合上。
盐道比想象中更窄。四壁没有岩石，像被谁从盐海底下挖出一条白色的血管。叶芷柔的金线在这里无法伸远，洛芊芊的狐火也被压得只剩拳头大小。林越的同行视野却越来越清楚，因为前方每隔一段距离，便有一枚微弱的契约残光在盐壁中闪过。
走出百余步，前方的盐壁突然塌了一块。
塌下的不是盐石，而是一具裹着旧布的尸骨。尸骨抱着一只空水囊，指骨深深嵌进地面，像临死前仍想把身后的人往前推。它落地后没有化灰，胸口却亮起一团暗红色火星。
火星朝苏清瑶扑来。
洛芊芊的狐火先一步卷住它，火星在火中发出婴儿似的尖啸，竟分出十几缕细丝，顺着狐火往她手臂上攀。
“这东西吃路上的旧念！”叶芷柔抬手，功德金线准确钉住那具尸骨的眉心。
林越立刻捕到盐壁另一侧的空腔。
“别烧散。左边三尺有地火残口，把它压进去。”
苏清瑶听见后侧身一剑。剑气没有劈向尸骨，只削开左侧盐壁。裂口里涌出一股干热的红风，洛芊芊立刻收拢狐火，将暗红火星连同尸骨上的旧布一并卷入风口。
火星挣扎了几息，被残火烧成一撮黑砂。
叶芷柔收回金线，额上已见细汗。
“不是血煞门的人。”她轻声道，“像是被血井从旧路里翻出来的东西。”
“所以更不能让它跟上。”苏清瑶将重剑归回身侧，“走。”
林越的视野沿着裂开的盐壁探入，看到更深处埋着无数类似的遗骨。他没有把全部都说出来，只将最稳的一条落脚点送给三人。此刻每多停一息，盐道就会多醒一段不该醒的旧路。
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