天亮前,栖沙亭外的风已经换了方向。
原本向西卷去的细沙,此刻都贴着地面往北走。远远望去,像一条灰白的河正从夜色里缓慢退开,露出一道横在荒原上的狭长沙梁。
那便是问名沙梁。
云丹青站在凹地边,拿旧商路残图比了很久,才收起图册。
“梁上没有阵纹,也没有旧碑。传言里,过梁的人会忘掉自己最常用的称呼。若在梁上答错,它不会立刻伤人,只会把那称呼写进路里。”
洛芊芊挑眉。
“路还会认人?”
“会。”云丹青道,“旧商路最早不是给修士走的,是替人、货、债和信件记来处。被它记作路标的人,以后无论藏到哪里,都容易被沿路的验印找到。”
叶芷柔望向药车。
七张寄存签仍浮在药鼎上方,淡淡药雾将许安几人的气息裹得很稳。昨夜那枚“改”字虽已碎了,鼎边却多出七点极浅的墨痕,像有人隔着很远的地方,一直没有放下笔。
“他们留在这里,真的没事吗?”
“我已把丹火分成三层。”云丹青道,“第一层遮签,第二层遮梦,第三层留给你护识。沙梁只认过梁之人,不会主动问到这里。”
林越的声音在三女识海中响起。
“我会留一部分探测在药车。白纸若再从寄存签下手,立刻折返。今天不能为赶路把七人交出去。”
苏清瑶抬眸,语气平静。
“先生的意思是,先过梁,若沙梁有异,立刻退。”
云丹青点头。
“我守在梁外。问名是旧规,旁人替答只会让规则更紧。你们三人进去最稳。”
洛芊芊回头看了眼药车,又看向林越的方向。
“那个家伙呢?沙梁问名字,总不能又想把他钉成收信人。”
林越沉默了一息。
“我不踏梁。系统投影留在你们的契约里,不算旧商路能验看的行人。”
“不算行人,不代表它看不见你。”叶芷柔轻声道。
“所以你们先别替我答。”林越道,“它若问到我,记得旧信留下的话。名字能指路,不能把谁锁死。”
苏清瑶握紧木匣。
“明白。”
三人离开凹地时,天边刚露出一线灰白。
问名沙梁并不高,远看不过是一条被风吹窄的沙脊。可越靠近,四周的声音便越少。风声、车轮声、药鼎里的沸响,都在梁外停住。脚下细沙柔软得近乎没有重量,每一步落下,鞋印都只停留半息,便被无声抚平。
苏清瑶走在中间,洛芊芊在左,叶芷柔在右。
她们没有拉开距离。
走出十余步后,梁顶的沙忽然缓缓翻开。
一块半埋的白石从沙下露出,石上没有字,只有三面模糊的水镜。镜面一动,先映出苏清瑶的身影。
镜中的她站在白色长阶上,衣袂被高处的风吹得猎猎作响。无数看不清面目的影子跪在阶下,齐齐低下头。
一个没有男女之分的声音从沙中传来。
“你是谁?”
苏清瑶眼底微冷。
白阶、归位、天道容器。
这些词像早被磨利的钩子,只等她自己伸手去握。她没有看镜中那些跪伏的人,只抬起重剑,剑尖轻轻点在沙梁上。
“苏清瑶。”
声音停了停。
“旧名。”
“今日之名。”苏清瑶道,“我持剑而来,为救人,为守约,也为走我自己要走的路。”
镜中白阶微微一震。
那些影子想要抬头,苏清瑶的剑意已压下去。她没有斩碎镜面,只在白阶前留下一道窄窄剑痕。
“路记这一剑即可。”
白石没有回应。
水镜却退成一片清沙。
左侧第二面镜子随之亮起。
洛芊芊站在焦黑的古林里,八条狐尾尽数染血。远处有火,有喊杀,也有一双双把她当作猎物的眼睛。镜外的声音带着一点诱哄。
“你是谁?”
洛芊芊盯着那片古林,尾尖的火焰无声亮起。
“若答青丘遗孤,它便会把我送回那场火里。”她在识海中冷哼,“这题倒会偷懒。”
她抬手一挥,狐火没有烧向镜中死去的人,只将那些追逐的影子烧成一圈赤红火线。
“洛芊芊。”
她笑得张扬。
“今天带路的,护着朋友的,想吃肉时会自己去抓的洛芊芊。路若只记得我从哪里逃出来,那是路没长眼。”
沙梁下传来极轻的一声裂响。
焦黑古林化作灰烬,灰烬里没有旧骨,只有一团不肯熄灭的狐火,落在洛芊芊脚边。
她一脚踩过去,将狐火压成半枚火印。
右侧第三面镜子亮起时,叶芷柔的呼吸微微乱了。
镜中是一间狭小药铺。她坐在药炉前,门外挤满了求药的人。每个人都伸着手,每个人都在喊救命。药炉里的火越来越小,而她的手却只有一双。
“你是谁?”
叶芷柔望着镜中的自己。
那是她最熟悉的恐惧。不是怕死,不是怕伤,是怕自己迟一步,便有人等不到药成。
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